Catorce vuelos que debían aterrizar en London Gatwick fueron desviados a otros aeropuertos de Inglaterra —varios de ellos declarando emergencias de combustible— después de que un Airbus A320 de British Airways quedara inmovilizado sobre la única pista operativa del aeropuerto. El vuelo BA-2673, operado por una aeronave de 25 años de antigüedad matrícula G-GATS, regresaba desde Palma de Mallorca cuando los pilotos reportaron una falla en la rueda de nariz. Tras un patrón de espera sobre el sureste de Inglaterra, aterrizó en la pista 8L y quedó detenido allí al no funcionar el direccionamiento del tren delantero.
Gatwick es el segundo aeropuerto más ocupado del mundo con una sola pista operativa, después del Chhatrapati Shivaji Maharaj de Mumbai. Aunque fue construido con dos pistas paralelas —8L/26L y 8R/26R—, los estándares internacionales de seguridad permiten usar solo una a la vez: normalmente la sur para salidas y llegadas, y la norte como principal calle de rodaje. Esa noche la pista sur estaba fuera de uso, de modo que las operaciones se conducían en 8L sin una calle de rodaje separada.
Pilotos de nueve aeronaves en rápida sucesión reportaron emergencias de combustible mientras volaban en esperas cerradas. La declaración no implica riesgo inmediato: indica al control que la aeronave ya no puede permanecer indefinidamente en circuito y requiere prioridad de aterrizaje. Los desvíos se repartieron entre London Luton (5), London Stansted (4), Birmingham (3), Bristol (1) y London Heathrow (1), este último autorizado a romper su toque de queda nocturno.
De acuerdo con Paddle Your Own Kanoo, el avión fue retirado de servicio y su rotación a Alicante quedó cancelada. La High Court ratificó el mes pasado el uso rutinario de la pista norte, pero Gatwick no la espera operativa antes de 2030.
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