La Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) volvió a advertir que el sector enfrentará más quiebras y fusiones como consecuencia del fuerte encarecimiento del combustible derivado de la guerra en Irán. Su director general, Willie Walsh, señaló que las compañías con mayor riesgo son las que tenían una posición frágil antes del alza del queroseno o que no habían saldado su deuda de la pandemia, y adelantó que las caídas serán más probables en Asia y África. La factura de combustible de las aerolíneas escalará a unos 350.000 millones de dólares en 2026, frente a los 252.000 millones de 2025, con el fuel representando cerca de un tercio de los costos operativos.
Walsh recordó que la quiebra de Spirit Airlines no será la última y que las aerolíneas de bajo costo han sido las más golpeadas, al carecer de fuentes de ingreso de alto margen como las cabinas premium, los viajeros corporativos y los programas de fidelización. Según declaró en la asamblea anual de IATA celebrada en Río de Janeiro, algunas compañías tendrán que cerrar y otras serán absorbidas por grupos más sólidos, acelerando la consolidación de la industria en 2026 y 2027. Pese a ello, descartó que el modelo de bajo costo haya fracasado, y citó los buenos resultados de Ryanair en Europa como contraejemplo. La entidad prevé que la rentabilidad neta del sector se reduzca a la mitad, hasta unos 23.000 millones de dólares, con un beneficio por pasajero de apenas 4,50 dólares, la mitad del registrado en 2025.
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