Qantas confirmó que Londres será el primer destino ultralargo conectado de forma directa con Sídney, mediante vuelos sin escalas de 22 horas. La aerolínea australiana prevé lanzar el servicio en octubre de 2027 con aviones Airbus A350-1000ULR especialmente adaptados, en el marco de su proyecto ”Project Sunrise”. El anuncio se realizó en la sede de Airbus en Toulouse, donde la CEO Vanessa Hudson presentó el primer A350-1000ULR con la librea completa de Qantas. Nueva York será la segunda ruta del proyecto, con fecha por confirmar.
Según Paddle Your Own Kanoo, los aviones llevan un tanque de combustible adicional de 20.000 litros y una configuración ”premium pesada”. La investigación de la propia aerolínea indica que, tras el conflicto en Irán, el 80% de los pasajeros premium y el 63% de los de económica preferirían un vuelo sin escalas de 22 horas antes que conectar por Medio Oriente. Qantas ordenó 12 A350-1000 en 2022 y espera recibir el primero en abril de 2027, tras los retrasos de Airbus. La compañía operará una estrategia de doble hub desde Sídney y Perth, y prevé contar con más de 360 pilotos y 1.200 tripulantes de cabina capacitados para estos aviones; Melbourne queda fuera del plan inicial.
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