El cohete New Glenn de Blue Origin explotó el 28 de mayo de 2026 durante una prueba estática del motor de combustión en el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral, Florida, destruyendo el vehículo y causando daños significativos a la infraestructura de la plataforma de lanzamiento.
El incidente amenaza directamente el calendario de despliegue de satélites que sustenta los planes de Wi-Fi a bordo de Delta Air Lines (DL) y JetBlue Airways (B6).
La destrucción de New Glenn elimina una capacidad de lanzamiento sustancial del ambicioso programa de despliegue de satélites de Amazon, lo que reduce el margen de maniobra de ambas aerolíneas para cumplir con sus plazos previstos.
La explosión en New Glenn interrumpe el despliegue del satélite Amazon Leo.
La prueba de encendido estático fue diseñada para encender los siete motores BE-4 de la primera etapa del New Glenn antes de la misión NG-4, que estaba programada para transportar 48 satélites Amazon Leo a la órbita.
Amazon Leo entró en fase beta empresarial en abril de 2026 y tiene como objetivo un lanzamiento comercial para mediados de 2026, pero la constelación actualmente solo cuenta con entre 210 y 241 satélites en órbita, frente a un requisito de la FCC de 1.618 para el 30 de julio de 2026.
Amazon había contratado un total de 102 lanzamientos con cuatro proveedores: 18 Ariane 6, 24 New Glenn, 38 Vulcan Centaur, 9 Atlas V y 13 Falcon 9. Las 24 misiones New Glenn representaban capacidad para más de 1100 satélites. Si bien esa capacidad no se ha perdido definitivamente, el calendario de lanzamientos es ahora incierto.
La escala que Amazon necesita y lo rezagada que está.
Para comprender las consecuencias, es importante saber cuántos satélites necesita realmente Amazon Leo para ofrecer un servicio Wi-Fi viable a bordo. La constelación requiere aproximadamente entre 600 y 700 satélites para una fase beta limitada.
Para un servicio con transferencia de satélites consistente y una cobertura adecuada, se necesitan más de 1000 satélites. El servicio completo de primera generación requiere una constelación de más de 3200 satélites.
La siguiente tabla ilustra la situación actual de Amazon y los retos que le esperan:
| Hito | satélites |
|---|---|
| Satélites de producción anteriores al LA-07 | 302 |
| Fase inicial de implementación del servicio | 578 |
| Proyección de Amazon al 30 de julio de 2026 | ~700 |
| Hito del 50% de la FCC | 1.618 |
| Constelación completa de primera generación | 3.232 |
| Starlink (aprox.) | ~10.000 |
En comparación, Starlink de SpaceX realizó su propia fase beta mínima viable con alrededor de 900 satélites, con interrupciones de servicio reconocidas y una base de clientes limitada. Amazon está entrando en una fase similar con una fracción de esa infraestructura, y la explosión de New Glenn elimina el margen de maniobra que Amazon había previsto en su calendario de lanzamientos.
Amazon ha solicitado que se posponga la fecha límite intermedia de la FCC hasta el 30 de julio de 2028, lo que indica que la empresa ya reconocía la presión sobre los plazos antes de este incidente. La explosión dificulta aún más el cumplimiento de la fecha límite revisada.
Qué significa esto para el Wi-Fi a bordo de JetBlue y Delta
JetBlue (B6) planea instalar terminales Amazon Leo en aproximadamente una cuarta parte de su flota, y se espera que el despliegue comience en 2027 y finalice en 2028.
Delta (DL) planea comenzar a instalar terminales Amazon Leo en 500 aviones a partir de 2028, con planes de ampliar esa cifra con el tiempo.
La fecha de inicio posterior de Delta proporciona un margen de seguridad mayor, pero también significa que la aerolínea no comenzará las instalaciones hasta dos años después que JetBlue, cuando sus competidores ya llevan mucha ventaja.
United Airlines (UA) comenzó a instalar la conectividad Starlink en 2025 y espera que esté disponible en toda su flota para 2027, ofreciendo ya Wi-Fi rápido y gratuito en más de 340 aeronaves, incluida toda su flota regional de United Express.
Southwest Airlines (WN) anunció su propio acuerdo con Starlink poco antes de que Delta hiciera su anuncio sobre Amazon Leo.
Si los retrasos en el New Glenn hacen que la construcción de la constelación de Amazon se retrase aún más, la mejora del Wi-Fi de Delta —y la relación comercial más amplia que implica, incluyendo las compras en Amazon y la integración de contenido— podría quedarse años por detrás de lo que los pasajeros ya experimentan en las aerolíneas de la competencia.
Daños en la plataforma de lanzamiento y el camino hacia la recuperación
La explosión destruyó el vehículo, el pórtico de montaje y una torre de protección contra rayos en la única plataforma de lanzamiento de Blue Origin en New Glenn. Es posible que el transportador-montador y la torre de protección contra rayos sean irrecuperables. Blue Origin no ha publicado un cronograma para completar su investigación ni para que el cohete vuelva a estar operativo.
La FAA dejó en tierra el New Glenn tras ese incidente y solo recientemente le había autorizado a volver a volar antes de que ocurriera la explosión provocada por el incendio estático.
Jeff Bezos respondió a la explosión afirmando que Blue Origin reconstruiría todo lo necesario y reanudaría los vuelos, asegurando que el programa valía la pena. Sin embargo, reconstruir la infraestructura de la plataforma de lanzamiento lleva tiempo, tiempo del que el programa de despliegue de satélites de Amazon no dispone en abundancia.
Fuente: https://aviationa2z.com/index.php/2026/05/29/blue-origin-new-glenn-explosion-threatens-amazon-leo-wi-fi-rollout/