El precio del combustible de aviación en Estados Unidos se ha más que duplicado en pocas semanas como consecuencia del conflicto bélico en Medio Oriente, pasando de alrededor de USD 2,17 por galón a USD 4,56 al 20 de marzo, según datos del Índice Argus de Combustible para Aviación. Las principales aerolíneas del mundo advierten que los inventarios podrían agotarse en semanas y anticipan cancelaciones de vuelos y alzas sostenidas en las tarifas.
El impacto en los balances es inmediato y severo. United Airlines anunció la cancelación del 5% de sus vuelos programados para el corto plazo; su CEO, Scott Kirby, señaló que de mantenerse estos precios, el combustible representaría USD 11.000 millones de gasto adicional anual. Delta Air Lines estimó un sobrecosto de hasta USD 400 millones solo en marzo, mientras que American Airlines proyecta un impacto similar en el primer trimestre. En Europa, ejecutivos de Lufthansa y Air France-KLM advirtieron que una prolongación del conflicto podría forzar el abastecimiento de emergencia. El cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, por donde transita cerca del 17% del consumo global de combustible de aviación, es el principal factor detrás de la crisis de suministro. Aerolíneas de Asia, Oceanía y América Latina también han comenzado a aplicar recargos por combustible en un escenario que analistas califican como uno de los choques energéticos más severos de la historia de la aviación comercial.
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