United Airlines recortará las rutas no rentables debido al vertiginoso aumento de los precios del petróleo, y se prevé que la capacidad se reduzca hasta en un 5 por ciento hasta el otoño, pero el director ejecutivo, Scott Kirby, ha comunicado a los empleados preocupados en un memorando interno que la guerra con Irán y sus posibles efectos en la industria de la aviación no deberían quitarles el sueño.
Kirby cree que los precios del petróleo podrían alcanzar un máximo de alrededor de 175 dólares por barril, y que es posible que no bajen de los 100 dólares hasta 2027 como muy pronto. Dado que el combustible para aviones es el segundo mayor gasto de una aerolínea, este es un problema grave que ya está causando revuelo en el sector.
A principios de esta semana, la aerolínea escandinava SAS anunció que cancelaría 1.000 vuelos solo en abril debido al aumento vertiginoso de los precios del petróleo, que ha hecho casi imposible que algunos vuelos nacionales e intraescandinavos sean rentables.
Más cerca de casa, Southwest Airlines sin duda lamenta la decisión de abandonar su práctica de décadas de antigüedad de “cobertura de combustible”, en la que una aerolínea fija el precio del combustible para aviones a una tasa establecida, independientemente de si el precio de mercado sube o baja.
“La realidad es que los precios del combustible para aviones se han duplicado con creces en las últimas tres semanas”, advirtió Kirby. “Si los precios se mantuvieran en este nivel, supondría un gasto anual adicional de 11.000 millones de dólares solo en combustible para aviones. Para que se hagan una idea, en el mejor año de United, ganamos menos de 5.000 millones de dólares”.
Aunque Kirby reconoce que esas estadísticas “suenan alarmantes”, intenta tranquilizar a los trabajadores preocupados asegurándoles que United no solo tiene el dinero suficiente para afrontar estos tiempos difíciles, sino que la demanda de viajes sigue siendo increíblemente fuerte.
“Muchos de ustedes recordarán que, en el pasado, situaciones de crisis como esta obligaron a United a suspender temporalmente a empleados, aplazar pedidos de aeronaves, optar por aviones regionales, llevar a cabo medidas de reducción de costes, retrasar inversiones futuras, etc.”, continuaba el memorando.
Sin embargo, por el momento no hay nada de eso previsto.
Kirby incluso ha ordenado a los equipos directivos que “redoblen sus esfuerzos” en las oportunidades de inversión, con la construcción de nuevas y mejores salas VIP en los aeropuertos, la discusión de mejoras en la infraestructura y planes para aumentar las salidas de aviones de fuselaje ancho desde el centro de operaciones de United en Newark hasta 100 por día.
Pero si bien Kirby no cree que sea necesario recortar gastos (todo lo contrario), sí reconoce que es necesario “reducir tácticamente los vuelos que resultan temporalmente no rentables ante los altos precios del petróleo”.
Se recortarán algunos vuelos nocturnos, así como los servicios no rentables entre semana. Kirby también ha reconocido que United tendrá que reducir sus vuelos desde el aeropuerto O’Hare de Chicago en aproximadamente un 1 %.
Kirby concluye: “Me doy cuenta de que esta nota puede parecer extensa, pero lo más sencillo que puedo decirles a todos ustedes es lo fundamental: quiero que duerman tranquilos sabiendo que United se preparó para esto”.
United parece confiar en que tiene un plan para superar esta crisis y cree que su estrategia es mejor que la de sus principales rivales. Kirby incluso sugiere que otras aerolíneas se basan en la esperanza como estrategia.
A principios de esta semana, el mayor sindicato de auxiliares de vuelo de Estados Unidos advirtió que la guerra con Irán podría tener importantes repercusiones para las aerolíneas estadounidenses que no vuelan cerca del Golfo Pérsico, y que perjudicaría sobre todo a las aerolíneas con márgenes de beneficio más ajustados, como Frontier y Spirit Airlines.
Un día antes del inicio de la guerra con Irán, llenar el depósito de un Boeing 737-800 le costaba a una aerolínea estadounidense unos 17.000 dólares. Sin embargo, para el 5 de marzo, el coste se había disparado en más de un 58%, hasta alcanzar los 27.000 dólares. Desde entonces, el precio ha seguido subiendo.
“En términos prácticos, las aerolíneas con los márgenes de beneficio más ajustados y las cadenas de suministro menos flexibles serán las que más se vean perjudicadas”, advirtió la Asociación de Auxiliares de Vuelo (AFA-CWA).
“Sin embargo, es probable que las repercusiones negativas se extiendan a todas las aerolíneas del mundo. El combustible suele ser el segundo mayor gasto de una aerolínea, e incluso las fluctuaciones marginales de precios pueden afectarles drásticamente”, añadía la advertencia.
Fuente: https://www.paddleyourownkanoo.com/2026/03/20/united-airlines-ceo-tells-worried-employees-dont-let-the-iran-war-and-skyrocketing-oil-prices-keep-you-awake-at-night/