Groenlandia avanza en el mayor proceso de modernización de infraestructura de su historia con el desarrollo coordinado de tres aeropuertos: el Aeropuerto Internacional de Nuuk, operativo desde noviembre de 2024, el Aeropuerto Internacional de Ilulissat y el Aeropuerto Regional de Qaqortoq, ambos con apertura prevista durante este período. El programa representa una inversión estimada de entre USD 800 millones y USD 1.000 millones, con impactos directos en la conectividad aérea, la economía y el posicionamiento estratégico del territorio en el Ártico.
De acuerdo con Airways, el plan forma parte de una estrategia nacional para reducir el aislamiento geográfico de Groenlandia, un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca con una población cercana a 58.000 habitantes y sin carreteras que conecten sus asentamientos. Históricamente, el transporte aéreo ha sido el principal vínculo interno y externo del país, y la falta de aeropuertos internacionales limitaba el acceso directo desde Europa y América del Norte.
El proyecto, conocido como Programa de Infraestructura Aeroportuaria, fue anunciado en 2018 y marcó un cambio estructural en el modelo de conectividad. El nuevo esquema posiciona a Nuuk como principal puerta de entrada internacional, con una pista de 2.200 metros apta para aeronaves de largo alcance, mientras que Ilulissat funcionará como segundo aeropuerto internacional y Qaqortoq como conector regional para el sur del territorio.
La ejecución está a cargo de Kalaallit Airports International A/S, empresa con participación mayoritaria del gobierno de Groenlandia (66,7%) y del gobierno danés (33,3%). El financiamiento combina recursos propios, aportes del Estado danés y créditos del Nordic Investment Bank, una institución financiera multilateral de los países nórdicos, que otorgó préstamos a largo plazo para las obras en Nuuk e Ilulissat.
El aeropuerto de Nuuk ya permite vuelos transatlánticos directos, reduciendo tiempos y eliminando conexiones intermedias que antes eran obligatorias. Entre los primeros servicios se incluyen rutas regulares desde Copenhague, con tiempos de vuelo cercanos a 4 horas y 50 minutos, y enlaces directos desde Estados Unidos iniciados en 2025. Esta nueva conectividad facilita además el transporte de carga perecedera, especialmente productos pesqueros, uno de los principales pilares de la economía local.
En Ilulissat, uno de los principales destinos turísticos del país y hogar de un fiordo declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, las obras avanzan con retrasos acumulados de hasta 24 meses debido a las condiciones climáticas, el permafrost y las limitaciones logísticas propias del Ártico. El aeropuerto contará con una pista del mismo estándar que Nuuk y permitirá vuelos directos desde Europa y potencialmente desde América del Norte.
El tercer proyecto, en Qaqortoq, se encuentra en fase de licitación y está orientado a fortalecer la conectividad del sur de Groenlandia. El aeropuerto tendrá una pista de 1.500 metros, ampliable, y estará enfocado en aeronaves regionales, con un rol clave para el desarrollo turístico y minero de la zona.
El programa aeroportuario también ha tenido implicancias geopolíticas. En 2018, una propuesta de financiamiento y construcción por parte de una empresa estatal china fue descartada tras objeciones de Dinamarca y Estados Unidos, lo que derivó en un mayor respaldo financiero danés y nórdico. Desde entonces, el proyecto se ha consolidado como una iniciativa bajo control de actores occidentales, en un contexto de creciente interés estratégico por el Ártico.
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