La Administración Federal de Aviación (FAA) ha propuesto nuevas normas que exigirían a los operadores de aeronaves estadounidenses reemplazar o actualizar aproximadamente 58.600 radioaltímetros, con un coste estimado de unos 4.500 millones de dólares, a medida que el gobierno federal avanza hacia la apertura de espectro 5G adicional para los operadores inalámbricos.
En un Aviso de Propuesta de Normativa emitido el 7 de enero de 2026, la FAA afirmó que desea que todos los sistemas de radioaltímetros instalados en aeronaves que operan en el espacio aéreo de los 48 estados contiguos de EE. UU. y el Distrito de Columbia cumplan con los nuevos estándares mínimos de tolerancia a interferencias. La propuesta tiene como objetivo garantizar que los altímetros sigan proporcionando datos precisos de altitud sobre el terreno a medida que los operadores inalámbricos amplían sus servicios en la banda C superior, una porción del espectro inalámbrico 5G inmediatamente adyacente a la banda utilizada por los radioaltímetros.
La propuesta es el resultado de la Ley One Big Beautiful, firmada en julio de 2025, que restableció la autoridad general de subasta de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y ordenó a la agencia que completara la licitación competitiva para no menos de 100 MHz en la banda C superior.
La FAA dijo que su intención es que los nuevos requisitos preserven operaciones de aviación “seguras, eficientes y confiables” a medida que los operadores inalámbricos expanden sus servicios en el espectro adyacente a la banda utilizada por los radioaltímetros.
Preocupaciones de seguridad
Los radioaltímetros, también llamados altímetros radar, miden la altura de una aeronave sobre el terreno y los obstáculos mediante señales de baja potencia en la banda de 4,2-4,4 GHz. Los pilotos utilizan esta información directamente, y muchos sistemas de la aeronave dependen de ella para su correcto funcionamiento. La FAA mencionó una amplia gama de usos, incluyendo funciones de aproximación y aterrizaje con baja visibilidad, como el aterrizaje automático y las operaciones de visión mejorada, así como para sistemas de seguridad como el conocimiento y la advertencia del terreno, las alertas de cizalladura del viento y la prevención de colisiones de tráfico.
La principal preocupación, según la FAA, es que las señales inalámbricas terrestres de mayor potencia en bandas vecinas pueden interferir con la capacidad de un altímetro para detectar reflejos débiles del suelo. Esto puede provocar lecturas de altitud erróneas, lecturas omitidas o alertas falsas en sistemas que dependen de datos precisos de altitud sobre el suelo. A muy baja altitud, según la FAA, estas fallas pueden crear condiciones peligrosas que un piloto podría no detectar a tiempo para corregir.
La FAA afirmó que espera que la fecha límite inicial de cumplimiento se alcance entre 2029 y 2032, dependiendo de factores como la disponibilidad de equipos y la capacidad de modernización. La agencia indicó que establecerá las fechas límite finales en la norma definitiva tras analizar los comentarios del público.
Solución a largo plazo
El NPRM también intenta contextualizar la propuesta en el contexto de la prolongada disputa sobre la banda C inferior. Los servicios inalámbricos ya operan en el rango de 3,7 a 3,98 GHz, que se encuentra por debajo de la banda C superior. La FAA señaló que emitió directivas de aeronavegabilidad en 2021 y años posteriores para abordar las condiciones inseguras relacionadas con posibles interferencias, y destacó las medidas voluntarias adoptadas por los proveedores de servicios inalámbricos para reducir las interrupciones.
Estos compromisos voluntarios, según la FAA, expirarán el 1 de enero de 2028, a menos que las partes los extiendan o modifiquen. La FAA argumentó que el enfoque actual no ofrece una solución a largo plazo ni para las operaciones existentes en la banda C Inferior ni para la futura expansión de la banda C Superior.
La agencia también incluyó datos que, según afirma, respaldan el riesgo de interferencia. La FAA indicó que comenzó a rastrear los informes de posibles interferencias en enero de 2022. Hasta el 19 de agosto de 2025, había recibido 659 informes de posibles interferencias en la banda C, incluidos 493 relacionados con radioaltímetros o sistemas relacionados. Tras analizar 625 informes, la FAA indicó haber identificado 118 eventos en los que descartó otras posibles causas y trató la interferencia en la banda C como un factor potencial. La FAA indicó que la mayoría de estos eventos se debieron a errores en la pantalla del radioaltímetro y alertas molestas de sistemas que dependen de las entradas del radioaltímetro.
Fuente: https://www.aerotime.aero/articles/faa-radio-altimeter-overhaul-5g-cost