Air France-KLM se convirtió en el primer grupo aéreo en manifestar oficialmente su interés por adquirir hasta 44,9% de TAP Air Portugal, según confirmó su director ejecutivo Ben Smith en una entrevista telefónica reciente.
De acuerdo con Aviación al Día, esta presentación marca el inicio formal de un proceso en el que el gobierno portugués busca un socio estratégico para la aerolínea estatal. Del total ofrecido, 5% será reservado inicialmente para los trabajadores de TAP. La fecha límite para esta primera ronda de interés es el 22 de noviembre.
El Ejecutivo portugués exige que los postores sean aerolíneas o grupos con ingresos anuales de al menos 5.000 millones de euros en cualquiera de los últimos tres años. Las propuestas se evaluarán según tres criterios: plan estratégico, oferta económica y compromisos de expansión de flota y rutas, con especial atención a destinos lusófonos. El mantenimiento del hub de Lisboa es considerado un aspecto no negociable.
Ben Smith aseguró que, de avanzar la operación, Air France-KLM mantendría la marca TAP, conservaría Lisboa como base principal y reforzaría su red de destinos “con todas las herramientas disponibles”. El anuncio coincide con una investigación policial que llevó al registro de las oficinas de TAP, vinculada a la privatización del 61% de la compañía en 2015, revertida posteriormente por un gobierno socialista.
Los postores calificados serán invitados en enero a presentar ofertas no vinculantes hacia el 1 de abril, y las propuestas finales se entregarían aproximadamente tres meses más tarde. El gobierno tomará una decisión poco después.
TAP se ha convertido en una pieza clave del mercado europeo: además de Air France-KLM, grupos como Lufthansa e IAG han mostrado interés. La aerolínea mantiene una posición fuerte en rutas hacia Brasil, África y América del Norte. En 2024 transportó 16 millones de pasajeros, un aumento del 1,6%, y ha mantenido rentabilidad desde 2022 después de cinco años seguidos de pérdidas.
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