El puente aéreo entre Madrid (MAD) y Barcelona (BCN), que fue una de las rutas domésticas más transitadas del mundo, sufrió una fuerte contracción en el último cuarto de siglo. En febrero de 2007 llegó a tener 538 vuelos semanales por sentido y 90.000 asientos, pero para septiembre de 2025 se redujo a 89 vuelos semanales, una caída del 83%.
Como informa Aviacionline, el punto de inflexión se produjo en febrero de 2008 con la inauguración del tren de Alta Velocidad Española (AVE). Un año después, los vuelos ya habían caído un 37% respecto al máximo histórico. La quiebra de Spanair en 2012 y la pandemia de COVID-19 en 2020, que redujo la operación a apenas 32 vuelos semanales, aceleraron el declive.
La oferta se estabilizó tras la pandemia en torno a los 100 vuelos semanales, aunque nunca volvió a los niveles previos. El corredor pasó de ser un servicio masivo punto a punto a convertirse en un conector estratégico para alimentar los vuelos de largo radio desde los hubs de Iberia en Madrid y, en menor medida, Barcelona.
Según la programación hasta agosto de 2026, la ruta crecerá de forma gradual hasta alcanzar un promedio de 100 vuelos y 19.000 asientos semanales por sentido desde abril próximo. Sin embargo, su rol actual ya no compite con el tren, sino que responde a las necesidades de conexión aérea internacional.
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