El gobierno portugués ha relanzado oficialmente la tan esperada y postergada privatización de la aerolínea nacional TAP Air Portugal (TAP). Con varios importantes grupos aéreos europeos compitiendo por una posible participación en la aerolínea, es probable que el proceso se convierta en un tema de gran relevancia en los próximos 12 meses, ya que estos grupos compiten por una participación en la aerolínea de bandera portuguesa.
Anunciado el 10 de julio de 2025, el gobierno afirmó que su objetivo sería vender una participación del 49,9% en la aerolínea “en el próximo año”, con la posibilidad de vender aún más capital si las condiciones del mercado y la demanda lo favorecen. El primer ministro Luis Montenegro se mostró “convencido de que habrá muchos interesados” en la venta parcial planificada, que incluye una participación del 5% que se ofrecerá a los empleados.
Hasta el momento, tres grupos de aerolíneas han expresado su interés en la aerolínea, lo que, si alguno de ellos presenta una oferta ganadora, probablemente consolidará aún más el mercado aéreo europeo. El Grupo alemán Lufthansa sigue siendo un fuerte contendiente, tras haber participado activamente en la adquisición de participaciones en varias otras aerolíneas europeas en los últimos años. Brussels Airlines, Austrian Airlines, SWISS International y, más recientemente, ITA Airways, forman parte ahora del Grupo Lufthansa, y, según se informa, el Grupo mantuvo conversaciones preliminares con el gobierno portugués sobre una posible participación en TAP Air Portugal a principios de 2025.
Entre los otros principales contendientes se encuentra International Airlines Group (IAG), que controla British Airways, Iberia y Aer Lingus, mientras que el Grupo Air France-KLM también ha manifestado públicamente su interés en caso de que se ponga a la venta una participación en TAP. Según Reuters, Air France-KLM reiteró recientemente su interés, afirmando en un comunicado que «participará en este proceso una vez que se publiquen todos los detalles».
Sin embargo, IAG ha sido más reservada a la hora de manifestar sus intenciones en el dominio público, afirmando: “Como hemos declarado anteriormente, IAG espera revisar los términos de la posible venta de TAP y considerará cuidadosamente todos los detalles y condiciones del proceso tan pronto como estén disponibles”.
TAP está disfrutando actualmente de uno de los períodos comerciales más sólidos de su historia, con un aumento tanto en la carga de pasajeros como en la rentabilidad, mientras la aerolínea expande activamente su red de rutas, especialmente a destinos de larga distancia como los de Norteamérica y Sudamérica. En 2024, la aerolínea registró un beneficio neto de 53,7 millones de euros (58,4 millones de dólares), arrojando un resultado positivo por tercer año consecutivo. En comparación con 2019, el último año antes de la pandemia, los resultados registran un aumento de 149,4 millones de euros (164,3 millones de dólares).
Además, en 2024, los ingresos operativos de TAP alcanzaron un nuevo máximo histórico de 4.242,4 millones de euros (4.666,6 millones de dólares), lo que supone un aumento del 0,7 % con respecto a 2023 y un 28,6 % por encima de los niveles de 2019. Los ingresos por pasajeros transportados también se mantuvieron positivos en 2024, impulsados por el aumento de la capacidad total de la red del 1,6 % y la correspondiente mejora del factor de ocupación de la aerolínea del 1,5 %.
Durante el año, TAP transportó un total de 16,1 millones de pasajeros, un aumento del 1,6 % con respecto a 2023, alcanzando el 94 % de los valores alcanzados en 2019. El número total de vuelos operados disminuyó un 1,5 % con respecto a 2023, alcanzando el 86 % de los niveles previos a la crisis. La compañía prevé mejorar esta cifra durante 2025.
TAP para “fomentar sinergias”
El ministro de Infraestructura de Portugal, Miguel Pinto Luz, afirmó que el gobierno busca fomentar sinergias entre TAP y un socio estratégico a elegir, al que se le otorgará un papel clave en la gestión. “Creemos que podemos completar la privatización en un año”, declaró Pinto Luz a la prensa, añadiendo que el modelo de privatización permitía la recepción de ofertas de aerolíneas de fuera de la Unión Europea.
“Tomamos esta decisión [de privatizar] porque ya hemos gastado mucho dinero… No queremos seguir tirando dinero a un pozo sin fondo”, dijo Montenegro en una breve declaración televisada.
Próximos pasos del proceso
Según el gobierno portugués, los próximos pasos en el proceso formal para privatizar TAP serán que las partes interesadas expresen formalmente su intención de proceder con su interés en la aerolínea y califiquen para la sección de preventa del proceso dentro de los 60 días posteriores a que la venta reciba luz verde presidencial del presidente portugués, Marcelo Nuno Duarte Rebelo de Sousa, quien ha estado en el cargo más alto del país desde 2016.
La privatización de TAP ha estado sobre la mesa desde la pandemia, cuando, al igual que muchas aerolíneas europeas, tuvo que aceptar un rescate del gobierno portugués. Sin embargo, tras cuatro años de reconstrucción tras la COVID-19, el gobierno portugués considera que ha llegado el momento de proceder con la privatización.
El único obstáculo para el proceso podría ser que, tras el colapso del gobierno minoritario de centroderecha en marzo de 2025, el nuevo gobierno de coalición, que regresó al poder en mayo de 2025, aún podría bloquear la venta definitiva de cualquier participación en TAP.
Según ch-aviation, la aerolínea opera actualmente una flota principal compuesta íntegramente por 83 aviones Airbus, mientras que su filial regional, TAP Express, opera otros 19 aviones regionales Embraer. La aerolínea opera 105 rutas a 88 destinos en 31 países desde su base principal en el Aeropuerto Humberto Delgado (LIS) de Lisboa. Sus principales fortalezas residen en su extensa red de conexiones con diversos puntos de Brasil, países africanos de habla portuguesa y Estados Unidos desde su centro de operaciones en Lisboa.
Fuente: https://www.aerotime.aero/articles/tap-air-portugal-privatization-update