El modelo Boeing 787 Dreamliner, considerado durante años como uno de los aviones más seguros del mundo, ha sido objeto de renovada atención tras el accidente del vuelo Air India AI 171, que dejó más de 270 muertos poco después del despegue desde Ahmedabad hacia Londres. Se trata del primer accidente fatal en la historia operativa del 787 desde su entrada en servicio en 2011.
La tragedia ocurre en un contexto donde Boeing ya enfrentaba cuestionamientos sobre problemas de calidad en la fabricación del 787, revelados por denuncias de exempleados y auditores, especialmente en su planta de Carolina del Sur.
Problemas de producción y denuncias
Desde 2019, se han identificado fallas en el ensamblaje del fuselaje, trazabilidad de componentes y sistemas eléctricos del Dreamliner. Las entregas se suspendieron en dos ocasiones entre 2021 y 2023 para realizar inspecciones intensivas.
El extrabajador John Barnett denunció el uso de piezas defectuosas y restos metálicos en zonas sensibles del cableado. La FAA confirmó algunas irregularidades en sus auditorías. Otros denunciantes, como Cynthia Kitchens y Sam Salehpour, han advertido sobre atajos peligrosos en los procesos, materiales subestándar y preocupaciones estructurales. Salehpour alertó sobre brechas en el fuselaje que podrían generar fatiga prematura en la flota.
Boeing ha rechazado las acusaciones, asegurando que no representan un riesgo para la seguridad de vuelo y que las aeronaves cumplen con los estándares bajo supervisión de la FAA.
Un diseño innovador con antecedentes
El Boeing 787 fue diseñado para ofrecer eficiencia de combustible y operar rutas de largo alcance sin necesidad de escalas. Su éxito comercial ha sido notable, con más de 1.100 unidades entregadas. Sin embargo, ha enfrentado incidentes, como los problemas con baterías de litio en 2013, que llevaron a una paralización temporal mundial de la flota.
Reputación y confianza
Pese a las críticas, expertos como Richard Aboulafia destacan el historial positivo del modelo: “Más de 1.200 aviones en operación por más de una década sin accidentes fatales es un récord impresionante”. No obstante, la tragedia reciente ha reabierto el debate sobre la cultura de seguridad en Boeing y la supervisión regulatoria.
Las investigaciones sobre el accidente del vuelo AI 171 siguen en curso, con el análisis de las cajas negras como eje principal. Se evalúan posibles fallas de diseño, errores de mantenimiento o factores operativos específicos de la aerolínea.