El primer vuelo del Boeing 777, conocido como el “Triple Siete”, se realizó el 12 de junio de 1994. El despegue tuvo lugar desde la fábrica de Boeing en Everett, al norte de Seattle, Washington, y estuvo a cargo del capitán John E. Cashman, jefe de pilotos de pruebas de Boeing. Este vuelo marcó el inicio de un extenso programa de pruebas de 11 meses, necesario para la certificación del avión antes de su entrada en servicio comercial.
El Boeing 777 fue un hito en la industria aeronáutica por varias razones:
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Fue el primer avión comercial diseñado íntegramente en computadora, utilizando el software CATIA, lo que permitió una integración y verificación virtual de todos sus componentes antes de la fabricación física.
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Incorporó motores turbofan de gran diámetro, tren de aterrizaje principal con seis ruedas por lado y un fuselaje de sección circular, características que lo distinguieron de otros modelos.
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Su desarrollo respondió a la necesidad de cubrir el segmento entre el Boeing 767 y el 747, y reemplazar aviones de fuselaje ancho más antiguos.
El Boeing 777-200, la versión original, fue presentado oficialmente el 9 de abril de 1994 y, tras su exitoso primer vuelo, el primer ejemplar fue entregado a United Airlines el 15 de mayo de 1995. El primer vuelo comercial se realizó el 7 de junio de 1995, cubriendo la ruta entre Londres-Heathrow y Washington-Dulles.
A lo largo de los años, el Boeing 777 se consolidó como el avión bimotor más grande del mundo y uno de los más exitosos en la aviación comercial, con más de 1.700 unidades construidas hasta 2024.