Mientras avanza con un plan plurianual para volver a ser rentable, JetBlue Airways está avanzando en la adopción de nuevas tecnologías.
“Hemos sido un poco lentos, es cierto, en cuanto a los avances tecnológicos de los últimos cinco, seis o siete años, pero recientemente los hemos acelerado”, declaró Dave Marcontell, vicepresidente de Operaciones Técnicas de JetBlue, en el MRO Americas de Aviation Week Network en Atlanta. Como parte de esto, la aerolínea de bajo costo (LCC) está comenzando a utilizar inteligencia artificial (IA) en ciertas áreas de su negocio. También está utilizando soluciones avanzadas para mantener la salud de los fuselajes más antiguos de su flota, ya que la aerolínea extiende la operación de algunos Airbus A320ceo tras los aplazamientos de entrega anunciados previamente.
En cuanto a las operaciones, se utiliza IA en el Centro de Control de Operaciones de Sistemas de JetBlue, lo que ayuda a reacomodar a los pasajeros durante interrupciones y a tomar decisiones sobre aspectos como la reserva de hoteles y la cancelación de paquetes, según Marcontell. En cuanto al mantenimiento, la LCC se prepara para implementar su primera ronda de “bots de chat” este verano, con el objetivo de simplificar la recuperación de información de manuales extensos y facilitar la resolución de problemas.
“He visto algunas demostraciones de funcionamiento reales, y son realmente completas en términos de cómo los técnicos pueden ingresar un mensaje de código de falla desde una de las computadoras de mantenimiento, o incluso hablar en ella, y comienza a regurgitar, de forma muy condensada, toda la información de resolución de problemas necesaria”, dijo, señalando las referencias de la Lista de equipo mínimo y los enlaces al Manual de mantenimiento de aeronaves como ejemplos.
Una de las aplicaciones de la IA destacadas por los expertos del sector en la conferencia de Atlanta fue la mejora de las competencias y el acceso a una fuerza laboral más joven y con menos experiencia . En el caso de JetBlue, solo el 50 % de su plantilla técnica lleva más de seis años en la compañía, y el 35 % menos de tres.
“El resultado final es que carecen de ese ‘conocimiento tribal’”, dijo Marcontell. “Nunca lo han visto. Y sí, está en los manuales, en las miles y miles de páginas que tenemos, que son todas necesarias, pero la clave es: ¿con qué rapidez puedo acceder a la fuente correcta, a la información correcta, y luego poder actuar en consecuencia?”
La IA y los grandes modelos de lenguaje están “revolucionando el juego en ese aspecto”, afirmó.
Mientras tanto, para afrontar los efectos del envejecimiento de los sistemas en las aeronaves, JetBlue ha tenido que ser creativa, afirmó Marcontell. La aerolínea opera 263 aeronaves en servicio, según la base de datos Fleet Discovery de Aviation Week Network, fuselajes con una edad promedio de 12 años. Casi cinco docenas de sus Airbus A320ceo tienen 20 años o más, según Fleet Discovery. En el verano de 2024, la aerolínea anunció que aplazaría la entrega de 44 A321neo hasta 2030 y años posteriores como medida de ahorro, al tiempo que planeaba extender la vida útil de aproximadamente 30 de sus A320ceo para mantener la capacidad estable interanual.
Al mantener esas aeronaves, JetBlue “realmente ha redoblado los esfuerzos” en el uso de las temporadas medias para restaurar la salud de la flota a través de un “programa de mejora de la confiabilidad técnica” personalizado, preparando la flota para su próximo período pico, explica el vicepresidente.
“Tenemos algunos A320 bastante antiguos en circulación; hemos tenido que realizarles las modificaciones ESG II (extensión de vida útil)”, dijo, señalando las inversiones para modernizar los interiores envejecidos. “Lo que [los clientes] no ven entre bastidores es el efecto del envejecimiento en la fiabilidad básica y los sistemas de la aeronave”, explicó Marcontell, donde se utilizan herramientas avanzadas para identificar colas específicas y realizar trabajos específicos, tanto internamente como con socios comerciales externos para necesidades más exigentes.
“Realmente aprovechamos ese tiempo para intentar restaurar la salud de la flota y preparar los aviones para otra temporada alta, independientemente de su antigüedad”, dijo. “Hay que ser muy específico en esto y ser muy agresivo a medida que estos aviones envejecen”.
Fuente: https://aviationweek.com/shows-events/mro-americas/jetblue-accelerating-technology-advancements