Apenas unos años después de estar al borde de la quiebra, la aerolínea israelí El Al Airlines (ELAL.TA), abre una nueva pestañaSe volvió dominante en el sector de la aviación del país gracias a su estatus casi monopólico durante 18 meses de guerra. Ahora, su reto es mantener esa posición.
Tras un acuerdo de alto el fuego con el grupo militante palestino Hamás en enero, las aerolíneas extranjeras han comenzado a reanudar los vuelos a Israel después de suspenderlos durante gran parte del último año y medio, aunque con menos capacidad y frecuencia.
Pero podría llevar tiempo ganarse la confianza de los viajeros temerosos de cancelaciones si el alto el fuego fracasa, lo que significa que la aerolínea de bandera de Israel y sus rivales más pequeños Arkia e Israir (ISRG.TA), abre una nueva pestaña– Espero ver los beneficios por más tiempo.
El Al cree que, incluso a medida que las aerolíneas extranjeras reanuden lentamente sus vuelos, podrá competir atrayendo a los clientes como “el Espíritu de Israel”. Para ello, espera recibir cinco 787 más, a la vez que moderniza sus antiguos Boeing 777. Recientemente, también encargó aviones 737Max para reemplazar su flota de corto radio.
“El punto de inflexión para mí es que con El Al sé que volveré a casa”, dijo Gary Sugarman-Sagiv, de 60 años, director ejecutivo de la startup israelí de tecnología médica Motion Informatics, un viajero frecuente que pensaba que El Al era una aerolínea “terrible” hasta su cambio de propietario en 2021.
Dado que El Al es una de las pocas aerolíneas que vuela al Aeropuerto Ben Gurion, cerca de Tel Aviv, desde que comenzó la guerra, los clientes la acusaron de especular con los precios y aprovecharse de una situación de guerra.
El Al, privatizada hace dos décadas, afirma que los precios en 2024 solo aumentaron un 14% en promedio con respecto a 2023, similar a la industria, y cita la escasez de aeronaves, motores y repuestos, así como retrasos en la cadena de suministro. Gran parte de las altas tarifas se debieron a que aerolíneas extranjeras cancelaran vuelos de última hora y la gente buscara vuelos en El Al.
Otros defendieron a la aerolínea por continuar volando durante la guerra cuando las aerolíneas extranjeras dejaron de volar.
Pero con una capacidad limitada y los aviones llenos, las tarifas en algunas rutas clave fueron mucho más altas que en años anteriores, lo que llevó a un aumento de casi cinco veces en las ganancias netas de 2024 a $ 545 millones en un aumento del 37% en los ingresos a $ 3.4 mil millones.
“La guerra agravó las leyes de la oferta y la demanda”, afirmó James Halstead, analista de aviación y socio director de Aviation Strategy. “A corto plazo, se está beneficiando considerablemente. Una vez que la situación se tranquilice, tengamos paz y otras aerolíneas se recuperen, la mayoría de las ganancias desaparecerán”.
A nivel mundial, la capacidad limitada y la fuerte demanda de los consumidores han impulsado el alza de las tarifas aéreas, y las principales aerolíneas estadounidenses pronostican fuertes ganancias este año, mientras que se espera que las ganancias de la mayoría de las aerolíneas europeas también mejoren. Sin embargo, los amplios aranceles del presidente estadounidense Donald Trump han echado por tierra ese optimismo.
El Al se ha fijado como objetivo para 2030 obtener 4.000 millones de dólares en ingresos y una participación del 25% en el tráfico de pasajeros en Ben Gurión. Durante los dos primeros meses de 2025, el número de pasajeros en el aeropuerto Ben Gurión aumentó un 71%, hasta alcanzar los 2,2 millones, con una participación de El Al del 47%, según la Autoridad Aeroportuaria de Israel.
Sus acciones suben un 35% en 2025 después de un salto del 130% el año pasado.
HISTORIA DE DIFICULTADES FINANCIERAS
El Al transportó 6,6 millones de pasajeros el año pasado, un 19% más, y su cuota de mercado en Ben Gurion casi se duplicó, alcanzando el 48%. En general, el tráfico de pasajeros en Ben Gurion cayó un 34% el año pasado.
Entre 2018 y 2021, El Al registró más de mil millones de dólares en pérdidas, en parte debido a la intensa competencia que empeoró durante la pandemia de Covid cuando El Al dejó de volar y los auditores agregaron una advertencia de “empresa en marcha” en sus informes financieros.
Algunos legisladores habían argumentado que Israel ya no necesitaba una aerolínea nacional, pero en 2021 el gobierno proporcionó un paquete de rescate de 210 millones de dólares con la condición de fuertes recortes de gasto y una inyección de efectivo de los nuevos propietarios de la aerolínea.
Al comienzo de la guerra, El Al, Arkia e Israir operaron vuelos de rescate para israelíes varados en Grecia y Chipre, además de transportar de regreso a Israel a soldados y ciudadanos obligados a prestar servicio militar de reserva. También prestaron servicios a las familias de los rehenes retenidos en Gaza tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023.
El Al, con una flota de 45 aviones, eliminó rutas y utilizó centros en Atenas, Larnaca y Nueva York y utilizó acuerdos de código compartido con Delta (DAL.N)., abre una nueva pestañaVirgin, Air France (AIRF.PA), abre una nueva pestañay otros para llevar a los clientes a su destino.
Por su parte, Arkia, que vuela principalmente a Europa, lanzó vuelos a Nueva York tres veces por semana en un avión arrendado y Oz Berlowitz, CEO de Arkia, dijo que espera sumar otro avión para realizar la ruta diariamente.
“La competencia siempre es buena para los clientes y también porque Oriente Medio es un lugar muy inestable”, dijo.
Fuente: https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/monopoly-during-war-israels-el-al-faces-return-foreign-carriers-2025-04-08/