El flujo de tráfico aéreo entre la región Asia-Pacífico (APAC) y Europa exhibió una “notable resiliencia” en 2024, superando tensiones geopolíticas y reveses inducidos por la pandemia para superar los niveles previos a la COVID.
Según datos de Eurocontrol, los vuelos que conectan la región de la Conferencia Europea de Aviación Civil (CEAC) con la región APAC aumentaron un 21 % en comparación con 2023, lo que supone un incremento del 8 % con respecto a los niveles de 2019. La CEAC representa a 44 estados europeos en materia de aviación civil y contribuye a la coordinación de políticas y conectividad en toda la región.
Sin embargo, la recuperación distó mucho de ser uniforme, ya que la dinámica del mercado se vio influenciada por el retraso en la reapertura de China y el impacto persistente de las restricciones de acceso al espacio aéreo ruso. Las aerolíneas que continuaron sobrevolando Rusia experimentaron un aumento del 19 % en el volumen de vuelos en comparación con 2019, mientras que las que se vieron obligadas a cambiar de ruta se enfrentaron a mayores costos y a una disminución del 18 % en el tráfico, lo que resultó en una pérdida total de cuota de mercado del 7 %.
El principal impulsor de la recuperación fue China, que representó el 33% del tráfico entre Europa y Asia-Pacífico. En 2024, los vuelos diarios hacia y desde China aumentaron un 45% en comparación con el año anterior, beneficiándose del levantamiento total de las restricciones de viaje impuestas por la COVID-19. Incluso con los ajustes de rutas debido al cierre del espacio aéreo ucraniano y ruso, los vuelos entre China y Europa superaron en un 4% los niveles de 2019.
India también desempeñó un papel importante, con un aumento del tráfico del 30% con respecto a 2019. El mayor crecimiento en la conectividad india provino de Azerbaiyán (+154%), junto con aumentos notables en el Reino Unido (+5%), Alemania (+17%) y Francia (+2%). Kazajistán se convirtió en un actor clave, superando a Japón, Corea del Sur y Tailandia para convertirse en el tercer mercado más grande de Europa-APAC.
El cierre del espacio aéreo ruso a muchas aerolíneas europeas generó importantes desafíos operativos, obligando a rutas más largas y a un mayor consumo de combustible. Esto afectó especialmente a las aerolíneas de Japón y Corea del Sur, que optaron por evitar el espacio aéreo ruso a pesar de no tener prohibiciones oficiales. El tráfico entre Europa y Japón se mantuvo un 25 % por debajo de los niveles de 2019, mientras que el tráfico entre Europa y Corea del Sur, aunque experimentó un crecimiento estancado en 2024, casi se recuperó a los niveles prepandemia.
Mientras tanto, Turquía y Asia Central aprovecharon la dinámica cambiante. Los acuerdos bilaterales entre Turquía y Kazajistán, Uzbekistán y Kirguistán propiciaron la ampliación de las conexiones aéreas. Bakú, la capital azerbaiyana, gracias a su posición estratégica, se convirtió en una parada clave para el reabastecimiento de combustible de los transportistas de carga. A finales de 2024, Turquía, Armenia, Azerbaiyán y Georgia representaban el 26 % del tráfico entre la CEAC y la APAC, frente al 19 % de 2019.
A pesar de una desaceleración temporal a finales de 2023 debido a los conflictos en Oriente Medio, el tráfico aéreo entre Europa y Asia-Pacífico finalizó el año solo por detrás de los flujos del Atlántico Norte y el Norte de África en términos de recuperación. La región APAC en general experimentó un crecimiento del 11 % en el tráfico aéreo desde 2023 y terminó un 10 % por encima de los niveles de 2019.