Un sistema de seguridad clave se desactivó en el helicóptero del Ejército de Estados Unidos que chocó con un avión regional de American Airlines la semana pasada cerca del Aeropuerto Reagan de Washington, matando a 67 personas.
El presidente del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz, dijo a los periodistas que el helicóptero Black Hawk había apagado su transmisión de vigilancia dependiente automática (ADS-B), que está permitida para aviones militares.
“Esta fue una misión de entrenamiento, por lo que no había ninguna razón convincente de seguridad nacional para desactivar el ADS-B”, dijo Cruz después de una reunión informativa de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte y la Administración Federal de Aviación.
En el desastre aéreo más mortífero ocurrido en Estados Unidos en más de 20 años, los aviones chocaron la semana pasada y ambos se hundieron en el río Potomac.
El helicóptero volaba unos 100 pies por encima del máximo permitido para esa ruta, dijo anteriormente la NTSB.
ADS-B es una tecnología de vigilancia avanzada para rastrear la ubicación de las aeronaves.
Cruz señaló que el helicóptero tenía un transpondedor para que apareciera en el radar, pero el ADS-B es significativamente más preciso.
La semana pasada, la senadora Maria Cantwell, la demócrata de mayor rango en el comité, cuestionó por qué la FAA desde 2018 ha permitido que los vuelos militares vuelen con el equipo ADS-B instalado apagado.
La FAA también dijo el jueves que ha comenzado a revisar los aeropuertos con grandes volúmenes de tráfico mixto de helicópteros y aviones cercanos después de que Cruz dijera que había solicitado una revisión de seguridad.
A raíz del accidente, la FAA ha impuesto restricciones significativas a los vuelos de helicópteros alrededor del Aeropuerto Nacional Reagan al menos hasta fines de febrero y dos de las pistas menos utilizadas permanecen cerradas.
Cuando helicópteros policiales, médicos o de transporte presidencial deben utilizar el espacio aéreo, no se permite que los aviones civiles estén en la misma zona, según un aviso de la FAA.
La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, dijo a los periodistas que, según la grabadora de voz de la cabina, parece que el piloto del helicóptero llevaba gafas de visión nocturna.
También dijo que el helicóptero había sido recuperado del río Potomac y que probablemente pasarían varios días antes de que la NTSB pudiera confirmar que el ADS-B del helicóptero estaba apagado durante el accidente.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, también cuestionó algunos entrenamientos militares y otras misiones.
“Esperamos poder averiguarlo, pero si llevaban gafas de visión nocturna en una misión como esa a las nueve de la noche y no a la una de la madrugada, es inaceptable”, dijo Duffy el miércoles.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/other/black-hawk-helicopter-had-important-safety-system-turned-off-during-collision-with-american-airlines-jet-senator-says/ar-AA1yAcvm