Los investigadores que intentan determinar qué causó la mortal colisión en el aire de la semana pasada entre un helicóptero militar Black Hawk de EE. UU. y un avión de American Airlines cerca de Washington, DC, informaron a los legisladores el jueves sobre lo que descubrieron después de analizar datos de las aeronaves y del control del tráfico aéreo.
Los funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte y de la Administración Federal de Aviación hablaron con el Comité bipartidista de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado. A menos de cinco millas de distancia, los equipos seguían buscando en las frías aguas del río Potomac para retirar los restos del desastre del 29 de enero que mató a 67 personas cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
Después de la sesión informativa, algunos senadores discutieron las preguntas que plantearon a la NTSB, pero no revelaron ningún nuevo detalle significativo de la investigación.
“Todavía hay pruebas que no se han extraído del agua”, dijo a los periodistas el senador Jerry Moran, republicano de Kansas, después de la sesión informativa. “Todavía hay mucho más por descubrir, pero es evidente que la NTSB ha llevado a cabo una investigación exhaustiva”.
El jueves por la tarde, la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, dijo que el helicóptero Black Hawk fue recuperado del agua.
Homendy dijo que la NTSB actualmente no sabe si la tecnología avanzada de vigilancia ADS-B del helicóptero fue instalada, a medida que aumentan las preguntas después de que el senador republicano Ted Cruz y la senadora demócrata Tammy Duckworth dieron comentarios contradictorios después de la sesión informativa.
“Creemos que hay aviónica en ese helicóptero que debemos evaluar para determinar qué tenía y qué había en ese momento. Pronto habrá más información”, dijo Homendy a los periodistas.
El ADS-B transmite información sobre la ubicación de una aeronave, altitud, velocidad terrestre y otros datos a la aeronave y al control del tráfico aéreo, según la FAA.
Cruz dijo antes, después de la sesión informativa: “Esta era una misión de entrenamiento, por lo que no había ninguna razón convincente de seguridad nacional para que se apagara el ADS-B”. Duckworth, un ex piloto de Black Hawk, dijo que no está claro si la tecnología estaba activada, pero señaló que “el Ejército tenía claro que estaba instalada en la aeronave”.
Los equipos de búsqueda continúan buscando partes adicionales del Black Hawk en el río Potomac, incluido el motor derecho y el rotor de cola, dijo la NTSB en una actualización de la investigación el jueves por la noche.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) realizará un vuelo de escaneo de “detección y alcance de luz”, o lidar TopoBathy, durante la noche para escanear el fondo del río en busca de escombros, dijo la NTSB.
Mientras los investigadores buscan pistas, la FAA está reduciendo el tráfico hacia y desde el Reagan National en parte debido a los esfuerzos de recuperación, dijo un portavoz de la FAA en un comunicado el jueves.
El comunicado del jueves no cuantificó la reducción. Sin embargo, según una fuente familiarizada con los planes de la FAA, la tasa de llegada de aeronaves al aeropuerto se reducirá de 28 a 26 por hora, y los retrasos promedio aumentarán de 40 minutos a 50 minutos.
“La FAA está reduciendo la velocidad del tráfico que entra y sale del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington debido a las condiciones climáticas y a los esfuerzos de recuperación en la zona”, se lee en el comunicado del jueves del portavoz de la FAA. “Las actualizaciones en tiempo real están disponibles en fly.faa.gov ”.
Dos de las pistas del Aeropuerto Nacional Reagan (15-33 y 4-22) están cerradas durante la operación de rescate en curso, dijo el aeropuerto el miércoles por la mañana. Los vuelos están operando solo en la pista principal del aeropuerto, lo que afecta los horarios de las aerolíneas, según el aeropuerto .
La FAA estudiará otros aeropuertos
El helicóptero Black Hawk, que estaba estacionado en Fort Belvoir, en Virginia, estaba realizando una misión de entrenamiento cuando chocó con el avión de American Airlines en una zona muy transitada del espacio aéreo.
La FAA le dijo a CNN el jueves que ha comenzado a “revisar otros aeropuertos con altos volúmenes de tráfico mixto de helicópteros y aviones cercanos”.
El anuncio de la agencia se produjo después de que algunos senadores dijeran a los periodistas, tras la sesión informativa del jueves, que quieren saber qué otros aeropuertos en todo el país tienen grandes volúmenes de tráfico de helicópteros en la misma zona que los aviones comerciales.
“Le pedí hoy a la FAA que realice una revisión de las rutas de helicópteros no sólo en (Reagan National), sino en otros aeropuertos de todo el país para determinar dónde hay riesgos de una colisión similar”, dijo el senador Ted Cruz, republicano de Texas.
Moran describió “muchas conversaciones sobre otros aeropuertos en todo el país que tienen mucho tráfico de helicópteros y una importante congestión del tráfico aéreo”.
“Deberíamos analizar si existen circunstancias similares en otros lugares donde prevalece esta congestión”, dijo.
Datos contradictorios sobre la altitud del helicóptero
La NTSB está lidiando con datos de altitud contradictorios mientras intenta averiguar cómo se desarrolló la colisión.
Un conjunto de datos proviene de Potomac TRACON (Terminal Radar Approach Control). Potomac TRACON es una instalación de control de tráfico aéreo regional que fusiona la información de los sensores de radar con los datos GPS que cada aeronave transmite sobre su posición.
Los datos de Potomac TRACON para el Black Hawk mostraron que el helicóptero volaba a unos 300 pies poco antes de la colisión, dijo la NTSB el martes. La ruta designada del helicóptero tenía un límite estricto de altitud de 200 pies, según los gráficos de la FAA.
Pero las lecturas del radar de la torre del aeropuerto ubican al helicóptero a 200 pies, mientras que la grabadora de datos de vuelo del avión comercial, que se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan para aterrizar, informó que el avión estaba a una altitud de 325 pies, dijo el miembro de la NTSB J. Todd Inman durante el fin de semana .
Determinar la altitud precisa del Black Hawk en el momento de la colisión se considera un paso crucial para comprender cómo dos aeronaves colisionaron bajo cielos despejados sobre uno de los espacios aéreos más estrictamente controlados del país.
Mientras tanto, la FAA ha suspendido indefinidamente el uso de la mayoría de las rutas designadas para helicópteros sobre el Potomac.
Se han recuperado tanto los datos de vuelo de los aviones como las grabadoras de voz de la cabina, conocidas como cajas negras. Los investigadores han estado trabajando para sincronizar las grabaciones y comprender mejor los eventos que llevaron a la colisión.
Además, equipos separados están revisando los registros de mantenimiento de ambas aeronaves.
“Cada pieza de información es fundamental para la investigación y la NTSB se preocupa por la transparencia”, dijo Homendy a CNN el lunes.
Las autoridades instaron al público a no sacar conclusiones prematuras sobre la causa del accidente.
Se espera que la NTSB publique un informe preliminar sobre el accidente en un plazo de 30 días. Si bien las investigaciones finales suelen tardar más de un año en completarse, Homendy expresó su optimismo de que este caso podría avanzar más rápidamente.
“Esperaría que fuera mucho menos que eso”, dijo Homendy.
Los equipos dirigidos por la NTSB y el Supervisor de Salvamento y Buceo de la Armada de Estados Unidos han recuperado piezas importantes del avión de pasajeros del río Potomac, incluido su ala derecha, secciones del fuselaje, la cabina y sistemas de vuelo clave, según la NTSB .
Lo que buscan los investigadores entre los restos
Los restos se están enviando a un lugar seguro “para un análisis y diseño completo de los mismos”, dijo la NTSB esta semana.
La investigación incluirá una inspección detallada de los principales componentes del avión, los daños estructurales y las superficies de fractura, así como una evaluación de su “aeronavegabilidad” general, dijo la NTSB.
Los investigadores también examinarán las posiciones de los interruptores de la cabina y las lecturas de los instrumentos, dijo la agencia.
Se han identificado a los 67 muertos
Las 67 personas que murieron en la colisión han sido recuperadas e identificadas, dijeron las autoridades el miércoles.
Entre ellos se encontraba Ian Epstein, un carismático asistente de vuelo de American Airlines que fue recordado en una celebración de la vida en Carolina del Norte el miércoles, informó WBTV, afiliada de CNN .
“Él era el tipo más genial que hacía feliz a todo el mundo todo el tiempo”, dijo Lynne Southmayd, ex azafata, a WBTV.
Entre los muertos también se encontraban un abogado de derechos civiles, el presidente electo de la Asociación Nacional de Profesores de Biología y 28 miembros de la comunidad de patinaje artístico de Estados Unidos .
“Lo que ocurrió con este accidente fue trágico y catastrófico. 67 personas perdieron la vida”, dijo Cruz el jueves. “Tenemos que aprender las lecciones de la causa de ese accidente y hacer todo lo posible para evitar que se repita”.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/news/us/senators-grill-investigators-on-the-midair-collision-between-an-american-airlines-plane-and-a-black-hawk-military-helicopter/ar-AA1ywdHH