Un motor de avión y el fuselaje pertenecientes al vuelo 5432 de American Airlines fueron sacados del río Potomac el lunes, comenzando el complejo trabajo de retirar los últimos restos luego de que un helicóptero militar chocara con él y se estrellara el miércoles pasado .
Las autoridades dicen que es necesario retirar lo que queda del avión del lugar del accidente para recuperar a las 67 víctimas que murieron en la colisión en pleno vuelo en el área de Washington. Las tareas comenzaron el lunes al amanecer, dijeron las autoridades.
Hasta el momento, se han identificado positivamente los restos de 55 víctimas , dijo el jefe de bomberos y servicios médicos de emergencia de Washington, John Donnelly, en una conferencia de prensa el domingo: “Vamos a recuperar a todos”.
“Si supiéramos dónde están, ya los habríamos sacado, así que tenemos algo de trabajo que hacer mientras continúa la operación de rescate, y nos quedaremos aquí y buscaremos hasta que tengamos a todos”, añadió. Los equipos de rescate han estado luchando contra condiciones difíciles con visibilidad casi nula en las oscuras aguas.
Durante las tareas de recuperación el lunes se encontraron más restos que están siendo identificados por la oficina del médico forense jefe de Washington, dijo el subdirector de bomberos y servicios médicos de emergencia de Washington, Gary Steen, en una conferencia de prensa el lunes por la noche. Steen dijo que cree que el resto de los restos humanos en el Potomac están entre los escombros.
El Distrito de Baltimore del Cuerpo de Ingenieros del Ejército planea sacar los restos del avión del río en etapas, un proceso que se espera que dure tres días. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que estaría presente durante la remoción de los restos el lunes.
La operación utilizará una barcaza grúa, barcazas de cubierta, barcos de buceo y dos sistemas de buceo con suministro desde la superficie, dijo el ejército en un comunicado .
El motor de American Airlines fue retirado del Potomac y colocado en una barcaza alrededor de las 10 de la mañana, dijo el coronel Frank Pera del distrito de Baltimore del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos en la reunión informativa del lunes. Al mediodía, el fuselaje del avión fue sacado del agua.
El esfuerzo para retirar una de las alas del avión comenzó a las 2:30 pm, dijo Pera, y agregó que cree que las tripulaciones alcanzarán ese objetivo al final del día. El martes, el objetivo es sacar la cabina del agua.
Pera dijo que los esfuerzos del martes podrían verse afectados por el clima, pero cree que los equipos están en camino de lograr los objetivos de rescate de restos.
“Es posible que mañana ese objetivo se vea afectado por un par de condiciones ambientales, en particular el viento”, dijo Pera. “Pero vamos a estar atentos a dónde se encuentran esas ráfagas y vientos sostenidos, y nos aseguraremos de comunicarlo de manera eficaz”.
Los restos serán llevados a un hangar para que la Junta Nacional de Seguridad del Transporte continúe investigando la causa de la colisión.
A continuación, los equipos de recuperación se centrarán en los restos del helicóptero Black Hawk. Se espera que la parte de la operación que consistirá en “elevar los restos” concluya el sábado, y la limpieza de los demás restos se prolongará al menos hasta el 12 de febrero. Se ordenará la suspensión automática de estos trabajos cuando se descubra un cuerpo.
“El nivel de coordinación, tanto entre bastidores como en el Potomac, es excepcional”, afirmó el coronel Francis Pera, comandante del distrito de Baltimore. “No hemos perdido ni perderemos de vista lo que es más importante: la seguridad de nuestras tripulaciones y el conteo de los desaparecidos para que sus familias y seres queridos puedan cerrar el capítulo”.
Sin embargo, el tiempo de recuperación depende de la disponibilidad de medios de elevación, así como del clima y de las mareas.
Los investigadores de la junta de seguridad del transporte recuperaron registros de entrenamiento y de vuelo de las tripulaciones de ambas aeronaves y están armando una línea de tiempo para la colisión utilizando datos sincronizados de las grabadoras de vuelo y de voz, las comunicaciones del controlador de tráfico aéreo y el alcance del radar, dijo la junta el lunes.
En un comunicado, la NTSB dijo que esperaba tener un informe preliminar que incluya la causa probable del accidente dentro de los 30 días posteriores al incidente.