Los datos de la Administración Federal de Aviación no pintan un panorama optimista para la dotación de personal de las torres de aeropuertos y las instalaciones de aproximación en Estados Unidos.
CNN informa que, a septiembre de 2023, aproximadamente el 70 % de los puestos vacantes estaban cubiertos por controladores totalmente certificados. Si se incluyen los controladores que se encuentran actualmente en formación, esa cifra aumentó a aproximadamente el 79 %.
Y en algunas torres de control de tráfico de los principales aeropuertos del país, como Filadelfia, Orlando, Austin, Albuquerque y Milwaukee, había menos del 60% de los objetivos de dotación de personal ocupados por controladores certificados. El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington , donde un vuelo de American Eagle chocó con un helicóptero Black Hawk del ejército el miércoles por la noche, tenía alrededor del 63%.
El sindicato de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo también viene advirtiendo sobre la escasez de personal desde hace más de una década.
En abril de 2024, el sindicato dijo en un comunicado que “NATCA está preocupada de que, con una fuerza laboral de controladores ya escasa de personal, la aplicación inmediata de las nuevas reglas del Administrador pueda generar lagunas en la cobertura de los horarios de las instalaciones de tráfico aéreo . Estas lagunas pueden afectar la capacidad del Sistema Nacional del Espacio Aéreo. Exigir a los controladores que trabajen horas extra obligatorias para cubrir esas lagunas aumentaría la fatiga y haría que la nueva política no sea más que una fachada”.
El jueves, el presidente del sindicato, Nick Daniels, dijo que era prematuro especular sobre la causa raíz de la colisión del DCA. También dijo que no es raro que los controladores de tráfico aéreo “combine” o “descombine sectores para garantizar que podamos maximizar la eficiencia y la seguridad”.
Según los expertos, esta escasez de personal se debe en parte a la deserción laboral durante la pandemia de Covid-19 y a la estricta capacitación que se requiere para los nuevos empleados. En 2023, un informe del inspector general señaló cómo la pandemia provocó pausas en la capacitación, lo que aumentó los tiempos de certificación para los nuevos controladores.
El informe también señaló que la FAA había realizado “esfuerzos limitados” para garantizar una dotación de personal adecuada.
Fuente: https://www.travelpulse.com/news/airlines-airports/faa-data-highlights-air-traffic-controller-shortages-across-major-airports