Si bien el sector de la aviación actual es un sector de considerable modernidad, no seríamos nada sin las décadas de historia que han transcurrido para llegar a este punto y los diversos avances sociales y tecnológicos que han traído consigo. De hecho, algunas aerolíneas de todo el mundo que siguen activas hoy en día han existido el tiempo suficiente para presenciar estos cambios por sí mismas.
En este artículo, analizaremos en profundidad la vida y la historia de las aerolíneas más antiguas del mundo que operan con sus nombres originales. Si bien en algunos casos hay aerolíneas más antiguas (Avianca, por ejemplo, tiene sus orígenes en 1919, pero solo ha operado con su nombre actual desde 1940, tras una fusión), nos centraremos en aquellas cuya identidad se ha mantenido constante.
1KLM Royal Dutch Airlines (Países Bajos)
Fundada en octubre de 1919
La más antigua de ellas es la aerolínea de bandera holandesa y miembro de SkyTeam KLM , que se fundó hace 105 años, el 7 de octubre de 1919. Según el sitio web de la aerolínea , ocho inversores del mundo empresarial y bancario ayudaron a sacar a la empresa, conocida en ese momento con sus todos los nombres de Koninklijke Luchtvaart Maatschappij voor Nederland en Koloniën (‘Reales aerolíneas holandesas para los Países Bajos y sus colonias ‘ ), despegar.
Menos de un año después, la recién formada aerolínea de bandera holandesa operó su primer vuelo, que tuvo lugar el 17 de mayo de 1920. La aerolínea señala que el avión involucrado era un De Havilland DH-16 alquilado, volado por un piloto llamado Jerry Shaw de Londres a Ámsterdam, que transportaba ” dos periodistas, una carta del alcalde de Londres a su homólogo en Ámsterdam y una pila de periódicos “.
En el más de un siglo que ha transcurrido desde su vuelo inaugural, KLM ha ido mejorando hasta consolidarse no solo como una de las aerolíneas más importantes de Europa, sino también del mundo. La escala de sus operaciones actuales se ilustra en los datos de programación facilitados por Cirium , una empresa de análisis de aviación, que muestran que, en 2025, KLM ha programado:
- 266.353 vuelos con pasajeros.
- 43.404.143 asientos.
- 71,949,126,479 millas de asientos disponibles (ASM).
2Qantas (Australia)
Fundada en noviembre de 1920
Poco más de un año después de la creación de KLM, al otro lado del mundo se fundó otra aerolínea de bandera que sigue activa bajo su nombre original. Se trata de Queensland and Northern Territory Aerial Services, conocida hoy por su acrónimo Qantas . La aerolínea nacional de Australia fue fundada el 16 de noviembre de 1920 por Paul McGinness y Hudson Fysh.
En los más de 102 años que han transcurrido desde ese primer vuelo, Qantas ha crecido hasta convertirse en la aerolínea mundial que sus fundadores inicialmente imaginaron. Con vuelos desde múltiples centros en toda Australia, la aerolínea opera destinos intercontinentales tan lejanos como Europa y América del Norte, con 278.327 vuelos de pasajeros programados este año. Estos vuelos ofrecerán 40.370.832 asientos y 62.812.083.567 ASM.
3Iberia (España)
Fundada en junio de 1927
De regreso a Europa, la tercera aerolínea más antigua del mundo en activo que aún opera bajo su propio nombre es la aerolínea de bandera española y miembro mundial 
Iberia . Según el sitio web de la aerolínea nacional , la aerolínea se fundó formalmente el 28 de junio de 1927 bajo el nombre completo de Iberia, Compañía Aérea de Transporte. Su primer vuelo, de Madrid a Barcelona, se realizó en diciembre de ese año.
En la actualidad, la red de largo radio de Iberia mantiene un marcado sabor sudamericano, pero también presta servicio a destinos en África, Norteamérica y Asia. Más cerca de casa, los aviones de la aerolínea se pueden encontrar en la mayoría de los principales centros de conexiones de Europa, lo que otorga a España una sólida representación en el continente. Este año, la aerolínea ha programado 227.928 vuelos de pasajeros, ofreciendo 36.959.553 asientos y 61.145.614.364 millas-asiento disponibles.
4LOT Polish Airlines (Polonia)
Fundada en diciembre de 1928
Dieciocho meses después de la fundación de Iberia, nació la aerolínea de bandera europea LOT Polish Airlines . La aerolínea fue fundada el 29 de diciembre de 1928 por el gobierno polaco de la época y comenzó a operar pocos días después, el 1 de enero de 1929. Como recuerda la página web de la aerolínea de bandera polaca y miembro de Star Alliance , la aerolínea inicialmente operaba una pequeña flota de aviones en rutas nacionales.
- Nueva York.
- Singapur.
- Toronto.
La aerolínea también hizo historia como el primer operador de Europa Central y Oriental en operar aviones producidos por el gigante manufacturero estadounidense Boeing, con la introducción de tres 767 a principios de la década de 1990. Hoy, LOT Polish Airlines opera una gran variedad de rutas regionales, de corta y larga distancia, con 110.529 vuelos de pasajeros programados en 2025. Estos ofrecerán 13.990.190 asientos y 16.505.550.917 ASM.
5Cubana de Aviación (Cuba)
Fundada en octubre de 1929
La quinta aerolínea de esta lista es bastante diferente a las cuatro aerolíneas analizadas hasta ahora, tanto en términos de tamaño como de ubicación. El operador en cuestión es la aerolínea de bandera cubana Cubana de Aviación, que nació, como señala AeroFlap , el 8 de octubre de 1929. Fundada por el empresario estadounidense Clement Melville Keys, Cubana se centró inicialmente en vuelos chárter y de correo, además de operar una escuela de vuelo.
En la actualidad, Cubana de Aviación es una aerolínea relativamente pequeña, con apenas 17 aviones en su flota (la mayoría de ellos inactivos) y una edad media de 20,6 años. Entre los pocos diseños occidentales que prestan servicio a la aerolínea se encuentran un Airbus A340-300, un ATR 42-500 y dos ATR 72-200 arrendados. Los aviones que le quedan son todos de herencia soviética, como el Antonov An-158, el Ilyushin Il-96 y el Tupolev Tu-204.
Fuente: https://simpleflying.com/oldest-airlines-still-flying-original-names/