La aerolínea brasileña Azul Linhas Aéreas Brasileiras (Azul) anunció que firmó un acuerdo no vinculante con Gol Linhas Aéreas Inteligentes SA (GOL), propiedad del Grupo Abra, para iniciar posibles negociaciones de fusión. El anuncio, realizado el miércoles 15 de enero de 2024, tiene el potencial de crear el grupo de aerolíneas más grande de Brasil, superando a la división brasileña de LATAM Airlines , el actual líder del país en términos de número de pasajeros.
El acuerdo no vinculante marca el inicio de un proceso que podría suponer la fusión de los respectivos negocios de las dos aerolíneas, aunque se entiende que ambas compañías mantendrán sus propios Certificados de Operación Aérea (AOC) y conservarán sus marcas y operaciones individuales bajo entidades separadas. Actualmente, las dos aerolíneas tienen aproximadamente un 90% de rutas complementarias con una superposición mínima en sus redes de rutas.
La firma del Memorando de Entendimiento entre las partes incluye acuerdos de gobernanza y estructura de capital, aunque ninguna de las partes ha revelado más detalles o términos del acuerdo en esta etapa.
La fusión propuesta crearía una nueva fuerza dominante en el mercado de aerolíneas comerciales de Brasil. En conjunto, Azul y GOL transportaron 57,4 millones de pasajeros en 2024, una cifra que representa una participación del 61,4% del mercado interno brasileño. En 2024, Azul operó 290.100 vuelos de pasajeros, mientras que GOL operó 204.300 salidas. La cifra de Azul es relativamente alta, ya que la aerolínea tiende a operar aviones regionales más pequeños en vuelos de sectores cortos y de mayor frecuencia.
Además, la flota combinada de Azul y GOL estaría compuesta por 327 aviones, incluidos 138 de GOL y 189 de Azul más sus filiales. Esta cifra eclipsaría la flota de aviones operada por LATAM Brasil, que actualmente cuenta con 163 aviones. Juntas, las tres aerolíneas gestionan el 98,9% del transporte doméstico de pasajeros en Brasil.
“Azul fue creada para expandir el mercado de aerolíneas de Brasil, aumentando el acceso de los brasileños a los viajes aéreos, independientemente de dónde se encuentren en el país, a través de una mayor conectividad”, afirmó John Rodgerson, CEO de Azul. “Esta combinación de fuerzas brindará la oportunidad de fortalecer el sector, aumentar la cantidad de vuelos ofrecidos, llegar a más de 200 ciudades atendidas en Brasil y la capacidad de competir en un sector altamente globalizado”.
“Una mayor conectividad y la creación de empleo son algunos de los muchos resultados positivos que se esperan de este acuerdo, además de ofrecer un servicio de alta calidad y buscar la mejor relación calidad-precio para el consumidor”, añadió Rodgerson.
La finalización de la transacción está sujeta a varias condiciones estrictas que incluyen llegar a un acuerdo sobre los términos económicos, una diligencia debida exitosa, finalizar acuerdos definitivos, obtener aprobaciones corporativas y regulatorias (como la autorización de las autoridades antimonopolio brasileñas) y el cumplimiento de las condiciones de cierre habituales.
Según los analistas, el posible acuerdo representa un salvavidas financiero para GOL, la aerolínea de bajo costo independiente más grande de Brasil, que ha estado empantanada en procedimientos de protección por quiebra del Capítulo 11 desde principios de 2024, ya que las crecientes pérdidas y los arrendamientos de aeronaves paralizantes amenazaban con hundir a la aerolínea de bajo costo.
La presentación, realizada en el tribunal de quiebras de Estados Unidos del Distrito Sur de Nueva York, solicitó que se le dé tiempo a la aerolínea para reestructurar sus finanzas sin la amenaza de acciones legales por parte de los acreedores que podrían haber dejado a la aerolínea en tierra, tal vez de forma permanente.
La fusión propuesta tiene el potencial de transformar el panorama de las aerolíneas en Brasil, que es vital para transportar a sus 220 millones de habitantes por todo el vasto país. Con alrededor de 110 millones de viajes aéreos cada año, el mercado interno brasileño aún tiene un enorme potencial de crecimiento, ya que la propensión a viajar se ha disparado en la era pospandémica. Ambas aerolíneas esperan que la firma de este acuerdo permita a la nueva aerolínea fusionada aprovechar mejor este potencial en expansión.
Fuente: https://www.aerotime.aero/articles/azul-and-gol-agree-to-enter-merger-talks-to-create-brazils-largest-airline