Un juez federal en Texas dijo el viernes que American Airlines violó la ley federal al basar las decisiones de inversión para su plan de jubilación de empleados en factores ambientales, sociales y otros no financieros.
El fallo del juez de distrito estadounidense Reed O’Connor parece ser el primero de su tipo en medio de una creciente reacción de los conservadores ante el aumento de la inversión con conciencia social.
O’Connor dijo que American había incumplido su deber legal de tomar decisiones de inversión basadas únicamente en los intereses financieros de los beneficiarios del plan 401(k) al permitir que BlackRock, su administrador de activos y un importante accionista, se centrara en factores ambientales, sociales y de gobernanza corporativa (ESG).
“La evidencia dejó en claro que la relación incestuosa [de American] con BlackRock y sus propios objetivos corporativos influyeron deslealmente en la administración del Plan”, escribió O’Connor, designado por el ex presidente republicano George W. Bush.
Un portavoz de BlackRock afirmó: “Siempre actuamos de manera independiente y con un enfoque único en lo que es mejor para los intereses financieros de nuestros clientes. Nuestro único objetivo es maximizar los retornos para nuestros clientes, de acuerdo con sus elecciones”.
El juez dictó sentencia tras celebrar en junio un juicio sin jurado de cuatro días en una demanda colectiva interpuesta por el piloto estadounidense Bryan Spence en nombre de más de 100.000 participantes del plan de jubilación. O’Connor dijo que decidiría más adelante si los miembros de la demanda colectiva sufrieron daños económicos y si American debía pagarles daños y perjuicios.
American dijo en un comunicado que estaba revisando la decisión. Los abogados de Spence no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
BlackRock, que el jueves dijo que abandonaba un grupo de inversores centrado en el medio ambiente bajo presión de los políticos republicanos, no está involucrado en la demanda.
En noviembre, BlackRock y dos gestoras de activos rivales fueron demandadas por 11 estados liderados por republicanos que afirman que las empresas violaron la ley antimonopolio federal a través del activismo climático que redujo la producción de carbón y provocó un aumento de los costos de la energía. BlackRock calificó las acusaciones de infundadas.
Spence demandó a American en 2023, alegando que había violado la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación de Empleados (ERISA) federal al no permanecer leal a los participantes del plan 401(k) y no supervisar con prudencia sus activos.
En febrero pasado, O’Connor rechazó las afirmaciones de American de que la demanda debía ser desestimada porque Spence no podía demostrar que el plan 401(k) había tenido un rendimiento inferior al esperado, allanando el camino para un juicio.
El viernes, el juez dijo que American había incumplido su deber de lealtad hacia los participantes del plan de jubilación, pero las decisiones de la empresa no violaron su deber de prudencia, dijo O’Connor, porque estaba actuando de acuerdo con los estándares vigentes en la industria.
O’Connor es conocido por fallar frecuentemente a favor de litigantes conservadores que cuestionan leyes y regulaciones que regulan las armas, los derechos LGBTQ y la atención médica.
En 2023, la administración Biden adoptó una norma que permite que los planes 401(k) y otros consideren los factores ESG como un “desempate” entre opciones de inversión financieramente iguales.
La norma reemplazó una regulación adoptada durante la primera administración del presidente electo republicano Donald Trump que prohibía la consideración de cualquier factor no financiero, la cual podría resucitarse después de que Trump asuma el cargo por segunda vez a finales de este mes.
Un juez federal de Texas está considerando actualmente un desafío legal a la norma de la administración Biden por parte de 25 estados liderados por republicanos y la empresa de perforación petrolera Liberty Energy.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/money/news/american-airlines-focus-on-esg-in-401-k-plan-is-illegal-us-judge-rules/ar-BB1rimLn