JetBlue se ha convertido en la primera aerolínea con sede en Estados Unidos en recibir una multa masiva por operar horarios de vuelo poco realistas que resultaron en retrasos crónicos, una práctica que el Departamento de Transporte (DOT) calificó el viernes de “injusta, engañosa y anticompetitiva”.

La aerolínea con sede en Nueva York tendrá que pagar 2 millones de dólares después de que el DOT descubriera que había operado al menos cuatro números de vuelos que llegaron a su destino con al menos 30 minutos de retraso más del 50% de las veces durante un período de al menos cinco meses.

La capacidad del DOT de multar a las aerolíneas por operar vuelos “con retrasos crónicos” existe desde hace muchos años y, durante algún tiempo, la Oficina de Protección al Consumidor de Aviación del DOT enviaba advertencias a las aerolíneas sospechosas de infringir las regulaciones.

Sin embargo, en 2018, la OACP dejó de enviar advertencias individuales, dado que la legislación había existido durante tanto tiempo que era razonable esperar que las aerolíneas conocieran las reglas y tuvieran procedimientos establecidos para cumplirlas.

De hecho, el DOT otorga a las aerolíneas un período de gracia de dos meses para comenzar a hacer ajustes en sus horarios de vuelos si descubren que un vuelo se retrasa con más frecuencia que el resto. La esperanza es que, para fines del quinto mes, los horarios de los vuelos sean más realistas y los vuelos operen más o menos a tiempo.

Sin embargo, a mediados de 2022, el DOT se dio cuenta de que JetBlue estaba operando un vuelo con retrasos crónicos entre Nueva York JFK y Raleigh-Durham y advirtió a la aerolínea sobre esta práctica.

Pero tan solo unos meses después, JetBlue comenzó a operar dos vuelos más con demoras crónicas entre Fort Lauderdale y el aeropuerto JFK de Nueva York y entre Orlando y la ciudad de Nueva York. Los investigadores del DOT también identificaron un tercer vuelo con demoras crónicas entre Fort Lauderdale y Windsor Locks.

Más de dos tercios de los retrasos de vuelos fueron culpa de JetBlue, aunque incluso si el clima u otros problemas externos estuvieran causando que un vuelo se retrasara crónicamente, el DOT espera que las aerolíneas comiencen a ajustar sus horarios.

En total, JetBlue vendió billetes a pasajeros para 145 vuelos individuales con retrasos crónicos. Cada infracción puede suponer una multa máxima de más de 42.000 dólares, lo que podría haber dado lugar a una multa de casi 6 millones de dólares.

Para mitigar este problema, JetBlue afirmó que había invertido decenas de millones de dólares en los últimos dos años en un intento de mejorar sus sistemas y procesos y que esto ya había resultado en mejoras “dramáticas” en su desempeño operativo durante el verano de 2024.

Como resultado, el DOT decidió limitar la multa de JetBlue a 2 millones de dólares, y ordenó a la aerolínea pagar medio millón de dólares en 60 días y otro medio millón de dólares en un año.

El millón de dólares restante se destinará a los pasajeros que se encontraron en vuelos con retrasos crónicos en forma de pagos de buena voluntad.

“Los retrasos crónicos e ilegales de los vuelos hacen que volar sea poco fiable para los viajeros”, comentó el secretario de Transporte saliente, Pete Buttigieg. “La medida de hoy pone a la industria aérea sobre aviso de que esperamos que sus horarios de vuelo reflejen la realidad”.

Buttigieg agregó: “El departamento aplicará la ley contra las aerolíneas con demoras crónicas o prácticas de programación poco realistas para proteger la sana competencia y garantizar que los pasajeros reciban un trato justo”.

El DOT dice que está investigando activamente a otras aerolíneas por operar vuelos con retrasos crónicos, aunque el departamento no nombró ni avergonzó a las aerolíneas que estaba investigando.

 

Fuente: https://www.paddleyourownkanoo.com/2025/01/03/jetblue-hit-with-unprecedented-fine-for-operating-unrealistic-flight-schedules-that-resulted-in-chronic-delays/