La industria de la aviación no es ajena a las turbulencias, pero el desafío actual se extiende mucho más allá del cielo. Los proveedores de servicios de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) están lidiando con una tormenta perfecta de interrupciones en la cadena de suministro global, una tormenta que solo se ha intensificado a raíz de la pandemia y los cambios geopolíticos. Las piezas que antes estaban fácilmente disponibles ahora parecen tan esquivas como un aterrizaje suave con viento cruzado. Sin embargo, en medio de esta incertidumbre, está surgiendo una nueva tendencia: “reparar, no reemplazar”. A medida que los MRO enfrentan estas presiones en la cadena de suministro, la pregunta pasa de cómo mantener las ruedas de la aviación en movimiento a cómo la industria se reinventará a sí misma a través de la reparación, la sostenibilidad y la innovación.
La crisis de la cadena de suministro y sus orígenes
La escasez de piezas de aviación se ha ido acumulando durante varios años, pero no fue hasta la pandemia que su impacto se hizo verdaderamente agudo. Los confinamientos inducidos por la pandemia provocaron una escasez generalizada de mano de obra, alteraron los cronogramas de fabricación y paralizaron las cadenas de suministro globales. ¿El resultado? Graves retrasos en la entrega de piezas y una escasez general de materias primas. Estos contratiempos se vieron agravados por la inestabilidad geopolítica en curso, en particular la guerra en Ucrania. Las sanciones a Rusia, las interrupciones en las rutas comerciales y el aumento de los precios del combustible han creado nuevos obstáculos para las cadenas de suministro de la aviación, lo que ha exacerbado la crisis existente.
Pascal Parant, vicepresidente de marketing corporativo de Vallair, dijo hoy a MRO Business en una entrevista: “A esto se suma el desafío del procesamiento, ya que una parte importante de esta industria se encuentra en Rusia. Además, la capacidad de forjado y fundición es limitada. Airbus y Safran adquirieron Aubert & Duval para asegurar la capacidad, y otros fabricantes de equipos originales han comprado proveedores de tercer nivel en dificultades. Además, nos hemos enfrentado a una ola de jubilaciones de trabajadores calificados, muchos de los cuales abandonaron la industria durante la COVID-19, lo que creó una brecha de conocimiento en la puesta en marcha actual”.
Lo que antes era un problema de lenta evolución se aceleró hasta convertirse en una emergencia global de la cadena de suministro. Como bien lo expresó un experto del sector, muchos profesionales de MRO ahora ven este panorama pospandémico como la “nueva normalidad”. Las interrupciones de la cadena de suministro se han convertido en la realidad esperada, y las complejidades del abastecimiento, los precios, los plazos de entrega y la disponibilidad solo se han vuelto más complicadas. Los MRO ahora se enfrentan al desafío de navegar por esta red cada vez más complicada de cadenas de suministro globales, a menudo con menos recursos y plazos cada vez más estrictos.
El ángulo geopolítico: cómo los acontecimientos globales están dando forma al MRO
El panorama geopolítico, en particular la guerra en curso en Ucrania, está influyendo significativamente en la cadena de suministro de MRO de aviación. El conflicto ha interrumpido cadenas de suministro clave, especialmente las vinculadas a materias primas críticas como el titanio, y ha disparado los precios del combustible. Además, las sanciones impuestas a Rusia y el consiguiente colapso de las rutas comerciales entre Oriente y Occidente han puesto aún más tensión en una cadena de suministro ya vulnerable.
A medida que se van produciendo estos cambios geopolíticos, la cadena de suministro de piezas de aeronaves se va regionalizando cada vez más. Los MRO se ven obligados a encontrar nuevas fuentes y proveedores más cerca de casa, a menudo a costa de plazos de entrega más largos y precios más altos. Como dice Pascal Parant, vicepresidente de marketing corporativo de Vallair, “estamos en una tormenta perfecta”. La escasez de materias primas esenciales, sumada a la escasez de mano de obra calificada y al aumento de los costos, está poniendo a prueba las operaciones de MRO de maneras sin precedentes.
Esta regionalización de las cadenas de suministro, si bien es necesaria, conlleva sus propios desafíos. Los precios más altos y los plazos de entrega más largos se están convirtiendo en la norma, y los MRO se ven cada vez más obligados a ajustar sus estrategias de inventario para gestionar la incertidumbre. Una gestión de inventario más proactiva, estrategias de abastecimiento flexibles y el uso de proveedores alternativos se han convertido en herramientas fundamentales para gestionar la volatilidad de las cadenas de suministro globales.
Cómo los MRO están superando la escasez de piezas
A pesar de estos obstáculos, el sector de MRO de aviación está demostrando ser resiliente. Muchas organizaciones se están centrando en cambios estratégicos a largo plazo para adaptarse a esta nueva realidad.
Kevin Kirkpatrick , vicepresidente de operaciones de posventa de Pratt & Whitney, reconoce las presiones constantes sobre la cadena de suministro global, pero destaca las medidas proactivas que se están adoptando. “Estamos aumentando nuestra presencia global de GTF MRO realizando inversiones adicionales en nuestros propios talleres, contratando a cientos de empleados y añadiendo proveedores líderes de la industria a la red de GTF MRO”, afirma. “Para 2025, planeamos expandir esta red a 19 sitios en todo el mundo”.
Kirkpatrick también destaca los esfuerzos de Pratt & Whitney por mejorar la durabilidad de los motores mediante modelos avanzados, pruebas y asociaciones con universidades. Este enfoque en la durabilidad ayuda a mitigar el impacto de los factores ambientales que podrían tensar aún más la cadena de suministro. Con motores diseñados para durar más y tener un mejor rendimiento, Pratt & Whitney apunta a minimizar la cantidad de reparaciones y reemplazos necesarios.
Mientras tanto, Pascal Parent señala otro factor crucial para superar los problemas de la cadena de suministro: la escasez de mano de obra. “Hemos afrontado una ola de jubilaciones en la fuerza laboral, muchas de las cuales se fueron durante la COVID-19. Esto ha creado una brecha de conocimiento”, explica Parant. Pero hay esperanza. Vallair está abordando la escasez integrando escuelas de capacitación en sus modelos, asegurando un flujo constante de técnicos calificados para satisfacer la demanda.
Los MRO también están adoptando los materiales usados en buen estado (USM, por sus siglas en inglés) como una estrategia clave para aliviar la escasez de piezas. Al recolectar componentes utilizables de aeronaves más antiguas y retiradas, los MRO pueden extender la vida útil de piezas valiosas, reducir costos y aliviar la presión sobre una cadena de suministro tensa. A medida que las flotas envejecen y la próxima generación de aeronaves entra en servicio, los USM están a punto de convertirse en un componente crítico de las operaciones de MRO, y los expertos de la industria sugieren que para 2025, esta práctica será la norma en lugar de la excepción.
“Reparar en lugar de reemplazar”: la nueva tendencia para 2025
La filosofía de “reparar en lugar de reemplazar” es posiblemente la tendencia más importante que surge de la actual crisis de la cadena de suministro. Este enfoque no es nuevo, pero su aplicación se está extendiendo debido a las presiones actuales sobre la cadena de suministro. Reparar las piezas existentes en lugar de reemplazarlas por componentes nuevos aprobados por el OEM no solo es una medida rentable, sino también una forma de reducir el impacto ambiental del mantenimiento de las aeronaves.
Tradicionalmente, cuando las piezas se desgastaban o se dañaban, los MRO las reemplazaban por componentes nuevos. Sin embargo, las interrupciones en la cadena de suministro global y el aumento de los costos de las materias primas han llevado a una reevaluación de este enfoque. En el futuro, los MRO se centrarán cada vez más en prolongar la vida útil de los componentes mediante reparaciones, reacondicionamiento y reutilización de piezas que ya se han extraído de aeronaves más antiguas. Este enfoque ofrece una solución práctica a la creciente presión sobre las cadenas de suministro, al tiempo que reduce los costos y el desperdicio.
Nikhil Joshi, director general de Boeing Defence en India, señala que “con el creciente número de aeronaves que se retiran y la similitud entre las flotas actuales y las de próxima generación, habrá amplias oportunidades para recolectar y reparar piezas”. También destaca la creciente importancia de la sostenibilidad en el sector MRO. Con las crecientes presiones regulatorias y las preocupaciones ambientales, reparar piezas en lugar de reemplazarlas no es solo una cuestión económica sino también ética.
El camino por delante: predicciones para 2025 y más allá
De cara a 2025, está claro que el futuro de los servicios de mantenimiento, reparación y operaciones (MRO) estará determinado por una combinación de innovación, adaptación estratégica y un cambio hacia la sostenibilidad. Los servicios de MRO seguirán dependiendo de la gestión de los servicios de mantenimiento, técnicas de reparación y tecnologías avanzadas como el mantenimiento predictivo y la inteligencia artificial para garantizar que las aeronaves sigan estando en condiciones de volar ante las incertidumbres de la cadena de suministro global.
La revolución impulsada por la IA en el mantenimiento ya está en marcha, con sistemas de mantenimiento predictivo cada vez más sofisticados y capaces de identificar problemas antes de que ocurran. Estas herramientas desempeñarán un papel fundamental en la reducción de la necesidad de reparaciones reactivas y reemplazos de piezas, lo que permitirá a los MRO anticiparse a posibles interrupciones en la cadena de suministro.
Como señala Peter Oestergaard, vicepresidente de EMEA en Leki Aviation, “las interrupciones en la cadena de suministro nos están obligando a replantearnos todo. La capacidad de adaptarse rápidamente, gestionar el inventario en tiempo real y prever la demanda con precisión será la ventaja competitiva en el futuro”. Los MRO que puedan implementar sistemas ágiles de gestión de inventario y forjar relaciones más estrechas con los proveedores serán los que prosperarán en este nuevo entorno.
Para 2025, la reparación en lugar del reemplazo probablemente será más que una tendencia: será un cambio fundamental en la forma en que los MRO abordan el ciclo de vida del mantenimiento. Este enfoque no solo ayudará a combatir la escasez de piezas, sino que también establecerá un nuevo estándar de sostenibilidad, rentabilidad y resiliencia operativa en la industria de la aviación.
El futuro del mantenimiento de aeronaves se definirá en función de la adaptación de los MRO a esta nueva realidad, convirtiendo las limitaciones en oportunidades. Si se mantiene la trayectoria actual, el próximo capítulo de la industria de la aviación podría escribirse en reparaciones, literalmente.
Fuente: https://mrobusinesstoday.com/how-mros-are-tackling-the-global-supply-chain-crisis-a-new-era-of-repair-instead-of-replace/