El lunes se dieron a conocer nuevas protecciones para las personas con discapacidad en las aerolíneas comerciales para garantizar “un viaje seguro y digno”.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, anunció la nueva regla final, que requiere que las aerolíneas cumplan con estándares más rigurosos para acomodar a los pasajeros con discapacidades, especialmente aquellos en sillas de ruedas.
“Todo pasajero merece un viaje seguro y digno cuando vuela, y hemos tomado medidas sin precedentes para responsabilizar a las aerolíneas cuando no brindan un trato justo a los pasajeros con discapacidades”, afirmó Buttigieg.
La nueva norma , introducida en febrero, exige que las aerolíneas proporcionen una asistencia “digna” que respete la independencia y la privacidad del pasajero, manteniéndolo a salvo.
Requiere que todo el personal y los contratistas de las aerolíneas, que asisten físicamente a los pasajeros con problemas de movilidad, realicen una capacitación mejorada anual, a partir del 17 de junio de 2026.
La nueva norma también exige que las aerolíneas proporcionen embarque y desembarque rápidos, al tiempo que ayudan a los pasajeros con discapacidades a navegar por el aeropuerto y llegar a los vuelos de conexión.
Además, exige respeto por las sillas de ruedas de los pasajeros y ordena a todas las aerolíneas que devuelvan todas las sillas de ruedas y otros dispositivos de asistencia facturados a los pasajeros en las mismas condiciones en que los recibieron. Las aerolíneas que dañen las sillas de ruedas deberán proporcionar una de préstamo, pagar la reparación, reembolsar el transporte terrestre accesible y reembolsar la diferencia en la tarifa aérea si se cambia la reserva de una persona con discapacidad debido a la falta de espacio en la carga para una silla de ruedas.
Las aerolíneas también deben proporcionar asientos adecuados dentro del aeropuerto en la puerta de embarque.
Según las encuestas, una de cada diez personas con discapacidad se niega a volar por temor a sufrir daños físicos, a que su silla de ruedas se dañe o a que la aeronave no pueda acceder a ella. En la actualidad, hay 5,5 millones de estadounidenses que utilizan silla de ruedas.
En octubre, el Departamento de Transporte impuso a American Airlines una multa de 50 millones de dólares por violar las leyes federales que protegen a los discapacitados.
El departamento dijo que una investigación reveló que entre 2019 y 2023, American Airlines “falló repetidamente” en brindar asistencia segura a los pasajeros en sillas de ruedas y culpó a la aerolínea por manipular mal miles de sillas de ruedas, dañarlas o retrasar su devolución.
El lunes, la Asociación de Veteranos Paralizados de Estados Unidos calificó la nueva norma del Departamento de Transporte como “una victoria para la comunidad de discapacitados”.
“Aplaudimos al DOT por finalizar esta norma crítica, que representa un importante paso adelante en la protección de la seguridad y la dignidad de los viajes aéreos para los pasajeros que usan sillas de ruedas y scooters”, dijo el director ejecutivo de PVA, Carl Blake.
“Al celebrar este importante hito, centramos nuestra atención en la implementación de los requisitos, incluida la responsabilidad de las aerolíneas de devolver las sillas de ruedas y otros dispositivos de asistencia a los pasajeros en las mismas condiciones en las que los recibieron”, continuó Blake, “y brindar información y actualizaciones sobre el paradero de los dispositivos de asistencia y qué hacer si se manipulan incorrectamente”.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/public-safety-and-emergencies/general/airlines-required-to-provide-enhanced-protections-for-people-with-disabilities-under-new-rule/ar-AA1vZyXx