La FAA certifica el Airbus A321XLR con motores CFM: se retrasa la aprobación de la EASA para el motor P&W

La Administración Federal de Aviación (FAA) ha certificado el Airbus A321XLR, convirtiéndose en el segundo regulador del mundo en hacerlo. En un desarrollo informado por primera vez por The Air Current, la FAA certificó el A321XLR el 5 de octubre. Sin embargo, la hoja de datos del certificado de tipo de aeronave de la familia Airbus A320 (TCDS) A28NM se actualizó el 5 de diciembre, y el regulador con sede en EE.UU. agregó el A321-253NY al TCDS con la 51.ª revisión. El tipo fue certificado con los motores CFM International LEAP-1A, siguiendo la FAA el camino de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA), que certificó por primera vez el A321XLR con el LEAP-1A.

Cuando el regulador europeo aprobó el inicio de los vuelos comerciales del A321XLR el 19 de julio, Airbus dijo que la certificación de los A321XLR con motor PW1100G estaba prevista “para más adelante en 2024”. The Air Current también informó que la aprobación de la EASA para que el avión de pasillo único de largo alcance opere vuelos con la otra opción de motor, el PW1100G, también conocido como Geared Turbofan (GTF), se ha pospuesto hasta 2025. Simple Flying se ha puesto en contacto con Airbus para solicitar comentarios.

Según el TCDS, el A321XLR puede contener hasta 36.491 litros (26.645 kilogramos) de combustible, con un peso máximo de despegue (MTOW) de 97.000 kg (213.848 libras) o 101.000 kg (222.667 libras), imitando el TCDS europeo del tipo. La FAA aprobó el A321XLR con varias exenciones específicas, incluidas las regulaciones sobre el sistema de presurización de la cabina, la capacidad de la tripulación de vuelo para ver el exterior de la salida de emergencia de la cabina de vuelo, más asientos que el número máximo combinado para todas las salidas Tipo II (puertas a nivel del piso) cuando la puerta del medio de la cabina se degrada a una salida Tipo III. Por último, la FAA aprobó que Airbus instale y que las aerolíneas operen minisuites para pasajeros con puertas y paredes móviles. Si bien el fabricante europeo no reveló la aerolínea que operaría estas minisuites cuando solicitó la exención, American Airlines ya presentó las cabinas de su A321XLR en septiembre de 2022.

Los interiores cuentan con minisuites, que American Airlines ha comercializado como ‘Flagship Suite’, y cada A321XLR está equipado con 20 de las suites totalmente reclinables en una configuración 1-1. Doce asientos de clase económica premium y 123 asientos de clase económica se ubicarán detrás de las 20 Flagship Suites. En comparación, Iberia ha configurado su primer A321XLR, que Airbus entregó a la aerolínea española el 30 de octubre, con 14 plazas en clase business y 168 en clase económica.

Iberia ya ha lanzado vuelos desde/hacia EE.UU., debutando con el A321XLR en vuelos transatlánticos el 14 de noviembre, cuando el avión, registrado como EC-OIL, voló desde el Aeropuerto de Madrid Barajas (MAD) al Aeropuerto Internacional Logan de Boston (BOS). Hasta el momento, el modelo ha estado volando exclusivamente entre estas dos ciudades. Los datos de la empresa de análisis de aviación Cirium mostraron que, a partir de enero de 2025, Iberia desplegará el A321XLR para volar desde Madrid al Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD). El modelo realizará seis y siete itinerarios semanales desde la capital española a Boston y Washington-Dulles, respectivamente, en ese mes.

Otra aerolínea que tiene previsto recibir pronto su primer A321XLR es Aer Lingus, que ya había perdido su puesto como cliente de lanzamiento durante un enfrentamiento con sus pilotos por el pago de salarios durante los meses de verano. El primer A321XLR de la aerolínea irlandesa, que será registrado como EI-XLR, ha realizado diez vuelos de prueba bajo la matrícula temporal D-AZXY, siendo su último despegue el 6 de diciembre, según Aviation Flights Group. El segundo A321XLR de Aer Lingus, que tendrá matrícula EI-XLT, operó su primer vuelo bajo la matrícula temporal D-AYAH el 5 de diciembre. Ch-aviation estimó que Aer Lingus recibirá estos dos A321XLR en diciembre, mientras que Iberia debería recibir su segundo A321XLR, que se registrará como EC-OLE, en enero de 2025, coincidiendo con el lanzamiento de su segunda ruta transatlántica a Washington-Dulles.

Mientras tanto, American Airlines anticipa recibir sus primeros A321XLR antes de fin de 2024. United Airlines espera que su primer A321XLR llegue en enero de 2026, mientras que JetBlue ha pospuesto sus entregas hasta 2030. Airbus enfrenta un final de año desafiante, ya que necesita entregar 127 aviones en diciembre para alcanzar su objetivo anual de 770 unidades.