Algunos aeropuertos de Florida comenzaron a cerrar y las aerolíneas cancelaron cientos de vuelos el martes antes de la llegada del huracán Milton . Los funcionarios del gobierno, desde el presidente Joe Biden hasta abajo, advirtieron a las empresas que no cobren de más a las personas que huyen de la trayectoria de la tormenta.
“Hago un llamado a las aerolíneas y otras compañías para que brinden tanto servicio como sea posible para acomodar las evacuaciones, y para que no abusen de los precios, sino que lo hagan al nivel adecuado”, dijo Biden después de una reunión informativa sobre el huracán .
Las aerolíneas defendieron sus acciones y algunas dijeron que habían impuesto límites a las tarifas en los últimos días.
A media tarde del martes en la Costa Este, las aerolíneas habían cancelado más de 700 vuelos estadounidenses, en comparación con menos de 200 cancelaciones el lunes y menos de 100 cada uno de los dos días anteriores, según el servicio de seguimiento FlightAware.
Aproximadamente la mitad de las cancelaciones del martes se produjeron en el Aeropuerto Internacional de Tampa, que cerró por la mañana cuando se acercaba Milton.
El lunes, los viajeros llenaron el aeropuerto con la esperanza de poder tomar uno de los vuelos restantes que se alejaban de la trayectoria prevista de la tormenta. Cerina McQuillan intentaba que su hija de 17 años tomara un vuelo a Nueva York.
McQuillan dijo que cuando intentó comprar por primera vez un boleto de ida, los precios rondaban los 200 dólares. Luego, el sitio web de la aerolínea dejó de funcionar.
“De repente, todo volvió a funcionar y los precios de los vuelos se cuadriplicaron. En cuestión de segundos, llegaron a costar 750 dólares”, dijo. “Había precios de hasta 1.000 dólares por un solo trayecto. ¡Qué mal! ¡Qué mal!”.
Jeremy Bingaman, un podcaster de la industria musical, publicó el martes una captura de pantalla de las tarifas de United Airlines para vuelos desde Tampa a St. Louis. Llegaron a costar hasta $2,351 por boletos reembolsables en clase económica en United Express, en comparación con Southwest, que mostraba boletos a $399, y American, que mostraba vuelos a Chicago por alrededor de $600.
“Hola (at)united, ¿qué pasa con la especulación con los precios en Tampa para las personas que intentan evacuar? … es sospechoso”, escribió en una publicación en X que fue republicada más de 4000 veces.
Ninguno de los vuelos que destacó despegó; todos fueron programados después de que el aeropuerto suspendiera sus operaciones.
La portavoz de United, Leslie Scott, dijo que el itinerario que publicó Bingaman incluía dos conexiones y señaló que el vuelo nunca se realizó.
“El domingo implementamos límites a las tarifas. Desde entonces, el precio promedio pagado por un boleto de ida en clase económica a nuestros centros de operaciones desde los mercados afectados de Florida fue inferior a $500”, dijo Scott.
Delta dijo que había limitado las tarifas, aunque no dio cifras. American dijo que había añadido 2.000 asientos saliendo desde Orlando el martes por la noche, después de haber añadido 2.000 en Tampa y Sarasota el lunes.
Las grandes aerolíneas estadounidenses “están trabajando diligentemente para atender a los clientes afectados por el huracán Milton”, dijo Hannah Walden, portavoz del grupo comercial Airlines for America. Señaló que varias aerolíneas están permitiendo a los consumidores volver a reservar viajes hacia, desde o a través de la ruta de la tormenta, “lo que permite a los pasajeros ajustar sus planes de viaje si es necesario. La seguridad de nuestros pasajeros y empleados es nuestra máxima prioridad”.
Incluso cuando el clima es bueno, las aerolíneas suelen aumentar los precios de los billetes comprados horas o días antes de la salida, cuando quedan menos asientos sin vender. Eso puede desdibujar la línea entre la especulación con los precios y la práctica habitual de las aerolíneas de maximizar los ingresos de cada vuelo.
Biden no dio ningún ejemplo de especulación con los precios esta semana. Un portavoz del Departamento de Transporte de Estados Unidos dijo que la agencia se ha puesto en contacto con las aerolíneas para obtener más información sobre la disponibilidad y asequibilidad de los vuelos en la ruta de la tormenta.
Anteriormente, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo en una publicación en X: “El Departamento se toma en serio todas las acusaciones de especulación con los precios de las aerolíneas. Estamos vigilando de cerca los vuelos que llegan y salen de las áreas afectadas por el huracán Milton para asegurarnos de que las aerolíneas no estén cobrando tarifas excesivamente altas”.
William McGee, experto en viajes y defensor del Proyecto de Libertades Económicas Estadounidenses, que se opone a las grandes corporaciones, dijo que su grupo ha visto los comentarios en las redes sociales sobre las aerolíneas, especialmente United, Delta y American, que aumentan los precios a medida que el huracán se acerca a Florida.
“Hemos visto esto con una frecuencia cada vez mayor en la era desregulada en respuesta a desastres naturales y ataques terroristas”, dijo McGee. “Es importante que los consumidores que están experimentando esto presenten quejas ante el (Departamento de Transporte) y tal vez compartan detalles en las redes sociales”.
Se esperaba que las cancelaciones de vuelos estadounidenses superaran las 1.600 el miércoles, cuando se pronosticaba que Milton tocaría tierra en la costa central del Golfo de Florida. La mayor parte de esas cancelaciones se produjeron en Florida.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/airlines-say-theyre-capping-fares-in-the-hurricanes-path-as-biden-warns-against-price-gouging/ar-AA1rUW2i