El aeropuerto de la ciudad de Londres (LCY) ha registrado su primer año de operaciones rentable desde antes de la pandemia de COVID-19. Las cuentas financieras presentadas por los propietarios del aeropuerto muestran que la puerta de entrada obtuvo un beneficio antes de impuestos de 6,6 millones de libras esterlinas (8,64 millones de dólares) en 2023, lo que devolvió al aeropuerto a la situación positiva por primera vez desde 2019.
El aeropuerto, ubicado en los antiguos muelles del este de Londres, a unos diez kilómetros del centro de la ciudad y a solo siete kilómetros del distrito financiero de Canary Wharf, ha tenido dificultades para volver a ser rentable desde la pandemia, aunque el número de tráfico en las instalaciones sigue aumentando. En 2019, el aeropuerto registró una ganancia de 47,8 millones de libras (62,6 millones de dólares). Sin embargo, en los años posteriores, los resultados positivos desaparecieron, en gran parte debido a la pandemia y la consiguiente caída de los viajes aéreos relacionados con los negocios.
En 2020, el aeropuerto perdió 48 millones de libras esterlinas (62,9 millones de dólares), y en 2021 esta cifra se redujo ligeramente hasta los 45,5 millones de libras esterlinas (59,6 millones de dólares). Sin embargo, en 2022, la cifra se había reducido aún más hasta una pérdida de tan solo 1,1 millones de libras esterlinas (1,44 millones de dólares). La presentación de un beneficio de 6,6 millones de libras esterlinas está lejos de los buenos tiempos del aeropuerto, pero la vuelta a los números rojos demuestra que el aeropuerto sigue avanzando en la dirección correcta.
En 2023, el número de pasajeros que utilizaron el aeropuerto aumentó a 3,4 millones de pasajeros, un aumento de alrededor del 17% con respecto al año anterior. Sin embargo, aunque los ingresos generales aumentaron más del 20%, de 85,2 millones de libras esterlinas en 2022 a 102,6 millones de libras esterlinas en 2023, esta cifra sigue estando muy por debajo de la facturación registrada en 2019. Además, 5,1 millones de pasajeros utilizaron el aeropuerto en 2019, lo que demuestra que todavía queda mucho camino por recorrer antes de que el aeropuerto se recupere por completo.
El aeropuerto de London City es propiedad de un consorcio formado por Alberta Investment Management Corporation, OMERS Infrastructure, Ontario Teachers’ Pension Plan y Wren House Infrastructure Management. Actualmente, el aeropuerto ofrece vuelos a 33 destinos europeos operados por nueve aerolíneas: British Airways City Flyer, SWISS, KLM, ITA Airways, Luxair, LOT Polish Airlines, Loganair, Aurigny y Lufthansa.
En agosto de 2024, el aeropuerto recibió la aprobación para aumentar el límite actual de pasajeros de 6,5 millones a 9 millones de pasajeros al año. Este aumento se justificará mediante la incorporación de tres vuelos adicionales en la primera media hora de operaciones diarias. Sin embargo, justo cuando los propietarios del aeropuerto recibieron esa buena noticia, también se enteraron de que el Gobierno del Reino Unido había bloqueado su solicitud para aumentar el horario de funcionamiento de los sábados en el aeropuerto de 12:30 a 18:30 por motivos medioambientales y de posibles molestias acústicas.
“Si bien acogemos con satisfacción la aprobación para aumentar nuestro número de pasajeros, estamos decepcionados con la decisión del gobierno de rechazar nuestra propuesta de volar de 12:30 a 18:30 los sábados por la tarde”, dijo Alison Fitzgerald, directora ejecutiva del London City Airport en el momento del anuncio.
“Como ha reconocido el gobierno en su decisión, rechazar nuestra solicitud de ampliar nuestro horario de funcionamiento los sábados por la tarde retrasará el traslado de aeronaves de última generación más limpias y silenciosas al aeropuerto. Los residentes locales habrían tenido el beneficio adicional de que estas aeronaves operaran en el aeropuerto durante toda la semana, no solo en el horario de funcionamiento ampliado”, añadió Fitzgerald.