El año pasado, Delta Air Lines anunció la última incorporación a su red de vuelos de larga distancia de invierno en América Latina , un vuelo estacional desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York hasta el Aeropuerto Internacional Ministro Pistarini (EZE) de Buenos Aires. Si uno espera visitar Argentina para las vacaciones de Navidad, como muchos lo hacen, las tarifas en esta ruta son realmente alucinantes. Con salida el viernes 22 de diciembre de 2023 (el primer día en que la mayoría de los trabajadores pueden salir de vacaciones) y regreso una semana después, el 29 de diciembre, un boleto de clase económica en esta ruta se vendió por más de $4,000 ida y vuelta.
Mientras tanto, un vuelo desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) al Aeropuerto Heathrow de Londres (LHR) durante el mismo período ofrecía billetes de clase business para las suites Delta One de la aerolínea por poco más de 4.500 dólares. Entonces, ¿por qué es que para un vuelo de aproximadamente la misma duración, los precios de la clase económica a Sudamérica suelen ser comparables a los de los vuelos en clase business a Europa? En general, ¿qué factores generales hacen que los vuelos directos desde Estados Unidos al sur de Sudamérica sean tan caros? La respuesta es mucho más sencilla de lo que uno podría esperar.
La cuestión clave en cuestión
El desafío que hace que los vuelos desde Estados Unidos al sur de Sudamérica sean tan inasequibles es la increíble dificultad para programar dichos viajes. Actualmente, todas las aerolíneas que vuelan desde Estados Unidos a Buenos Aires vuelan durante la noche. Si tomamos como ejemplo el vuelo de Delta desde Nueva York a Buenos Aires, vemos que el tramo de ida despegó del aeropuerto JFK a las 20:50 y llegó a la mañana siguiente a las 10:00. En el viaje de regreso, el vuelo despegó de EZE a las 22:10 y aterrizó nuevamente en Nueva York a las 7:05.
Aquí, podemos notar inmediatamente el problema principal de este vuelo: el Boeing 767-400ER de Delta permaneció inactivo en la plataforma de Buenos Aires durante 12 horas, lo que no generó ningún beneficio para la aerolínea. Por lo tanto, al fijar el precio de estos vuelos, la aerolínea debe tener en cuenta el costo de oportunidad de dejar el avión en tierra en Sudamérica durante un día entero.
¿Cuáles son algunas formas posibles de solucionar el problema?
Sin embargo, las aerolíneas han intentado reducir las desventajas operativas de los vuelos de larga distancia en Sudamérica de algunas maneras. Una solución que se me ha ocurrido es hacer ajustes a los horarios de los vuelos nocturnos tradicionales para ayudar a disminuir la subutilización de las aeronaves.
Aerolíneas Argentinas había intentado ajustar su horario de vuelos EZE-JFK, con vuelos que llegaban a Nueva York a las 9:30 AM y salían antes, a las 3:25 PM. Si bien esto requería que el avión permaneciera inactivo solo seis horas en lugar de doce, los vuelos de regreso llegaban a Buenos Aires a las 3:25 AM, lo que para muchos viajeros no es lo ideal. Y resulta que, al final, los viajeros aceptaron.
Durante muchos años, la aerolínea de bandera argentina había luchado por encontrar la combinación ideal de horarios y frecuencias de vuelo para esta ruta al área de Nueva York, que enfrentaba una fuerte competencia de American Airlines y Delta Air Lines. En abril pasado, Aerolíneas Argentinas anunció que finalmente cancelaría sus servicios a la ciudad de Nueva York, en medio de grandes pérdidas financieras . La aerolínea de Skyteam no es la primera aerolínea que se retira del mercado Nueva York-Buenos Aires en la historia reciente, ya que United Airlines canceló su servicio a la capital sudamericana desde su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR) en 2019.
Otra cosa que las aerolíneas han intentado hacer para resolver el problema de la programación es encontrar mejores formas de utilizar el tiempo que sus aviones pasan en tierra. En Sudamérica, los costos laborales son significativamente más bajos que en Estados Unidos, lo que hace que las operaciones de mantenimiento sean mucho más baratas en el continente. Por esta razón, muchas aerolíneas están comenzando a rotar sus aviones por las rutas sudamericanas para realizar el mantenimiento mientras los aviones permanecen en la plataforma. Con esta estrategia, Delta mantiene una gran instalación para TechOps, la división de mantenimiento operativo de la aerolínea, en el Aeropuerto Internacional Guarulhos de São Paulo (GRU).
Este tipo de estrategia tiene algunas desventajas notables. A menudo, cuando ocurre un problema mecánico o un retraso de algún otro tipo, la aerolínea no tiene un avión de reemplazo a mano para reemplazarlo rápidamente en el nuevo vuelo. Como resultado, este tipo de vuelos a menudo experimentan retrasos durante la noche, ya que no se puede disponer de un nuevo avión hasta la mañana siguiente.
Dinámicas de estaciones opuestas
Una última consideración que afecta los altos precios de los pasajes de avión a Sudamérica es la naturaleza relativamente extraña de la demanda en estaciones opuestas. Todos los principales destinos de Sudamérica profunda tienen climas de estaciones opuestas a los del hemisferio norte, lo que altera la dinámica tradicional de la demanda de las aerolíneas.
Por lo general, las aerolíneas experimentan la mayor demanda, especialmente para destinos principalmente de ocio, durante los meses de verano de julio y agosto. Como resultado, el uso de estas aeronaves en servicios de rendimiento relativamente menor a destinos lejanos en la fría América del Sur puede ser difícil de justificar a menos que los precios de los boletos sean altísimos.
Durante los meses de invierno, las aerolíneas suelen experimentar una demanda más débil, especialmente en las rutas europeas. Como resultado, muchas aerolíneas añadirán capacidad a estas rutas latinoamericanas entre diciembre y marzo. Las aerolíneas que hacen esto incluyen todas las siguientes:
- aerolíneas unidas
- Líneas aéreas delta
- aerolíneas americanas
- Aire Canadá
Con la demanda tanto de viajeros de ocio como de aquellos que van a visitar a amigos y familiares (VFR), los precios suelen dispararse. Durante las semanas pico, como Navidad y Año Nuevo, estas tarifas pueden llegar al extremo.
Fuente: https://simpleflying.com/why-us-south-america-flights-are-so-expensive/