En 2023, el director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, anunció que la aerolínea está actualizando su programa de viajero frecuente después de instituir cambios que dificultaron alcanzar el estatus de élite en 2025.
El Departamento de Transporte (DOT) inició una investigación sobre los programas de recompensas de las cuatro aerolíneas más grandes por “posibles prácticas injustas, engañosas o anticompetitivas”.
El Secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, envió cartas a American, Delta, Southwest y United Airlines exigiéndoles que entreguen registros con información detallada sobre sus programas de recompensas, prácticas y políticas.
El departamento pretende combatir cualquier práctica engañosa o anticompetitiva que pueda ocurrir, como la devaluación de las recompensas obtenidas, precios ocultos o dinámicos y tarifas adicionales, así como la reducción de la competencia y la elección.
En mayo, Buttigieg asistió a una audiencia pública con el director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, Rohit Chopra, sobre los programas de tarjetas de crédito y aerolíneas. En la audiencia, las aerolíneas estadounidenses más pequeñas expresaron algunas inquietudes en materia de competencia sobre cómo las aerolíneas más grandes aprovechan los programas de recompensas.
“Estos programas aportan un valor real a los consumidores, ya que las familias suelen contar con las recompensas de las aerolíneas para financiar unas vacaciones o pagar un viaje para visitar a sus seres queridos”, dijo Buttigieg. “Pero a diferencia de una cuenta de ahorros tradicional , estas recompensas están controladas por una empresa que puede cambiar unilateralmente su valor. Nuestro objetivo es garantizar que los consumidores obtengan el valor que se les prometió, lo que significa validar que estos programas sean transparentes y justos”.
Los funcionarios del Departamento también se reunieron con 11 aerolíneas estadounidenses para discutir sus programas de recompensas como parte de una revisión más amplia de la industria.
En la imagen se ve un avión de pasajeros Airbus A320 de Spirit Airlines que llega desde Miami, mientras que un Airbus A319 de United Airlines llegó desde Denver al aeropuerto La Guardia el 9 de enero de 2024. (Foto de CHARLY TRIBALLEAU/AFP vía Getty Images / Getty Images)
El DOT declaró que los puntos de recompensa de las aerolíneas se pueden obtener a través de compras realizadas con la tarjeta de crédito de marca compartida de la aerolínea, volando con la aerolínea o sus socios, u otras actividades especificadas por la aerolínea o su socio de tarjeta de crédito.
Estos puntos se pueden canjear por diversos beneficios, como vuelos, mejoras de categoría o productos y servicios de terceros. Con ciertos programas, los clientes también pueden obtener un estatus superior al alcanzar ciertos puntos de referencia, como la acumulación de puntos de recompensa.
Sin embargo, el valor de estas recompensas está determinado por los términos y condiciones que rigen su uso. Además, el DOT señaló que muchas aerolíneas se reservan el derecho de cambiar los términos de sus recompensas a su discreción.
Un Embraer ERJ 170-200 de American Eagle despega del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles el 30 de julio de 2022, en Los Ángeles, California. (AaronP/Bauer-Griffin/GC Images / Getty Images)
En octubre de 2023, por ejemplo, el director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, anunció que la aerolínea actualizaría su programa de viajero frecuente después de instituir cambios que dificultaron alcanzar el estatus de élite en 2025, lo que enfureció a los clientes leales.
Delta Air Lines dijo a FOX Business que la lealtad de los miembros “significa todo para nosotros, y brindar una experiencia de recompensas significativa es la principal prioridad dentro del Programa SkyMiles de Delta”.
Delta y United dijeron que recibieron la consulta del DOT y responderán en consecuencia.
American, Delta y United dejaron en manos del grupo de la industria Airlines for America todos los demás comentarios. Southwest Airlines no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de FOX Business.
Las personas que buscan maletas perdidas hacen fila para hablar con el personal de equipaje de Delta Air Lines en el área de reclamo de equipaje de Delta Air Lines en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) el 24 de julio de 2024. (Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images / Getty Images)
Airlines for America, que representa a las principales aerolíneas estadounidenses, incluidas American, Delta, United y Southwest, dijo a FOX Business en un comunicado que “los consumidores tienen el poder de elección al seleccionar una aerolínea para un viaje, y las aerolíneas quieren recompensar a los viajeros por sus negocios de regreso y su lealtad a la marca”.
El grupo dijo que hay una “feroz competencia entre las aerolíneas” y afirmó que “las aerolíneas estadounidenses son transparentes sobre estos programas y los responsables políticos deben garantizar que a los consumidores se les puedan seguir ofreciendo estos importantes beneficios”.
En mayo, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor informó que hubo 1.200 quejas relacionadas con recompensas de tarjetas de crédito en 2023, un aumento que, según la agencia, representa un incremento del 70% con respecto a los niveles previos a la pandemia.
Fox Business descubrió que casi el 70% de los estadounidenses tienen algún tipo de tarjeta de crédito con recompensas, más de 235 millones de personas, por lo que el número total de quejas en relación con el número de tarjetas que poseen es solo del 0,0005%.
El informe también señaló que el valor promedio de las recompensas obtenidas aumentó de 1,4 centavos por dólar gastado en 2019 a aproximadamente 1,6 centavos en 2022, “ya que los emisores informaron un mayor gasto en recompensas para incentivar las solicitudes y hacer crecer los saldos”.
Fuente: https://www.foxbusiness.com/lifestyle/airlines-american-united-delta-face-dot-investigation-over-rewards-programs