“No queremos hacer huelga, pero estamos preparados y dispuestos a hacerlo para lograr el mejor contrato aeroespacial que nuestros miembros hayan visto jamás”, dijo Jon Holden, presidente del Distrito 751 de IAM, en un comunicado después de la votación. “No habría Boeing sin nosotros, y tenemos lo necesario para reconstruir esta empresa hasta el nivel en el que estaba”.
Las negociaciones entre Boeing y el sindicato de 32.000 miembros comenzaron en marzo para reemplazar el acuerdo actual, que expira el 12 de septiembre. Una huelga en septiembre requeriría otra votación de los miembros.
Boeing ha estado lidiando con múltiples investigaciones y controversias sobre seguridad e integridad de fabricación durante todo el año. En enero, un 737 Max operado por Alaska Airlines sufrió una explosión en el panel de la puerta en el aire, lo que dejó un enorme agujero en el fuselaje cuando el avión se vio obligado a aterrizar. Este mes, Boeing aceptó declararse culpable de un cargo de conspiración para defraudar al gobierno por los accidentes de aviones 737 Max en Indonesia en 2018 y Etiopía en 2019 en los que murieron 346 personas. El acuerdo con el Departamento de Justicia siguió a una conclusión de los fiscales de que Boeing no cumplió con los términos de un acuerdo que la compañía negoció con el gobierno en 2021 que la habría protegido de un procesamiento penal.
Ahora, los problemas laborales cobran importancia. La propuesta del sindicato incluye un aumento salarial de más del 40 por ciento y la restauración del programa de pensiones tradicional que se eliminó en 2014. Aunque el salario y los beneficios son importantes, después de varios años en los que Boeing ha amenazado con trasladar la producción de aviones a otros lugares, Holden, presidente del Distrito 751 de IAM, dijo que una de las principales prioridades del sindicato es garantizar que el próximo avión nuevo de la compañía se construya en el estado de Washington.
Boeing no ha anunciado planes para un nuevo avión y se negó a comentar dónde se construiría. Sin embargo, sus amenazas de trasladar la producción a otro estado en 2008, 2011 y 2014 le permitieron obtener concesiones de los miembros del sindicato, deseosos de mantener la producción en Washington.
Esta vez, sin embargo, Boeing se encuentra negociando en un momento en el que los sindicatos de la industria de la aviación han conseguido victorias importantes.
El verano pasado, los pilotos de American Airlines obtuvieron un aumento del 46 por ciento, mientras que los auxiliares de vuelo de Southwest Airlines aprobaron recientemente un acuerdo que les otorga un aumento de más del 20 por ciento. Y aunque los miembros de la IAM en Spirit AeroSystems, un proveedor clave recientemente readquirido por Boeing, abandonaron sus puestos de trabajo durante seis días, finalmente obtuvieron un aumento salarial del 23,5 por ciento durante la vigencia del contrato y otras concesiones, incluida la eliminación de las horas extras obligatorias los fines de semana. Los líderes y miembros de la IAM han seguido de cerca esas negociaciones.
“Tienen ojos y oídos, y pueden ver lo que sucede en otros lugares”, dijo Stewart Glickman, subdirector de investigación de acciones en CFRA, una firma de investigación de inversiones.
Glickman dijo que ve dos caminos posibles para Boeing: puede pagar para evitar una huelga, lo que aumentará la crisis de efectivo de la compañía, o puede jugar duro, lo que corre el riesgo de causar una huelga y mayores interrupciones en la producción.
Incluso una breve huelga de los operarios obstaculizaría la capacidad de Boeing para cumplir con los objetivos de producción debido al papel clave que desempeñan en el ensamblaje e inspección de los aviones 737 Max y 777. Los analistas de Wall Street estimaron que, durante la huelga de 2008, que paralizó la producción durante dos meses, la empresa perdió más de 2.000 millones de dólares en ganancias. Algunos proveedores se vieron obligados a despedir a trabajadores y reducir la velocidad de las operaciones.
Richard Aboulafia, director general de la consultora aeroespacial AeroDynamic Advisory, dijo que, dados los múltiples tropiezos de Boeing, estas negociaciones podrían adquirir un papel descomunal.
“Lo que está en juego es que [Boeing podría] perder aún más credibilidad ante los ojos de los clientes, los reguladores, los proveedores y toda la industria”, dijo.
Han pasado 16 años desde que ambas partes negociaron un contrato completamente nuevo. El último acuerdo, en 2008, se produjo después de una huelga de dos meses. Boeing reabrió las negociaciones en 2011 y de nuevo en 2013. En ambas ocasiones, la empresa obtuvo concesiones, incluidos aumentos en el monto que los trabajadores pagan por la atención médica y el fin del programa tradicional de pensiones a cambio de aceptar mantener la producción de aviones en el estado de Washington.
“Seguimos confiando en que podemos alcanzar un acuerdo que equilibre las necesidades de nuestros empleados y las realidades comerciales que enfrentamos como empresa”, dijo Boeing en un comunicado el miércoles. Stephanie Pope, directora de aviones comerciales de Boeing, dijo que las dos partes han estado manteniendo “reuniones muy constructivas” desde marzo.
“Estamos alineados y comprometidos con lo que queremos que sea el futuro de esta empresa”, dijo Pope en un video publicado en el sitio web de la empresa en abril. “Me siento muy alentado por la oportunidad de hacer que eso suceda”.
El sindicato ha organizado manifestaciones y otras acciones para demostrarle a la empresa que habla en serio. Antes de la votación de autorización de huelga del miércoles, miles de miembros se congregaron en el T-Mobile Park, sede de los Marineros de Seattle, para una ruidosa manifestación previa a la votación. Los carteles proclamaban: “MERECEMOS MÁS 2024” y “MÁS $$”.
“Si quieren sacar un avión al mercado lo más rápido posible, deberían aprovechar la infraestructura que tienen aquí”, dijo Holden. “No se creó de la noche a la mañana. Se necesitaron más de 100 años para llegar a este punto. La cadena de suministro está aquí, la comunidad de educación superior, las escuelas técnicas para capacitar a la próxima generación de trabajadores, los ingenieros. No se puede establecer todo eso de la noche a la mañana, por lo que realmente necesitan venir aquí”.
Fuente: https://www.washingtonpost.com/transportation/2024/07/17/boeing-machinists-union-strike-vote/