Virgin Atlantic cancelará su único vuelo a China, alegando complicaciones por no poder volar a través del espacio aéreo ruso.
Adios Shangai
Virgin Atlantic es una de las principales aerolíneas del Reino Unido. Famosa por sus uniformes rojos y sus llamativos colores distintivos, la aerolínea fue fundada por Sir Richard Branson, cuya fama es sinónimo de la marca Virgin. En la actualidad, la aerolínea opera una amplia variedad de vuelos de larga distancia con sus Boeing 787 y Airbus A350 y A330.
Hoy temprano, surgieron informes de que Virgin Atlantic estaba abandonando su única ruta a China. La aerolínea opera actualmente un vuelo diario entre el Aeropuerto de Heathrow en Londres y el Aeropuerto Internacional de Shanghái Pudong en China. Debido al conflicto en curso en Rusia, los vuelos de Virgin no han utilizado el espacio aéreo ruso, lo que ha complicado un poco la operación.
Virgin le dijo a Simple Flying:
“Nuestra gente y nuestros clientes en Shanghái han sido increíbles desde que aterrizamos por primera vez hace 25 años y, desde entonces, hemos proporcionado una importante conectividad entre el Reino Unido y Shanghái para miles de clientes y hemos apoyado las cadenas de suministro globales a través de nuestras operaciones de carga. Sin embargo, los desafíos y las complejidades importantes en esta ruta han contribuido a la decisión comercial de suspender los vuelos a Shanghái. Lamentamos la decepción causada a nuestros leales clientes y se ofrecerá un reembolso a todos los que hayan reservado un viaje a partir del 26 de octubre de 2024”.
Al evitar el espacio aéreo ruso, los vuelos de Virgin se han vuelto más largos, una hora más en el trayecto de ida desde Londres y dos horas más en el de vuelta. Tras la invasión rusa de Ucrania, varios países impusieron sanciones a Rusia y Rusia también decidió prohibir a ciertas aerolíneas internacionales utilizar su espacio aéreo. Las dos capturas de pantalla a continuación, de Flightradar24, muestran las diferentes rutas que tomaron los vuelos entre hoy y 2021.
La primera foto muestra la ruta del vuelo de ayer, que evita por completo el espacio aéreo ruso, pero se acerca a la frontera entre Kazajstán y Rusia. El vuelo de ayer duró 11:40. La segunda captura de pantalla es del 17 de julio de 2021, cuando el vuelo duró 10:25.
China Eastern Airlines es uno de los competidores de Virgin (y socio de la alianza SkyTeam) en la ruta LHR-PVG, además de British Airways. Pero a diferencia de Virgin, China Eastern vuela a través del espacio aéreo ruso. Esto le da una ventaja y sus vuelos son mucho más cortos, ya que el vuelo de ayer duró solo 10:13. A diferencia de la ruta de vuelo de Virgin, China Eastern vuela sobre los Países Bajos, luego Dinamarca, Estonia y entra en el espacio aéreo ruso durante la mayor parte de su trayecto.
Según datos de Cirium, una firma de análisis de aviación, Virgin tenía previsto conectar Londres y Shanghái durante todo 2024. La aerolínea programó 690 vuelos de ida y vuelta este año, lo que le supuso una oferta de 178.020 plazas. Ahora, el último vuelo está previsto que salga de Londres el 25 de octubre y el de vuelta se realizará al día siguiente.
Aviones liberados, ¿hacia dónde irá Virgin?
La cancelación de la ruta libera aviones para ser utilizados en otras rutas, pero la aerolínea aún no ha indicado ninguna expansión en otras. Una posibilidad es que Virgin pueda lanzar su muy esperada ruta a São Paulo antes de lo previsto, tras varios retrasos. Actualmente, Virgin tiene previsto comenzar a operar vuelos a Brasil en el verano de 2025.
Virgin nunca antes había operado en Sudamérica. Supuestamente lanzaría vuelos a São Paulo en 2020, pero eso se retrasó debido a la pandemia de COVID-19. Luego, en junio pasado, la aerolínea anunció que el 13 de mayo de 2024 sería la nueva fecha de lanzamiento. El Boeing 787-9 será el avión que operará la ruta, que operará diariamente durante todo el año. A través de su socio de código compartido, LATAM Airlines, los pasajeros podrán conectar con 12 destinos nacionales en Brasil.
Fuente: https://simpleflying.com/virgin-atlantic-heathrow-shanghai-flight/