Spirit Airlines, conocida por sus tarifas económicas y mejoras de vuelos a la carta, está lanzando otro beneficio que espera atraiga a los viajeros: menos tarifas.
En mayo, la aerolínea con sede en Miramar, Florida, dejó de cobrar a los clientes por cancelar o cambiar vuelos, una medida que los ejecutivos de Spirit esperan que dé sus frutos a pesar de la pérdida de ingresos por comisiones. La aerolínea también aumentó el peso del equipaje facturado de 40 libras a 50 libras, el estándar de la industria.
Si bien el negocio nacional de la aerolínea está creciendo, experimentó una caída en el tráfico de vuelos internacionales en el primer trimestre, según muestran los datos de transporte federal.
“Lo que hemos visto con el tiempo es que cada vez menos gente vuela con Spirit”, dijo Matt Klein, director comercial de la aerolínea, al corresponsal de transporte de CBS News, Kris Van Cleave. “Por eso creemos que los cambios que estamos haciendo tienen como objetivo atraer nuevos clientes”.
Klein agregó que la eliminación de tarifas también tenía como objetivo reducir las tarifas para los pasajeros leales de Spirit, y señaló que “es algo que nuestros clientes querían”.
Spirit no es la única aerolínea que ha reducido las tarifas. Delta y American Airlines, que habían eliminado sus tarifas por cambio de vuelo al comienzo de la pandemia, eliminaron los cargos por cancelación a fines de 2023. La aerolínea de bajo costo Frontier Airlines, competidora directa de Spirit, también redujo las tarifas por cancelación en mayo.
Además de eliminar los cargos que muchos viajeros consideran onerosos, las aerolíneas también se enfrentan al escrutinio del gobierno. Los funcionarios de la administración Biden han puesto la mira en una serie de las llamadas tarifas basura y en mayo anunciaron normas finales de protección al consumidor que exigirán a las aerolíneas y a las agencias de viajes que revelen los cargos por servicio por adelantado, entre otras cosas. Como resultado, las aerolíneas ahora deben revelar las tarifas en la primera página del sitio web donde cotizan el precio de un vuelo.
Los expertos en viajes y los defensores de los consumidores también han criticado durante mucho tiempo a las aerolíneas por utilizar “precios por goteo” para ocultar el verdadero precio de los pasajes aéreos.
Sin duda, eliminar las tarifas de cancelación y cambio de vuelo le costará mucho dinero a Spirit (en 2023, la aerolínea generó 150 millones de dólares solo en esas tarifas). Pero un analista de la industria dijo que las aerolíneas de bajo costo como Spirit deben hacer lo que sea necesario para retener a los clientes. En marzo, JetBlue abandonó una oferta para comprar Spirit después de que un juez federal bloqueara el acuerdo de 3.800 millones de dólares por temor a que la fusión dañara la competencia en la industria de las aerolíneas.
El fracaso del acuerdo dejó a Spirit tambaleándose, y el desempeño financiero de la aerolínea ha seguido decayendo en medio de la creciente competencia de las aerolíneas más grandes. En el primer trimestre, Spirit informó una pérdida neta de 142,6 millones de dólares, frente a una pérdida de 103,9 millones de dólares en el mismo período del año anterior, mientras que los ingresos operativos cayeron aproximadamente un 6% a 1.300 millones de dólares. El precio de sus acciones, que rondaba los 16 dólares a principios de año, ha descendido a 3,64 dólares.
“En este momento, Spirit y Frontier están luchando por mantenerse en el mercado”, dijo a CBS News Henry Harteveldt, analista de la industria aérea en Atmosphere Research. “Están reaccionando a los cambios que han realizado las aerolíneas más grandes”.
Fuente: https://www.cbsnews.com/news/spirit-airlines-fees-cancel-change-flight/