El director ejecutivo de American Airlines acaba de tomar una decisión difícil

Probablemente lo más difícil en los negocios es cuando te das cuenta de que tienes que despedir a tus amigos. Te enfrentas a tres opciones:

1. Quizás decidas no hacerlo. Manténgalos en nómina de todos modos. Quizás para ti las amistades sean lo primero. 
2. Quizás decidas no tener amigos. O al menos, no te hagas amigo de nadie en el trabajo. Ah, y no reclutes a amigos existentes para que trabajen contigo. Es una elección, aunque no parezca agradable.
3. O tal vez te des cuenta de que a veces en la vida simplemente tienes que tomar decisiones difíciles, por muy desgarradoras que puedan ser.

Nuestro momento de enseñanza esta semana es cortesía de American Airlines, que anunció que uno de sus principales ejecutivos, Vasu Raja, vicepresidente ejecutivo y director comercial, hará su salida definitiva de la aerolínea .

American Airlines está pasando apuros. Bloomberg informa que la aerolínea despidió a Raja después de un informe de Bain & Co. que decía que las iniciativas que él había defendido contribuyeron a reducir los ingresos.

Y como dijo Gary Leff de View From the Wing , probablemente Raja o el director ejecutivo Robert Isom tuvieron que irse. Dado que Isom es en última instancia quien toma las decisiones, supongo que no sorprende quién se va.

[Y] ayer anunciamos que Vasu Raja dejará la empresa en junio. Conozco a Vasu desde hace mucho tiempo. Admiro su pensamiento creativo, su pasión. 

Es un innovador, un disruptor. Es un buen amigo. Pero a veces necesitamos reiniciar . Y en este caso, lo hacemos.

Es un pasaje interesante, esas 11 palabras: “Es un buen amigo. Pero a veces necesitamos reiniciar”.

¿Estaba Isom simplemente usando la frase “buen amigo” para ser amable, la forma en que algunos de nosotros podríamos describir a los “amigos del trabajo” con los que no somos muy cercanos y con los que tal vez nunca volveríamos a ver o hablar si se fueran? nuestras empresas?

No sé. Lo que sí sé es que los dos hombres han trabajado juntos durante bastante tiempo:

• Raja se unió a American Airlines en 2004, recién salido de su programa MBA, y realmente ascendió en la escalera de acuerdo con su perfil de LinkedIn y la biografía en línea que American Airlines tenía para él hasta hace poco. Fue director de ingresos a partir de 2020 y asumió el cargo de director comercial en 2021.
• Isom ha estado en American Airlines desde 2013, cuando American compró US Airways, donde Isom había sido director de operaciones y vicepresidente ejecutivo. Permaneció en el mismo puesto en American Airlines hasta 2022, cuando asumió su actual puesto de liderazgo superior. 

De todos modos, tomemos la palabra de Isom, al menos para nuestros propósitos: “un buen amigo”.

¿Cómo se despide a un buen amigo? Creo que podemos señalar cinco reglas clave:

1. Hablalo primero. Esto probablemente debería aplicarse a cualquier empleado valioso, pero si va a tener que dejar ir a alguien que considera un amigo, probablemente sea mejor si no es una sorpresa.
2. Tomar la decisión en conjunto. Supongo que eres el jefe y el que dispara. Pero eso no significa que no puedas tener una conversación en la que la persona a la que dejarás ir termine coincidiendo contigo en que es la única opción, o al menos, una opción razonable.
3. Prepara el aterrizaje suave. Supongo que no hay nada ilegal o poco ético en nuestra situación hipotética. (Y para ser claros, no tengo ninguna razón para sospechar eso en el caso de American Airlines y Raja.) En ese caso, ya sea por el momento, o por una indemnización, o por una historia mutuamente acordada, hágalo lo más fácil posible para el empleado saliente.
4. Di las cosas correctas. No creo que quieras insistir en el tema, pero cuantas más cosas agradables puedas decir, tanto pública como internamente, mejor para ambos. 
5. Toma la decisión y ejecuta. Independientemente de todo lo anterior, cuando haya tomado la decisión, actúe rápidamente. Este no es el tipo de cosas que mejoran con la edad.

Mira, usé la palabra “desgarrador” arriba, y habiendo tenido que dejar ir a personas en el pasado con las que me había vuelto cercano, o al menos amigable, realmente hay un elemento de esa emoción.