Los clientes de Boeing Co. finalmente tienen lo que buscaban: una reestructuración del liderazgo en el fabricante de aviones.
Días después de que los altos ejecutivos de las principales aerolíneas estadounidenses aumentaran la presión sobre el directorio de Boeing para controlar su creciente crisis de seguridad, el fabricante anunció una de las reformas más dramáticas en su centenario de historia. El trío que ha dirigido la empresa durante los últimos cuatro tumultuosos años está renunciando al control, incluido el director ejecutivo Dave Calhoun.
La solución se produjo después de que los directores ejecutivos de los tres clientes más grandes de Boeing en EE. UU. (United Airlines Holdings Inc., Southwest Airlines Co. y American Airlines Group Inc.) presionaran a los directores de Boeing la semana pasada para una reunión en la que pudieran expresar sus preocupaciones sin la presencia de Calhoun, según personas familiarizadas con la campaña.
Los directores ejecutivos contaron con el apoyo de otros líderes de aerolíneas, un grupo comercial de la industria y las frustraciones de un grupo más amplio de partes interesadas: el público que vuela y los legisladores en Washington que los representan, dijeron estas personas.
“La explicación más simple suele ser la correcta, y son las próximas reuniones sin Calhoun y las aerolíneas, que no sólo están enojadas sino que también reflejan una ira del público viajero mucho más amplia”, dijo Richard Aboulafia, director general de la consultora AeroDynamic Advisory. “Lo que la junta no pudo hacer, lo que el gobierno de EE. UU. no pudo hacer, lo que los inversores no pudieron hacer, tal vez se debió a que los clientes reflejaron el hecho de que sus flotas de aviones se estaban convirtiendo rápidamente en un meme”.
Los cambios de liderazgo se formalizaron durante una sesión de la junta directiva el fin de semana, pero se habían discutido durante meses después de que un incidente casi catastrófico en un avión de Alaska Airlines empujara al fabricante de aviones a una crisis, dijeron estas personas. Los directores querían señalar la reforma antes de que la compañía emitiera su declaración de poder anual, que ya se había retrasado varias semanas de lo planeado originalmente.
La nueva administración de Boeing enfrenta una infinidad de desafíos (investigaciones criminales, erosión financiera, escrutinio regulatorio, pérdidas de participación de mercado frente a su rival Airbus SE) junto con una rara oportunidad de alejar a Boeing del enfoque en el efectivo que ha impulsado su estrategia durante la última década. También tienen que convencer a las empresas que compran sus aviones y a los consumidores que viajan en ellos de que sus aviones son seguros.
La compañía ya está en conversaciones para comprar su mayor proveedor, Spirit AeroSystems Holdings Inc., una táctica que habría sido impensable antes del incidente de Alaska. Su liderazgo entrante también necesitará trazar planes para su primer avión de pasajeros completamente nuevo en dos décadas, dijo Calhoun a CNBC el lunes después de anunciar su inminente partida.
Eso le da a Steve Mollenkopf, el ex director de Qualcomm Inc. que encabezará la búsqueda de un reemplazo para Calhoun, una enorme influencia sobre el futuro de Boeing. Calhoun planea quedarse hasta fin de año para ayudar a guiar a Boeing a través del escrutinio sin precedentes de sus operaciones de fábrica por parte de la Administración Federal de Aviación y negociaciones laborales potencialmente polémicas con su sindicato más grande.
“La compañía necesita un fuerte liderazgo en ingeniería a la cabeza, junto con un modelo de gobierno que priorice la seguridad y la calidad”, dijo Tim Clark, el franco presidente de Emirates, que es un importante cliente de Boeing. “Sólo el tiempo dirá si este cambio de guardia resolverá los problemas de Boeing, pero desafortunadamente el tiempo no está de su lado. Yo sugeriría que se aplique un pensamiento lateral serio lo antes posible”.
Larry Kellner, presidente de la junta directiva de Boeing, no se presentará a la reelección en la reunión anual de la compañía esta primavera. Stan Deal, jefe de la división que fabrica aviones comerciales, renunció inmediatamente y fue reemplazado por la directora de operaciones, Stephanie Pope, quien había sido vista como una potencial sucesora de Calhoun.
“Creo que aquí hay enormes oportunidades”, dijo Aboulafia, quien ha criticado abiertamente a Calhoun. “Deshacerse de tres personas clave en el espacio de un día. Hay mucho potencial aquí para la empresa y la fuerza laboral. Todo lo que se necesita es un liderazgo real con un conocimiento sólido de la industria”.
Los posibles candidatos para el puesto más alto incluyen a Pope, quien permanece en la carrera a pesar de cambiar de roles en la reorganización del lunes, según una persona familiarizada con el asunto. Otros potencialmente bajo consideración podrían incluir al director ejecutivo de General Electric Co., Larry Culp; David Gitlin, director de Boeing y director ejecutivo de Carrier Global Corp.; Patrick Shanahan, director ejecutivo de Spirit AeroSystems; y Greg Smith, presidente de American Airlines y exjefe de finanzas de Boeing.
Los representantes de Gitlin, Shanahan y Smith no respondieron a las solicitudes de comentarios. Cuando se le preguntó en una entrevista en febrero sobre el papel del CEO de Boeing, Culp dijo que estaba “esperando servir a Boeing como su socio y proveedor más importante”. GE no hizo comentarios adicionales el lunes.
Reinicio de Boeing
El reinicio le da a Boeing la oportunidad de recuperar parte de su brillo perdido al realizar movimientos estratégicos audaces, solucionar problemas de fabricación latentes y alejarse de lo que los críticos vieron como un enfoque miope en la generación de efectivo. Boeing ha registrado pérdidas por 26.000 millones de dólares en los últimos tres años.
La frustración y la consternación habían aumentado durante meses por parte de algunos de los mayores clientes y funcionarios de seguridad de Boeing por la última crisis centrada en el avión de pasajeros 737 Max, la principal fuente de ingresos del fabricante de aviones y una columna vertebral de los vuelos nacionales dentro de Estados Unidos. La FAA ha limitado la producción del avión hasta que esté convencida de que Boeing cuenta con controles de calidad adecuados tras el accidente de enero. Mientras la agencia finaliza una auditoría de la fabricación de la empresa, Michael Whitaker, el nuevo director de la agencia, expresó su preocupación por su cultura de seguridad en una rara entrevista en NBC Nightly News.
La FAA también volverá a visitar a Boeing esta semana para revisar su plan de 30 días mientras el fabricante de aviones trabaja para fortalecer el control sobre la calidad en sus fábricas y cadena de suministro. A esto le seguirán revisiones de 60 y 90 días, dijo Calhoun a CNBC, y la agencia espera que el fabricante de aviones demuestre que está logrando avances.
Boeing ha tomado medidas para abordar una gran fuente de fallas de calidad: los aviones que avanzan por la línea de ensamblaje en lugar de detener el trabajo por piezas que llegan tarde, dijo Brian West, director financiero de la compañía, en una presentación del 20 de marzo. A partir del 1 de marzo dejó de aceptar fuselajes de Spirit AeroSystems que no cumplieran plenamente con las especificaciones de fabricación.
“Al final del día, puede ser bueno para ellos, nosotros, los que compramos aviones y aerolíneas Boeing, que hayan pasado por un período muy, muy difícil”, dijo John Plueger, director ejecutivo de Air Lease Corp., la mayor compañía estadounidense. empresa de arrendamiento de aeronaves.
Un Boeing más fuerte surgiría con la “confianza de los reguladores y, en última instancia, la confianza del público que vuela”, dijo Plueger.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/money/companies/biggest-challenge-facing-new-boeing-ceo-is-winning-over-airlines/ar-BB1kwmFu