United Airlines utilizó varios diseños diferentes durante los primeros 40 años, y desde entonces se han utilizado dos diseños principales.
El logotipo es una parte importante de la identidad de marca de cualquier empresa. Las aerolíneas no son una excepción, con el logotipo prominente y los diseños visuales que marcan el avión más que cualquier otra cosa. Como la mayoría de las aerolíneas con más tiempo en servicio, United Airlines ha visto una variedad de logotipos y diseños de marcas a lo largo de su historia. Desde mediados de la década de 1970, ha habido mucha más coherencia entre marcas y logotipos.
Logotipos de United en los primeros días
United Airlines inició sus servicios en 1931, y los primeros servicios estuvieron vinculados en gran medida a rutas y contratos de correo aéreo. Sus primeros logotipos utilizados fueron una serie de diseños rectangulares simples con el nombre de la aerolínea en una combinación de colores azul y blanco. Los primeros logotipos también incluían una silueta azul de los Estados Unidos de América. Aproximadamente a partir de 1935, el color de fondo azul oscuro se cambió a azul claro o cielo.
El escudo del United y los logotipos de púas.
El primer cambio de logotipo principal se produjo alrededor de 1939, con la introducción de un diseño de escudo o cresta. La aerolínea utilizó varias versiones de esto, presentando el nombre de la aerolínea en un diseño de escudo con colores azul, blanco y rojo. La primera versión del escudo volvió a utilizar la silueta del país en el segmento inferior. Las versiones posteriores (de alrededor de 1940) solo usaban el nombre de la aerolínea, con colores azul oscuro y luego azul claro.
Una versión añadió alas al escudo. La librea adjunta utilizada en los primeros años incluía una librea blanca con una línea azul y una escritura roja para su nombre. Esto se puede ver en el Boeing 247 (que voló con United de 1933 a 1942) que se muestra a continuación.
Este logotipo de escudo evolucionó hasta convertirse en un diseño de puntas, que se utilizó desde 1961. Presentaba el nombre ‘United’ en un tipo de letra negro o azul con segmentos de puntas azules y rojas debajo y arriba. También se volvió estándar en la década de 1960 referirse a la aerolínea simplemente como “United”. La punta se mostraba comúnmente en las colas de los aviones.
Se utilizaron varias versiones de estos escudos y logotipos de colores con púas, con cambios relativamente regulares. No había el mismo nivel de coherencia de marca que solemos ver hoy. Por ejemplo, a finales de la década de 1960, la fuente utilizada para “United” en el logotipo de la púa se cambió de serif a cursiva. Posteriormente, también se encargó que la librea del avión incluyera una línea roja en la parte inferior del fuselaje; esta librea se conocía como “Estrellas y barras” o la librea “Barco amigo”. Esto se ve en la imagen a continuación durante un repintado como parte de las celebraciones del 85 aniversario de la aerolínea.
El diseño del tulipán de Saul Bass de 1974
El primer cambio importante hacia un logotipo coherente e inmediatamente reconocible para la aerolínea se produjo en 1974. United Airlines encargó a Saul Bass el diseño de un nuevo logotipo y librea. Bass fue un diseñador gráfico y cineasta que trabajó en varias películas y diseños corporativos. Otros logotipos que diseñó incluyen Hanna-Barbera, Bell System y Warner Bros.
El logotipo que diseñó se conoció como el “tulipán”. Se lanzó formalmente como logotipo principal en septiembre de 1974. A partir de entonces, el escudo y la púa dejaron de verse.
El nuevo logotipo presentaba una “U” de estilo rojo y azul, formada por dos letras superpuestas con colores rojo y azul. Con este nuevo logotipo se produjo un retorno a la marca con el nombre completo de ‘United Airlines’. Esto se mostró en una fuente sans-serif completamente mayúscula.
Actualización del logo en 1993.
El diseño del tulipán se utilizó sin cambios de 1974 a 1993, un gran cambio con respecto a cómo los logotipos cambiaban con frecuencia en los años anteriores. En 1993, United Airlines encargó a CKS Partners la actualización del logotipo y las libreas. Esta actualización mantuvo el diseño del tulipán pero movió el gráfico a la izquierda del nombre de la aerolínea. La fuente se cambió drásticamente a una serif en negrita.
También se introdujo una nueva decoración casi al mismo tiempo. Esto se conocía como la librea “Acorazado Gris”, con aviones pintados de gris y sus vientres y colas de color azul oscuro.
Rediseño del logotipo de 1998 por Pentagram
La empresa de diseño británica Pentagram se incorporó en 1998 con un importante rediseño del logotipo y otras marcas corporativas. Esto mantuvo el tulipán, y una vez más se cambió el nombre y la visualización de la aerolínea, volvió a usar simplemente “United” y cambió la fuente a Bodoni y Helvetica. Este logotipo se utilizó en la marca corporativa, pero los aviones no comenzaron a exhibirlo hasta 2004, con los colores llamados “Rising Blue” o “Blue Tulip” (en la foto de abajo).
Al explicar el rediseño del logotipo, Pentagram describe con más detalle las opciones:
Nos propusimos comenzar este rejuvenecimiento poniendo dos elementos en el centro de su programa gráfico. El primero fue el nombre United, que pensamos (y todavía pensamos) que es el mejor en el negocio: simple, seguro y expresivo de muchas cosas sobre el mundo de los viajes aéreos. El segundo fue el símbolo, que decidimos no sólo conservar, sino celebrar.
El logo posterior a la fusión con Continental
United Airlines se fusionó con Continental Airlines en 2010. Si bien la nueva aerolínea conservó el nombre de United, el logotipo y la librea estuvieron fuertemente influenciados por el icónico diseño del globo terráqueo de Continental. El tulipán que estaba en pie desde 1974 finalmente fue abandonado. El tipo de letra del nombre también se ajustó a un nombre único de United en mayúsculas y sans-serif.
Hablando en el momento del lanzamiento del logotipo y la decoración de 2019, el director ejecutivo de United Airlines, Oscar Muñoz, explicó el rediseño y dijo :
“A medida que mejoramos y elevamos la experiencia de nuestros clientes, estamos cambiando la forma en que la gente piensa y siente acerca de United, y esta marca captura ese nuevo espíritu… Este diseño modernizado, especialmente nuestro icónico globo terráqueo, realza lo mejor de la imagen y los valores de United. al mismo tiempo que apuntamos en la dirección hacia dónde pretendemos ir a continuación en el servicio a nuestros clientes”.
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