El año pasado, The New York Times descubrió que los cuasi accidentes entre aviones ocurrían con más frecuencia de lo que se pensaba anteriormente.
En enero de 2023, un avión de American Airlines llegó a la pista del aeropuerto JFK mientras un vuelo de Delta Air Lines estaba a punto de despegar.
Y en julio, una azafata de Allegiant Air resultó herida cuando el avión se disparó repentinamente hacia arriba para evitar un jet privado cercano a la misma altitud.
A pesar de los mejores esfuerzos de los pilotos y controladores de tránsito aéreo , a veces ocurren colisiones.
A principios de febrero, dos aviones de JetBlue chocaron y el ala de un avión golpeó la cola del otro en un área de deshielo en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston. Fue la tercera colisión de avión en el aeropuerto en un año, aunque nadie resultó herido.
Los peligros quedaron claros en enero cuando un A350 de Japan Airlines se incendió después de chocar con un avión más pequeño en la pista del aeropuerto Haneda de Tokio.
Durante una audiencia en el Congreso el 5 de febrero, el jefe de la Administración Federal de Aviación analizó cómo está trabajando para prevenir estos incidentes.
Mike Whitaker dijo que los incidentes cercanos y las incursiones en pistas (es decir, cuando un avión está situado incorrectamente en una pista) fueron su primera área de investigación cuando asumió el cargo de administrador en octubre pasado.
Whitaker añadió que la FAA está estudiando “mejorar la señalización del aeropuerto y rediseñar las pistas y calles de rodaje”.
Un portavoz de la FAA dijo a Business Insider que los planes incluyen “tecnologías que brindan capacidades para mejorar el conocimiento de la situación de los controladores y reducir las incursiones en la pista”, como un dispositivo que brinda una alerta audible y visual a los controladores.
En enero, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte publicó sus conclusiones sobre la colisión del avión en el aeropuerto JFK un año antes. Dijo que el capitán estaba distraído y confundido por las instrucciones de los controladores de tráfico aéreo, mientras que el copiloto perdió la pista de la ubicación del avión.
Sólo se evitó una colisión porque el controlador gritó a los pilotos del otro avión que abortaran el despegue.
“En general, nuestros datos muestran una reciente tendencia a la baja en la tasa de incursiones en pistas”, dijo Whitaker.
“Pero para reducir a cero el número de incursiones en pistas, debemos seguir centrándonos e invirtiendo en esta prioridad”.
Fatiga del control del tráfico aéreo
Una de las principales causas de los cuasi accidentes es la sobrecargada carga de trabajo de los controladores de tránsito aéreo .
Rich Santa, presidente de la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo, dijo anteriormente a Business Insider que muchos controladores trabajan seis días a la semana y días de 10 horas.
Y The Times informó que algunos controladores han recurrido al alcohol y a las pastillas para dormir para hacer frente a sus agotadoras agendas.
Las largas jornadas y los turnos irregulares también causan fatiga, lo que a su vez genera más problemas en los aeropuertos, como señaló Jennifer Homendy, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, durante una audiencia en el Senado en noviembre pasado.
” Se exige a los controladores aéreos que realicen horas extras obligatorias”, afirmó. “Esto termina provocando fatiga y distracción, que es exactamente lo que estamos viendo como parte de estas investigaciones de incidentes. Y todo se reduce a la escasez de personal”.
Una auditoría gubernamental publicada en junio pasado encontró que el 77% de las instalaciones críticas de ATC no cuentan con suficiente personal.
Paul Rinaldi, ex presidente de NATCA, dijo a Forbes que la escasez comenzó en 2013 debido a las restricciones de financiación derivadas del secuestro presupuestario.
“Cerraron la academia de control de tráfico aéreo”, dijo. “Buscaron reducir las horas y muchas instalaciones de tráfico aéreo. Consideraron cerrar y cortar más de 100 torres de contrato federal y detuvieron la mayoría de los proyectos de modernización”.
También es un trabajo muy difícil, por lo que existen muchos requisitos de formación. Cuando el mundo se vio afectado por la pandemia de COVID, muchos programas de capacitación se suspendieron, lo que a su vez retrasó la certificación de los controladores.
La FAA está tratando de combatir la escasez de diversas formas, como simplificando los programas de capacitación.
Un portavoz de la FAA dijo que está “acelerando la contratación de controladores de tráfico aéreo al pasar a una modalidad de contratación durante todo el año para controladores experimentados de la industria militar y privada”, y mejorando la capacitación con simuladores modernizados.
“Continuamos trabajando en nuestra cultura, procesos, sistemas e integración de esfuerzos de seguridad para mantener nuestro historial estelar de seguridad”, agregaron.
También ha creado un panel para revisar la fatiga de los controladores aéreos.
“El panel examinará cómo se podrían aplicar los últimos avances científicos sobre las necesidades de sueño y la fatiga a los requisitos y horarios de trabajo de los controladores”, dijo Whitaker durante la audiencia en el Congreso.
Eso incluye “riesgos asociados con la fatiga del controlador resultante de cambios de horarios y horas extras excesivas”.
Para los pilotos y la tripulación de cabina, lidiar con la fatiga es más evidente porque viajan a través de diferentes zonas horarias, a diferencia de los controladores cuyo mayor riesgo son los horarios de trabajo agotadores.
Boeing ha desarrollado un “modelo de alerta” utilizado para una aplicación llamada CrewAlert, que cualquiera puede descargar para evaluar el riesgo de fatiga.
Brad Surak, vicepresidente de soluciones de aviación digital de Boeing, dijo a BI en el Salón Aeronáutico de París del año pasado: “Su objetivo principal es para una tripulación aérea que opera con un horario complejo.
“Están cambiando múltiples zonas horarias, se están alterando los horarios y la aerolínea tiene que replanificar dónde podrían basarse”, añadió. “No sólo aplicamos el cronograma por motivos económicos, sino que también tenemos en cuenta el nivel de fatiga de la tripulación “.
Ahora parece que los horarios de sueño de los controladores también recibirán más atención. No porque inevitablemente estén cambiando de zona horaria como los pilotos, sino porque el trabajo es muy exigente.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/airport-collisions-and-close-call-solutions-include-sleep-science-and-redesigned-runways-to-help-air-traffic-controllers/ar-BB1iO8Wn