El elevado lugar que ocupa Boeing en la historia de la aviación es innegable. La Compañía Boeing se fundó en 1916 en Seattle y se convertiría en un peso pesado de la industria. Aproximadamente un siglo después, su influencia es evidente: hoy en día, más de 10.000 aviones de pasajeros que llevan su nombre viajan por el mundo.
Por supuesto, no se trata sólo de aviones comerciales de pasajeros. Boeing también ha desarrollado algunos aviones militares formidables, con el enorme B-29 Superfortress , un bombardero de la Segunda Guerra Mundial (con un peso bruto de 105.000 libras), sólo un ejemplo de los logros de la compañía. Sin embargo, es en el ámbito comercial donde la mayoría de los viajeros y pilotos habrán experimentado un Boeing. El venerable 757 se encuentra entre los modelos más conocidos de la compañía.
Los entusiastas de la aviación seguramente apreciarán esta mirada en profundidad a ese famoso avión, que incorpora una introducción a la familia más amplia Boeing 700, las especificaciones del 757 (y cómo evolucionaron a medida que se introdujeron variantes posteriores) y el impacto que tuvo.
Una breve introducción a los predecesores del Boeing 757
La convención de nomenclatura única de la compañía comenzó con el 707, el resultado del trabajo de Boeing en la década de 1950 para desarrollar un avión de pasajeros que pudiera cumplir la capacidad militar de apoyo de repostar combustible a otros aviones y resultar rentable en una capacidad de transporte. El modelo contaba con cuatro turbofan Pratt & Whitney JT3D, lo que le permitía viajar a más de 600 mph y transportar a más de 150 personas (con tripulación y pasajeros incluidos).
En 1955, Pan American World Airways expresó su interés con 20 pedidos, mientras que, un año antes, también se encargó el KC-135, una adaptación del modelo para uso militar. Aunque el 707 demostró ser popular desde el principio, tuvo que luchar para seguir siéndolo. Con el fin de hacer precisamente eso, el 727 se presentó en 1963. Tenía tres motores Pratt & Whitney (el JT8D-1 en este caso) en lugar de cuatro y una velocidad máxima comparable a la del modelo anterior, pero estaba destinado a consolidar el 700. La intención de los aviones a reacción es ser voladores prácticos, relativamente económicos y versátiles. El 727 era un modelo más elegante que funcionaba perfectamente en aeropuertos más pequeños.
El Boeing 737 fue un exitoso avión de pasillo único que realizó su vuelo inicial en 1967, y el poderoso jumbo 747 de la misma época fue indicativo de un esfuerzo por ampliar el alcance de los vuelos de avión. Le seguiría el avión 757 de Boeing, un modelo que combinó con éxito varios de los rasgos de la familia.
La creación del Boeing 757
El sucesor del famoso jumbo 747 ciertamente tenía grandes zapatos que llenar. Lynn Rippelmeyer, azafata en la década de 1970, fue citada por The Guardian diciendo que el 747 era “el avión que todos los pilotos querían volar. Debido a su tamaño, es muy estable y te sientes tan seguro en él”. “. La tarea que tenía por delante Boeing, entonces, era crear una nueva incorporación digna a la familia extendida del Boeing 700.
Al igual que el 737 anterior, el 757 fue creado como un avión de pasillo único con dimensiones bastante más modestas que el jumbo 747 (el 747-400 medía alrededor de 230 pies de largo y el 757-200 medía poco más de 155 pies). El 757, que hizo su debut en 1982, aprovechó las virtudes de la carrocería estrecha del 727 al tiempo que implementó elementos más contemporáneos de la creación del 767, que estaba en progreso durante el mismo período.
Para abordar el problema del ruidoso motor del 727, el prototipo 757 (apodado 7N7) contaría con su propia carrocería de diseño exclusivo, con un ala en flecha y una carrocería lo suficientemente larga para transportar 239 pasajeros (en el caso del 757-200). . Esta elevada capacidad máxima de pasajeros para una carrocería estrecha, combinada con un potente motor, hicieron del 757 un avión impresionante para su tipo.
Las especificaciones del Boeing 757
Con cualquier vehículo, es fácil concluir que un modelo más grande e imponente sería más potente que uno más pequeño. Sin embargo, estos modestos paquetes a veces pueden esconder algo bastante especial. Los motores del Boeing 757, colocados debajo de las alas, eran RB211-535C de Rolls-Royce en la introducción de la familia, pero también estarían propulsados por varias variedades diferentes de Pratt & Whitney cuando el 757-300 se uniera a la línea: el PW2037, PW2040. y PW2043.
El 757-200 contaba con una autonomía de alrededor de 4.490 millas (3.900 millas para el 757-300) y tenía una velocidad máxima de aproximadamente 600 mph. Con un máximo de 43.500 libras de empuje (proporcionado por el RB211-535E4B), la familia 757 tenía una potencia notable para un avión de su tipo. De hecho, tal potencia significa que sólo necesita tan solo 6.000 pies para despegar. La versatilidad era una prioridad en esta familia de aviones, y esto es una gran parte de cómo se logró.
El 757-200 debutó en vuelos comerciales en 1983, prestando servicios a Eastern Airlines. A diferencia de algunos modelos de aviones, no habría una larga serie de variantes tras su estela, pero la familia 757 creció con el paso del tiempo.
Variantes del Boeing 757
La familia 757, como hemos visto, tenía opciones que los aviones más grandes no tenían. Poder aterrizar donde parientes y rivales más grandes no podían abrir otras vías. El 757-200F fue diseñado para un propósito diferente: transportar carga. El 200F tenía un compartimento de carga delantero y trasero, con capacidades de carga de 10,300 lb y 16,300 lb, respectivamente.
Después de esta variante llegó el 757-300, que llevó la inclinación de la familia por el pasillo único a nuevos extremos. Con alrededor de 178,5 pies de largo, es una versión alargada del modelo original, lo que enfatiza aún más la idea de que una carrocería de avión más modesta no necesariamente tiene que sacrificar energía o almacenamiento. De hecho, el 300 puede transportar más de 50 pasajeros más respecto al 200.
Aunque se desarrollaron estas iteraciones del modelo, no fueron adoptadas ampliamente. Sólo se fabrican 62 de las sierras 757-300. La mayoría de los 757 en uso, entonces, eran 200, el diseño original completo. Ese modelo en particular parecía encarnar todo lo relacionado con un avión de pasillo único y al mismo tiempo ofrecía algunas características adicionales que le daban el impulso que necesitaba para durar. Innovaciones como las alas supercríticas (un diseño con una parte superior más plana y una parte inferior redondeada) lo convirtieron en un avión eficiente y rentable con un rendimiento impresionante. Sólo el icónico Concorde lo superó en términos de empuje que era capaz de generar como avión más ligero.
El uso continuo de la familia Boeing 757
¿Qué es lo que mantiene en uso continuo a un vehículo antiguo de cualquier tipo? Ciertos modelos conservan un atractivo nostálgico que los mantiene populares, pero hay algo más simple que eso: tal vez simplemente funcionaron bien y continúan haciéndolo. Sin duda, este ha sido el caso del 757.
La familia dejó de fabricarse en 2004, más de dos décadas después de la llegada del primer modelo. Durante ese tiempo se habían fabricado aproximadamente 1.050 de ellos, y realizarían viajes extraordinarios por todo el mundo: en 2009, la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda organizó un vuelo de investigación a la Antártida en un 757. En 2015, un 757 especial, el ecoDemonstrator, fue utilizado por la NASA para realizar una serie de pruebas de vuelo para seguir investigando enfoques de combustibles respetuosos con el planeta.
En 2019, Sam Weigel informó en Flying Magazine que alrededor de dos tercios de la flota 757 fabricada todavía están volando. ¿Por qué la tecnología no los había dejado atrás? Como lo expresa Weigel, el avión puede “realizar un vuelo transcontinental de 2.200 millas náuticas… con un vuelo alternativo a unos cientos de millas de distancia y amplias reservas, transportar una carga absolutamente completa de pasajeros y carga, y aun así despegar desde una pista de 7.000 pies”. y subir directamente a mediados de los 30″. En resumen, el 757 contaba y sigue contando con una combinación única de características que lo han convertido en un ícono del repertorio de Boeing.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/everything-to-know-about-the-boeing-757-jet/ar-BB1iRI2b