FedEx Express pronto planea reducir el número mínimo de horas de vuelo garantizadas a los pilotos en un 13% y obligar a 400 miembros superiores de la tripulación a jubilarse anticipadamente lo antes posible para abordar el grave exceso de personal en medio de una caída prolongada en los volúmenes de paquetes, según comunicaciones internas obtenidas por FreightWaves. .
Otros 200 a 300 pilotos podrían quedar despedidos a finales de este año si la compañía, como se espera, pierde una gran parte del trabajo para el Servicio Postal de Estados Unidos, dijo recientemente un alto ejecutivo a un grupo de empleados de la aerolínea.
El intento de despedir a los pilotos, que ya han absorbido una fuerte caída en sus salarios, se produce cuando se reanuda la negociación colectiva para un nuevo contrato.
Es probable que la gerencia invoque cláusulas contractuales que le permitirían ir por debajo de la garantía mínima de 68 horas de vuelo por mes cuando el tiempo de vuelo disponible caiga por debajo de ciertos umbrales, dijo Pat DiMento, vicepresidente de operaciones de vuelo y capacitación de FedEx, en una reunión grabada en secreto. con evaluadores piloto que se compartió con FreightWaves. Los pilotos obtienen crédito por la cantidad mínima de horas, independientemente de cuántas horas hayan volado realmente.
FedEx Express, la aerolínea de carga más grande del mundo, esencialmente ha podido pagar el equivalente a 200 pilotos menos desde el verano limitando la distribución de los horarios de vuelo, reduciendo efectivamente el excedente actual de empleados, dijo.
FedEx espera que entre 350 y 450 pilotos acepten incentivos de jubilación anticipada cuando se llegue a un acuerdo sobre un nuevo contrato laboral, lo que permitiría a la compañía mantener las horas de crédito mínimas y los horarios de vuelo actuales, dijo DiMento.
En ausencia de un contrato tentativo, la aerolínea tendría que reducir la lista de tripulantes en 200 personas de cualquier forma posible para evitar nuevos recortes en el pago de las garantías. Alcanzar esa cifra (mediante jubilación, renuncia, licencia u ofertas de competidores) le ahorraría a la empresa 50 millones de dólares al año.
El volumen promedio diario de paquetes de FedEx Express disminuyó un 2 % y el promedio global de libras de carga diarias cayó un 18 % año tras año en el trimestre finalizado el 30 de noviembre. Los volúmenes de Express cayeron más de un 10 % durante tres trimestres consecutivos hasta febrero pasado y luego se redujeron a un solo Niveles de -dígitos para lo que resta de 2023.
Los planificadores de FedEx ya están notando una disminución en los volúmenes de enero y eliminando horas de vuelo que anteriormente esperaban operar, dijo recientemente el jefe de operaciones de vuelo a los pilotos de control de calidad. Fue una audiencia amigable porque son casi supervisores que se sientan entre los pilotos de línea y la gerencia.
“A menos que consigamos un nuevo contrato, [el pago del piloto] no se arreglará mágicamente porque no veo que la economía esté mejorando”, dijo DiMento.
Abordar la presión laboral en un mercado a la baja
Los inversores se sintieron decepcionados porque los importantes ahorros operativos en FedEx no pudieron compensar completamente los menores ingresos durante el segundo trimestre. Express enfrenta costos laborales más altos si los pilotos obtienen una mejora de contrato y los mecánicos recién movilizados pueden formar un sindicato.
Ambos resultados están lejos de ser seguros.
Los trabajadores de los centros logísticos de Amazon, las ubicaciones de Starbucks y otras empresas han votado en los últimos años, por diversas razones, en contra de afiliarse a un sindicato. Y los pilotos tenían más influencia hace un año, cuando las principales aerolíneas de pasajeros se apresuraron a rellenar puestos después de la pandemia a medida que aumentaba la demanda de viajes. Delta Air Lines planea contratar la mitad de pilotos este año que en 2022 y 2023 porque la escasez de pilotos ha disminuido, según Aero Crew News.
Mientras tanto, FedEx ahora está reduciendo las operaciones de la flota interna para eliminar el exceso de capacidad y busca deshacerse de los pilotos en medio de la disminución del volumen de paquetes.
Las tripulaciones de cabina de FedEx, representadas por la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA), rechazaron en julio un contrato tentativo por valor de 3.800 millones de dólares que habría aumentado los salarios en un 30% en 4,5 años y están de vuelta en la mesa de negociaciones.
La última ronda de negociaciones, mediada por la Junta Nacional de Mediación federal, tuvo lugar del 12 al 15 de diciembre, y está previsto que las partes se reúnan nuevamente el jueves y viernes. Para enero están previstas dos sesiones de negociación más.
La mayoría de los pilotos de FedEx estaban descontentos con el nivel de protección laboral, los pagos atrasados, las opciones de pensión y las consideraciones de calidad de vida del acuerdo, y con el hecho de que los aumentos salariales estaban por debajo de los logrados por sus contrapartes de las aerolíneas de pasajeros. Los pilotos de Southwest Airlines, por ejemplo, están considerando aceptar un nuevo contrato que aumentaría el salario de los pilotos en un 50% en cinco años .
Después de que FedEx anunciara que estaba acelerando una recompra de acciones por mil millones de dólares, ALPA dijo la semana pasada que la compañía también debería invertir en tripulaciones de cabina para brindar estabilidad para el crecimiento a largo plazo. El sindicato sostiene que los pilotos merecen ser compensados por los sacrificios y riesgos asumidos para que la empresa pudiera obtener ganancias récord durante la crisis de COVID.
Una profunda división dentro del grupo piloto podría obstaculizar las posibilidades de un acuerdo rápido. Una escasa mayoría votó a favor de anular el contrato provisional y algunos querían retirar el comité de negociación. Esos pilotos están molestos con ALPA por ser demasiado complaciente con FedEx, incluso en un contrato de 2015 que, según dicen, erosionó la flexibilidad de horarios y otros problemas de calidad de vida.
Muchos miembros del sindicato han perdido la fe en la capacidad del capitán Pat May, presidente del comité de negociación de FedEx de ALPA, para lograr un acuerdo laboral favorable, especialmente después de que no renunció, como había prometido, cuando el acuerdo tentativo fracasó el verano pasado, una dijo el piloto a FreightWaves. La fuente pidió no ser identificada para no poner en riesgo su puesto de trabajo o su relación sindical.
A lo largo de los años, los pilotos abandonaron compañías como American, Delta, United y Southwest por lo que creían que eran mejores trabajos en FedEx.
“Nuestras reglas de trabajo están muy por debajo de las de nuestros pares pasajeros. Los salarios y las compensaciones están empezando a retrasarse y estancarse. Volamos con horarios horrendos que afectan nuestra salud”, dijo el piloto. “Toda esta situación puede haber acabado con el mejor trabajo de aerolínea en Estados Unidos”.
Las escalas salariales por hora varían según el tipo de avión que se vuela y la antigüedad. Un capitán de fuselaje ancho (MD-11 o Boeing 777) en FedEx gana $277 en el primer año y $326,50 con 12 años en el trabajo, según datos compilados por la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas. Eso se compara con los 345 dólares por hora del primer año en Hawaiian Airlines, un nuevo participante en el espacio de los aviones de carga, para volar el Airbus A330. Después de una docena de años en Hawaiian, el capitán de un carguero puede ganar 376 dólares la hora. Los pilotos de UPS ganan 344 dólares por hora, después de un año de prueba inicial, y 366 dólares al año 12.
Un capitán veterano de FedEx que trabaja anualmente entre 80 y 90 horas al mes gana alrededor de 363.000 dólares en salario y beneficios, en comparación con alrededor de 396.000 dólares en UPS, según un análisis de Kit Darby, un consultor laboral de aviación. Un capitán senior de Delta Air Lines o United gana alrededor de 416.000 dólares al año.
DiMento indicó que FedEx planea ofrecer la misma cantidad de dinero total a los pilotos en esta ronda como lo hizo en el acuerdo tentativo, pero reasignarlo de manera diferente entre jubilación, escalas salariales más altas, bonos de firma u otros grupos.
El valor del contrato será superior al de julio pasado porque desde entonces se habrán acumulado mayores salarios y bonificaciones por firmar que estarán cubiertos retroactivamente en el nuevo contrato, explicó DiMento.
Uno de los aviadores de control, que dijo haber votado a favor del contrato negociado, cuestionó si la estrategia funcionará.
“La mentalidad de los jóvenes es: ‘Llegamos a esta aerolínea de primer nivel y queremos un contrato de primer nivel’. No sé si lo aceptarán”, le dijo a DiMento. La remuneración total y el estilo de vida de un piloto veterano de FedEx se comparan muy favorablemente con los de Delta, añadió, “pero no escuchan”.
A muchos pilotos les preocupaba que el texto que prohíbe la subcontratación a aerolíneas de terceros si FedEx reduce las horas de vuelo o despide a los pilotos no fuera lo suficientemente fuerte en el acuerdo tentativo, pero DiMento enfatizó que la gerencia quiere maximizar el uso de sus propios aviones y no buscará arrendamientos operativos. cuando sus propios pilotos no están ocupados. Dijo que generar miedo de que FedEx quería acuerdos de servicios de transporte a largo plazo para reemplazar los vuelos internos socavaba la aprobación del contrato interino.
Cambios en el apalancamiento económico
Cuando las partes comenzaron las negociaciones en 2021 para modificar el contrato existente, la flota de FedEx estaba al máximo para satisfacer la creciente demanda de carga y paquetería, impulsada por personas que compraban bienes en línea en lugar de servicios debido al distanciamiento social durante el COVID.
El mercado ha cambiado drásticamente desde entonces: el crecimiento del comercio electrónico volvió a la normalidad y los volúmenes de carga aérea se contrajeron durante casi 18 meses. FedEx Express contrataba pilotos lo más rápido que podía y no pronosticó la gravedad de la crisis. La compañía ahora tiene más aviones y pilotos de los necesarios para volar los volúmenes actuales.
Según funcionarios de FedEx, hay alrededor de 700 pilotos excedentes de los 5.800 en nómina.
En el otoño de 2022, FedEx lanzó una iniciativa para eliminar 4.000 millones de dólares en costes estructurales, especialmente en la red aérea, y rediseñar toda la red de distribución de paquetes para lograr una mayor eficiencia. La revisión aérea podría hacer que FedEx Express dependa menos de los aviones que en el pasado.
La unidad aérea e internacional voló menos horas en 2023, desactivó aviones hasta que regrese la demanda, aceleró el retiro de aviones más antiguos y voló rutas más directas. Dado que la compañía todavía tiene pedidos de nuevos cargueros, no está claro si el tamaño total de la flota disminuirá. El año pasado, FedEx decidió cerrar tres bases piloto en EE. UU. y el extranjero y su instalación de mantenimiento del aeropuerto de Los Ángeles en 2024. Los trabajos de reparación se enviarán a Indianápolis.
FedEx solo proporciona la cantidad mínima de horas de vuelo garantizadas en el contrato existente. Los pilotos ganan sustancialmente menos dinero porque tienen que compartir un grupo más pequeño de tareas de vuelo. Un piloto contactado por FreightWaves dijo que su salario se redujo en un 30% este año.
En noviembre, la gerencia instó a los pilotos a considerar ofertas de trabajo en PSA Airlines , una aerolínea regional propiedad de American Airlines, que ofrecía incentivos para atraer pilotos de FedEx y UPS.
El piloto de FedEx dijo que no había oído hablar de ningún colega que aceptara el acuerdo con PSA. Los pilotos dijeron en foros de chat en línea que consideraban la solicitud una falta de respeto hacia los miembros veteranos de la tripulación que pueden ir directamente a una gran aerolínea y disfrutar de beneficios superiores. PSA no respondió a un mensaje sobre el éxito del esfuerzo de reclutamiento.
Dado que hasta ahora son pocos los pilotos que han estado dispuestos a abandonar el país voluntariamente, el salario garantizado pronto podría reducirse a unas 60 o 61 horas al mes, dijo DiMento a los aviadores de control. Eso reduciría efectivamente las listas de pilotos en 100 personas adicionales y le ahorraría a FedEx alrededor de $100 millones por año.
Especuló que hoy se necesitaría un paquete de salida de $500,000 para atraer a algunos pilotos a la jubilación anticipada porque muchos de los que están cerca de ser elegibles están esperando hasta que se firme un nuevo contrato. Normalmente, unos 140 pilotos de FedEx se jubilan al final de cada año, pero sólo unos 40 capitanes lo hicieron en 2023.
Cuando se finalice un contrato, FedEx hará que sea atractivo jubilarse eliminando el requisito de notificar la jubilación anticipada y mejorando el paquete de indemnización, dijo DiMento.
FedEx tiene que equilibrar una nueva oferta de contrato con las realidades económicas que enfrenta. No puede darse el lujo de darles a los pilotos 500 millones de dólares adicionales para cerrar un trato, dijo DiMento, cuando está luchando por generar ingresos.
“En este entorno empresarial, como piloto no puedes ir allí preguntando por el mundo. Simplemente no va a suceder”, afirmó.
Y, añadió el jefe de operaciones de vuelo, la pérdida sustancial del contrato existente del Servicio Postal de EE.UU. significa que FedEx tendrá entre 200 y 300 pilotos más en exceso para octubre. El Servicio Postal se encuentra en el tercer año de un plan de transformación que incluye migrar la mayor parte de los volúmenes aéreos al transporte terrestre para ahorrar dinero.
Los mecánicos se movilizan
Mientras tanto, los mecánicos de FedEx Express lanzaron recientemente una campaña para unirse al sindicato Teamsters.
El esfuerzo de organización está dirigido a entre 5.500 y 6.000 mecánicos de aviación, camiones e instalaciones, y posiblemente algunos trabajadores de mantenimiento de FedEx Express, dijo el portavoz de los Teamsters, Matt McQuaid, en un intercambio de correo electrónico.
Cientos de técnicos han firmado tarjetas de autorización diciendo que quieren que los Teamsters los representen en la negociación colectiva, dijo el sindicato en un comunicado de prensa del 20 de diciembre.
El objetivo de los Teamsters es solicitar a la Junta Nacional de Mediación una elección de representación dentro de los próximos meses, dijo McQuaid. La NMB llevará a cabo una elección si los empleados o un sindicato pueden recolectar firmas de al menos el 50% de los trabajadores en una posible unidad de negociación. Las relaciones laborales de las aerolíneas se rigen por la Ley de Trabajo Ferroviario, que regula en gran medida los procedimientos de negociación que deben seguir los sindicatos y los empleadores, y que la NMB facilita.
Eso significa que cualquier sindicato tiene la tarea más difícil de ganar apoyo nacional en todo el país en lugar de organizar instalaciones individuales a nivel local.
“La respuesta ha sido abrumadora”, dijo Joe Ferreira, director de la División de Aerolíneas Teamsters, en una carta dirigida a los trabajadores el 13 de noviembre en la que acusaba a la dirección de FedEx de participar en “una campaña de propaganda antisindical que tergiversa flagrantemente las facciones de su partido”. campaña de sindicalización, el proceso de la Junta Nacional de Mediación e ignora la ley federal”.
Según ZipRecruiter, el técnico promedio de mantenimiento de aeronaves de FedEx gana 72.000 dólares al año.
La campaña de FedEx se produce cuando los Teamsters han intentado durante más de un año organizar a los técnicos de Delta Air Lines.
“Somos conscientes de que los Teamsters están apuntando a nuestros mecánicos en FedEx Express. Respetamos el derecho de nuestros empleados a elegir si apoyan o no dichos esfuerzos. Estamos increíblemente orgullosos de la cultura que hemos construido durante los últimos 50 años y que potencia las voces de nuestros empleados; valora su creatividad y contribuciones; y fomenta la colaboración que es importante para ellos, su carrera y nuestro futuro”, dijo FedEx en un comunicado a FreightWaves.
El año pasado, los Teamsters consiguieron importantes victorias en el sector de la logística urgente. Una estrategia agresiva del nuevo presidente Sean O’Brien obligó a UPS a conceder grandes aumentos salariales a 340.000 trabajadores, mientras que 1.100 trabajadores de rampa en el centro aéreo de DHL Express en Cincinnati obtuvieron su primer contrato, pendiente de ratificación, después de una huelga de 12 días.
Satish Jindel, director ejecutivo de la consultora ShipMatrix, dijo en una entrevista que “los Teamsters deberían buscar un objetivo mejor [que los mecánicos de FedEx] donde la ley no pueda limitarlos y las condiciones de trabajo y los salarios sean malos”.
Fuente: https://www.freightwaves.com/news/fedex-pilots-face-pay-cuts-buyouts-as-contract-talks-resume