Recientemente, Islandia ha estado experimentando un aumento de la actividad sísmica, con cientos de pequeños terremotos que afectaron la región de la península de Reykjanes, ubicada cerca de la capital islandesa y del Aeropuerto Internacional de Keflavik ( KEF ).
Este aumento de la actividad sísmica ha sido causado por el volcán Fagradalsfjall, que ha estado mostrando signos de inestabilidad, lo que llevó a la Oficina Meteorológica de Islandia a declarar que una erupción es casi segura.
El 11 de noviembre de 2023, las autoridades islandesas declararon el estado de emergencia ante la situación.
A pesar de la proximidad al posible sitio de erupción, el Aeropuerto Internacional de Keflavik sigue operativo actualmente, con vuelos que llegan y salen según lo programado.
La erupción del Eyjafjallajokull de 2010: una catástrofe para el transporte aéreo mundial
Esta situación puede evocar recuerdos de la gran erupción del 14 de abril de 2010, cuando una erupción del volcán Eyjafjallajokull interrumpió gravemente todos los viajes aéreos y envió una columna de ceniza negra que alcanzó los 9 kilómetros de profundidad en la atmósfera.
En un período de seis días, se cancelaron más de 100.000 vuelos, lo que afectó a aproximadamente 10 millones de pasajeros en todo el mundo.
Como resultado, la industria aérea sufrió importantes pérdidas financieras, estimadas en alrededor de 1.700 millones de dólares. El impacto económico más amplio también fue significativo y causó perturbaciones en el turismo, el transporte de carga y el comercio internacional.
El evento impulsó una reevaluación global de las estrategias de preparación para desastres naturales.
La industria de la aviación renueva los protocolos de seguridad
En respuesta a la erupción del Eyjafjallajokull de 2010, la industria de la aviación, junto con los organismos reguladores internacionales, instituyeron una serie de nuevas directrices y protocolos para mejorar la seguridad y la eficiencia al hacer frente a los eventos volcánicos.
- Se intensificó el uso de sistemas satelitales más avanzados, como los Centros de Aviso de Cenizas Volcánicas (VAAC). Por ejemplo, el VAAC de Londres, uno de los nueve centros mundiales, amplió su uso de datos satelitales y modelos informáticos para proporcionar información más precisa y oportuna sobre los movimientos de las nubes de cenizas.
- La Organización de Aviación Civil Internacional ( OACI ) introdujo un nuevo enfoque para la gestión del espacio aéreo tras la erupción. En lugar de cierres generalizados del espacio aéreo, se desarrolló un concepto de “umbrales de concentración de cenizas”. Esto permitió categorizar el espacio aéreo en función de distintos niveles de densidad de cenizas, lo que permitió que algunos vuelos continuaran en áreas de menor riesgo.
- Los fabricantes de aviones y motores, como Boeing y Rolls-Royce, llevaron a cabo extensas investigaciones para comprender los efectos de las cenizas en los motores. Con base en estos estudios, revisaron sus pautas operativas y establecieron nuevos umbrales para la ingestión de cenizas que se consideran seguros para los motores a reacción.
- Algunas aerolíneas y aeropuertos desarrollaron planes de contingencia más sólidos, entre ellos British Airways, Heathrow (LHR), Lufthansa, el aeropuerto de Frankfurt (FRA), Air France, el aeropuerto Charles de Gaulle (CDG), KLM, el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam (AMS), Delta Air. Lines, Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL), Singapore Airlines y Aeropuerto Changi (SIN). Estos planes incluían estrategias para desviar vuelos, acomodar a pasajeros varados y gestionar grandes retrasos o cancelaciones.
- Las aerolíneas actualizaron sus programas de formación para preparar a los pilotos para volar en condiciones volcánicas. Se programaron simuladores con escenarios que pueden replicar la experiencia de volar a través de nubes de ceniza, brindando a los pilotos experiencia práctica en el manejo de tales situaciones.
Peligros volcánicos contrastantes para los viajes aéreos
En general, como resultado de la erupción de 2010, la mejora de las capacidades de preparación y respuesta de la industria de la aviación ha hecho que los viajes aéreos sean más seguros frente a la actividad volcánica. Estas precauciones no sólo protegen a las aeronaves y a los pasajeros, sino que también reducen los efectos económicos y logísticos de las erupciones volcánicas en los viajes aéreos mundiales.
Eyjafjallajokull, un estratovolcán, es conocido por sus erupciones explosivas. Su capa de hielo cubre un área de unos 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas), y la interacción del magma caliente con el hielo glacial aumenta aún más su explosividad.
Por el contrario, Fagradalsfjall es parte de un sistema de volcanes en escudo, típicamente asociados con erupciones efusivas y menos explosivas que producen flujos de lava en lugar de extensas nubes de ceniza.
Si bien la erupción de Eyjafjallajokull plantea un peligro más amplio debido a la posible dispersión de cenizas que afecta a los viajes aéreos, el impacto de Fagradalsfjall podría estar más localizado. Sin embargo, aún podría ser significativo, particularmente si los flujos de lava afectan a las comunidades cercanas o a infraestructuras críticas como el Aeropuerto Internacional de Keflavik, ubicado aproximadamente a 25 kilómetros (aproximadamente 15,5 millas) de Fagradalsfjall.
Como tal, aunque la erupción de Fagradalsfjall podría afectar áreas locales y viajes aéreos en Islandia, es poco probable que tenga implicaciones globales extensas en la misma escala que la erupción de Eyjafjallajokull de 2010.
Fuente: https://www.aerotime.aero/articles/aviation-industry-icelands-volcanic-eruption