El Aeropuerto Internacional Fort Lauderdale-Hollywood en Florida comenzó el lunes a trabajar en una quinta terminal aérea valorada en 404 millones de dólares, el proyecto más importante del aeropuerto en más de una década.
Durante una ceremonia de inauguración, los funcionarios del condado de Broward dijeron que la terminal cubrirá 230,000 pies cuadrados y debería estar terminada en 2026.
La terminal tendrá cinco puertas de embarque para vuelos nacionales, lo que aumentará el total del aeropuerto a 71 puertas, dijo en una entrevista Mark E. Gale, director ejecutivo del Departamento de Aviación del Condado de Broward.
La terminal se está construyendo debido al creciente tráfico de pasajeros y aerolíneas, dijeron funcionarios. Hasta agosto de este año han pasado por el aeropuerto 23,7 millones de pasajeros. Se trata de un aumento significativo con respecto a los 21,3 millones de pasajeros durante el mismo período en 2022. La nueva terminal podrá atender de 4 a 5 millones de pasajeros más, dijeron los funcionarios.
Se espera que la ampliación del aeropuerto de Fort Lauderdale genere alrededor de 3.400 empleos directos e indirectos relacionados con la construcción, incluidos más de una docena de pequeñas empresas del área. Una vez terminada, los funcionarios estimaron que la nueva terminal dará lugar a la contratación de entre 1.000 y 1.250 personas para cubrir puestos de trabajo permanentes.
JetBlue Airways Corp., la aerolínea con sede en Nueva York que es la segunda aerolínea más grande por participación de mercado de pasajeros en el aeropuerto, está administrando la construcción de la terminal en nombre del condado de Broward. JetBlue ha contratado a: Parsons como director del programa; M. Arthur Gensler & Associates por el trabajo de diseño; KEITH como inspector ingeniero de construcción; y Hunt/Moss para manejar la gestión de riesgos del proyecto de construcción.
Joanna Geraghty, presidenta y directora de operaciones de JetBlue, dijo en un comunicado que el aeropuerto de Fort Lauderdale ha sido importante para el crecimiento de la aerolínea. JetBlue ahora sirve a más de 40 destinos desde el aeropuerto, dijo, 23 años después de su primer vuelo desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York a Fort Lauderdale.
“Estamos encantados de continuar nuestro trabajo como socio activo [con los funcionarios de aviación del condado de Broward] en una mayor expansión para aumentar la capacidad”, dijo Geraghty.
La terminal se pagará a través de una variedad de fuentes, incluidos bonos aeroportuarios respaldados por las aerolíneas y $80 millones en subvenciones estatales del Departamento de Transporte de Florida, dijo Gale.
La terminal adicional tendrá su propio control de pasajeros, control de equipaje y recogida de equipaje de pasajeros. Habrá operadores de alimentos y bebidas, además de puntos de venta minorista en la terminal, pero ninguno de esos planes está finalizado. Una vez terminada la terminal, se podría agregar un transporte automatizado de personas.
Un puente peatonal de dos niveles conectará la nueva Terminal 5 con la Terminal 4, de modo que en un nivel los pasajeros que hayan pasado el control de seguridad puedan ir y venir. Las personas que no hayan superado la seguridad pueden utilizar el otro nivel.
Además, la nueva terminal se conectará con el estacionamiento adyacente Cypress. Los pasajeros podrán acceder a la terminal desde la entrada principal del aeropuerto y desde Perimeter Road.
Gale dijo que durante la construcción de la terminal habrá “interrupciones mínimas” para los pasajeros que van y vienen de las cuatro terminales del aeropuerto.
Mientras tanto, los funcionarios de aviación del condado de Broward y Spirit Airlines y JetBlue (las dos aerolíneas más grandes del aeropuerto con una participación de mercado de pasajeros del 28,2% y el 20,2%, respectivamente) habían comenzado a hablar sobre la posibilidad de una nueva terminal antes de que surgiera la pandemia a principios de 2020.
“El deseo de crecer, particularmente por parte de JetBlue y Spirit,… fue el impulso que nos llevó a embarcarnos en esto”, dijo Gale, sobre las primeras discusiones sobre la construcción de otra terminal aeroportuaria.
Luego, en julio de 2022, Spirit, con sede en Broward, acordó ser adquirida por JetBlue, en un acuerdo de 3.800 millones de dólares para crear la quinta aerolínea más grande de Estados Unidos. El Departamento de Justicia de Estados Unidos continúa revisando la combinación planificada de las dos aerolíneas y eventualmente la aprobará o rechazará.
Gale dijo que es probable que JetBlue y Spirit tengan puertas de embarque en la nueva terminal del aeropuerto. Sin embargo, esos detalles no están finalizados y dependerán en cierta medida de si los reguladores federales aprueban la compra de Spirit por parte de JetBlue. que emplea a unas 3.400 personas en el sur de Florida.
Además de esas dos aerolíneas líderes, Southwest, con una participación de mercado del 14,2%, es la tercera aerolínea más grande en el aeropuerto de Fort Lauderdale. Las otras grandes aerolíneas estadounidenses, Delta Air Lines, United Airlines y American Airlines, también vuelan dentro y fuera del aeropuerto. American es la principal aerolínea mundial y tiene la mayor cuota de mercado en el Aeropuerto Internacional de Miami.
Además, las aerolíneas de descuento Allegiant Air, Frontier Airlines y Avelo Airlines están aumentando su presencia en el aeropuerto de Fort Lauderdale.
“Creemos que esas aerolíneas pueden tener interés en crecer en el futuro”, dijo Gale. “Nuestro objetivo es tratar de asegurarnos de que podamos brindar una variedad de servicios aéreos a los ciudadanos del condado de Broward”.
Anthony Cordo, vicepresidente ejecutivo de Visit Lauderdale, dijo que un aeropuerto más grande significa un impulso en los negocios de convenciones y el turismo en el condado de Broward. El cercano centro de convenciones también está experimentando una ampliación que se espera que esté terminada a finales de 2025.
“La Terminal 5 nos da capacidad para agregar nuevas rutas”, dijo Cordo, quien asistió a la ceremonia de inauguración del aeropuerto el lunes. “Eso es fundamental para lograr las convenciones a gran escala por las que estamos trabajando”.
Fuente: https://www.aviationpros.com/airports/news/53074742/fort-lauderdale-airport-starts-building-400m-terminal-to-handle-millions-more-passengers