Los días 3 y 4 de octubre de 2023, el Simposio Mundial de Sostenibilidad de la IATA transformó a Madrid en el epicentro del panorama de la sostenibilidad de la aviación.
Este foro de dos días, organizado por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), estuvo repleto de sesiones en las que participó una combinación bastante equilibrada de expertos de la industria, formuladores de políticas y tomadores de decisiones. Entre los asistentes se encontraban directores generales de importantes aerolíneas como IAG (Luis Gallego), Air France (Anne Rigail) y LATAM (Roberto Alvo), así como el director general de IATA, el ex director general de British Airways, Willie Walsh.
La naturaleza bastante ecléctica del programa de la conferencia reflejó el estado actual del debate sobre la sostenibilidad de la aviación: existe una profunda conciencia de la naturaleza existencial de la cuestión y de la necesidad de hacer “algo”. Sin embargo, con bastantes caminos imperfectos para llegar al cero neto, actualmente hay muchas más preguntas que respuestas.
Owens defendió firmemente los viajes aéreos como motor de progreso para la humanidad.
“A lo largo de la historia, el progreso en las condiciones en las que vive la gente ha llegado de la mano de avances en la movilidad”, dijo Owens. “Los grandes avances han estado relacionados con avances en el transporte. Sin conectividad aérea tendremos los peores resultados económicos para la humanidad”.
Owens también fue muy crítico con las políticas heredadas que muchos gobiernos aún mantienen y que crean un campo de juego desigual que favorece a la industria de los combustibles fósiles.
De manera similar, en una reunión a puertas cerradas con periodistas, el Director General de la IATA, Willie Walsh, planteó el tema de los mandatos de SAF y si éstos también deberían aplicarse a los productores de combustible en lugar de solo a las aerolíneas.
Walsh expresó su preocupación de que se exija a las aerolíneas que obtengan algo que en gran medida aún no está disponible. Deseaba un marco político que promueva resultados ambientalmente racionales [más SAF disponible – nota del editor], en lugar de limitarse a imponer sanciones si no se puede cumplir el mandato. “Entonces se convierte esencialmente en un impuesto que le quita dinero a la solución”, comentó. Walsh también estableció un paralelo con la industria del transporte por carretera, en la que, según dijo, los mandatos normalmente se han aplicado a la industria del combustible.
“Mi opinión es que necesitamos que todos trabajemos juntos por un objetivo común de importancia ambiental y ahí es donde hay un poco de pensamiento inconexo en este momento”, concluyó.
Walsh también destacó que el principal motivo de las inversiones directas que algunas aerolíneas están haciendo en el sector SAF [aerolíneas como British Airways, United Airlines y Wizz Air, entre otras, han anunciado inversiones de capital en proyectos de refinería de SAF – Nota del editor] es dar una señal a la comunidad financiera para atraer a más inversores a unirse a la refriega. La misma lógica se aplica a los acuerdos de compra. El principal problema a la hora de atraer inversiones externas a la industria para nuevos proyectos SAF es la incertidumbre sobre cuál será el marco, afirmó Walsh.
“Los inversores quieren ver algún tipo de certeza antes de invertir su dinero”, remarcó, al tiempo que aclaró que se refería al riesgo regulatorio “la ciencia está comprobada”.
Otra tecnología que recibió bastante atención en el Simposio Mundial de Sostenibilidad es la captura directa de aire. Anna Stukas, vicepresidenta de desarrollo empresarial de Carbon Engineering, subió al escenario para compartir algunas ideas sobre lo que está haciendo esta empresa canadiense.
Stukas explicó cómo, con esta tecnología, es posible capturar CO2 del aire y devolverlo al subsuelo o utilizarlo, tras algún procesamiento, como materia prima para la producción de combustible de aviación sostenible. ¿Se puede hacer esto de manera económica y a una escala lo suficientemente grande como para marcar la diferencia? Para ser claros, la captura directa de carbono tiene una buena cantidad de escépticos dentro de la industria, pero también ha llamado la atención de algunos grandes actores. Carbon Engineering fue adquirida en agosto de 2023 por Occidental Petroleum, que pagó 1.100 millones de dólares por ella.
Finalmente, el Simposio Mundial de Sostenibilidad de la IATA dedicó también algunas de sus sesiones, principalmente en el segundo día del evento, a los aspectos de la sostenibilidad no relacionados con el carbono, como las emisiones no CO2 o el ciclo de vida de los materiales y la gestión de residuos.
En resumen, fue un evento bastante completo para los profesionales de la aviación que buscaban profundizar en las múltiples facetas del desafío de la sostenibilidad.
Fuente: https://www.aerotime.aero/articles/iatas-world-sustainability-symposium-offers-glimpse-of-challenges-ahead