Cómo se fundó Boeing

Una mirada a los 107 años de historia de la potencia de la aviación.

El 1 de octubre fue el cumpleaños de William E. Boeing. Mientras recordamos esta leyenda del transporte aéreo, echemos un vistazo a cómo su nombre se convirtió en sinónimo de la industria.

Todas las grandes historias tienen un comienzo. Las empresas, en particular, tienen un comienzo muy claro, al menos formal. Hace ciento cinco años, cuando la aviación pasó del potencial a la realidad, Boeing puso tinta sobre el papel e incorporó Pacific Aero Products. Esta es la historia del origen de la Compañía Boeing.

Trece años después del primer vuelo tripulado

El 15 de julio de 1916, en Seattle, Washington, se dio el primer paso hacia lo que se convertiría, más de un siglo después, en la mitad del duopolio mundial de fabricantes de aviones. Trece años antes, los hermanos Wright habían completado con éxito el primer vuelo tripulado en Carolina del Norte.

Seis años antes de su fundación, en 1910, un comerciante de madera de 29 años llamado William Edward Boeing había visitado el primer Encuentro Aéreo Internacional de Los Ángeles y se apasionó por la aviación y su potencial. En 1915, en otra exhibición aérea, el Sr. Boeing realizó su primer viaje en avión a bordo de un hidroavión Curtiss. Más tarde ese año, construyó un hangar junto al lago Union en Seattle.

Bluebell y Mallard: las primeras ventas internacionales

Poco después, junto con el ingeniero y oficial de la Armada estadounidense Conrad Westervelt, diseñó un biplano monomotor llamado Boeing Modelo 1. Este también fue conocido como ‘Hidroavión B & W’ por las iniciales de sus creadores.
El propio Boeing tomó el primer avión, llamado Bluebell, en su vuelo inaugural el 15 de junio de 1917. Fue vendido a Nueva Zelanda un año después, junto con Mallard, el segundo de su tipo.

Los primeros contratos militares

Al principio, Boeing llamó a su empresa Pacific Aero Products Company y la incorporó por 100.000 dólares. Luego compró 998 de las 1.000 acciones emitidas en el momento de su constitución. Sin embargo, el nombre no duró mucho y la empresa lo cambió a Boeing Airplane Company al año de su existencia.

Hoy en la historia de la #aviación (1 de octubre de 1881): nacimiento de William E. Boeing en Detroit, MI. En 1916, fundó Pacific Aero Products (más tarde rebautizada como @Boeing Airplane Company) en Seattle, WA, con su socio comercial George Westervelt. Crédito de la foto: Museo del Aire y el Espacio de San Diego pic.twitter.com/Z3oY6p1dNN – Microsoft Fright Simulator 🎃 (@MSFSofficial) 1 de octubre de 2021

En julio de 1917, unos meses después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, la Armada encargó 50 unidades del avión Boeing Modelo C. Todos fueron construidos y entregados en noviembre del año siguiente. La empresa contrató ingenieros, entre ellos Clairmont L. Egtvedt y Philip G. Johnson, recién graduados que se convertirían en presidentes de la empresa.

Siguió otro contrato militar importante para 50 del HS-2L, un hidroavión patrullero diseñado por Curtiss. Sin embargo, esto se redujo a la mitad cuando la Primera Guerra Mundial llegó a su fin en noviembre de 1918. La necesidad civil de aviones fue cubierta por aviones militares inactivos, por lo que Boeing comenzó a fabricar muebles y botes de “trineo marino” para mantenerse a flote.

El primer avión comercial diseñado por Boeing, el Boeing Modelo 6-B1, realizó su primer vuelo el 27 de diciembre de 1919. Le siguió el hidroavión BB-1 en enero del año siguiente. El BB-1 se vendió a Canadá, lo que marcó el segundo acuerdo internacional de la compañía.

Paralelamente a los acontecimientos en Seattle, las otras partes de lo que se convertiría en el gigante fabricante de aviones tal como lo conocemos estaban tomando forma. En 1921, el primer avión íntegramente diseñado y construido por la Davis Douglas Company, llamado Cloudster, surcó los cielos por primera vez en California.

Las dos empresas se fusionaron en abril de 1967 para formar McDonnell Douglas. No fue hasta 1996 que Boeing adquirió su antiguo rival, convirtiendo a dos importantes actores de la aviación en una entidad gigante. Sin embargo, esa es una historia para otro momento.

Un siglo después

Boeing ha producido ya más de 10.000 aviones y cuenta con aproximadamente 35.000 empleados en sus departamentos en todo el mundo. A pesar de importantes desafíos, como la saga del Boeing 737 MAX y la crisis de la pandemia, la compañía no muestra signos de detener su dominio en la industria.

No obstante, después de superar a su competencia durante décadas, Boeing ahora comparte el escenario de la aviación comercial con Airbus. El gigante europeo de fabricación de aviones presentó su primer avión comercial en 1974 y ambos compiten entre sí en términos de pedidos de aviones modernos.

En particular, las entregas de Airbus fueron un 38% superiores a las de Boeing el año pasado . También superó a su competidor en un 6% en lo que respecta a pedidos netos. Aún así, Boeing ha demostrado su capacidad para adaptarse a las condiciones del mercado y seguir siendo una fuerza en toda la industria. Esta determinación comenzó con la pasión de William E. Boeing por volar a principios del siglo XX.

Fuente: https://simpleflying.com/how-boeing-was-founded/