Dicen que en el amor y en la guerra todo se vale, pero en el aeropuerto Love Field las cosas se pusieron calientes entre dos de las aerolíneas más conocidas de Estados Unidos. La batalla entre Southwest y Delta por las puertas de embarque en Love Field se prolongó durante varios años, y Delta se aferró con fuerza a su pequeña posición en el aeropuerto dominado por Southwest. Si bien se llegó a un acuerdo en 2022 que permitió a Delta acceso total a la puerta de un aeropuerto, esto no significa necesariamente el fin de las hostilidades entre las dos aerolíneas. Repasemos la disputa de Love Field y las últimas actualizaciones a continuación.
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De 70 puertas a sólo 20
En 1973, Love Field contaba con más de 70 puertas de embarque y era el octavo aeropuerto más transitado de Estados Unidos. Sin embargo, con la apertura de Dallas Fort Worth (DFW) en enero de 1974 se interrumpieron la mayoría de las conexiones de pasajeros en Love Field.
Desde entonces, muchas de sus salas del aeropuerto han sido desmanteladas y han sido rebajadas al pequeño aeropuerto que vemos hoy. De hecho, las autoridades de Fort Worth estaban interesadas en asegurarse de que no compitiera con el nuevo aeropuerto DFW y, como tal, se aprobó una ley de compromiso para restringir el flujo de tráfico, conocida como la Enmienda Wright.
Esta ley permitió a Southwest Airlines y otras aerolíneas continuar operando desde Love Field, pero solo en rutas dentro de Texas y sus cuatro estados vecinos. A las aerolíneas tampoco se les permitió ofrecer vuelos de conexión o emisión de boletos fuera de los cinco estados, aunque el servicio de larga distancia solo se permitió en aviones que transportaran menos de 56 pasajeros.
En 2006, American, Southwest, el aeropuerto DFW y las ciudades de Dallas y Fort Worth solicitaron una derogación total de la Enmienda Wright. Sin embargo, esto vino con algunas advertencias, como limitar el número de puertas a solo 20 y permitir que Southwest controle 16 de ellas. Posteriormente, el límite de rutas y tamaño de los aviones se eliminó por completo en 2014.
Cómo se involucró Delta
Durante varios años, Delta Air Lines operó vuelos desde Love Field a Atlanta subarrendando las puertas de American Airways. Cuando American Airlines buscaba que el Departamento de Justicia aprobara su fusión con US Airways, se vieron obligadas a ceder sus espacios en Love Field.
Como Delta no pudo comprar las máquinas tragamonedas, les dijeron que debían dejar de volar desde Love Field. Delta no estaba nada contenta con esto y amenazó con demandar a la ciudad de Dallas. Southwest acordó permitirles usar parte del espacio de su puerta como resolución temporal hasta enero de 2015.
Cuando finalizó este acuerdo, Delta todavía no quería realizar envíos. United, que había vendido sus puertas a Southwest, acordó darle espacio a Delta hasta julio de ese año. Como Delta todavía no estaba dispuesta a hacer las maletas en Love Field, la ciudad de Dallas presentó una demanda ante un tribunal federal para resolver finalmente sus reclamos.
El resultado de esto fue que, quizás sorprendentemente, ganó Delta. Argumentaron que las políticas de competencia y la ley federal de aviación estaban de su lado y, en enero de 2016, ganaron una orden judicial temporal para continuar brindando servicio en Love Field utilizando los derechos de entrada de Southwest.
En 2019, el director ejecutivo de Southwest Airlines, Gary Kelly, hizo público su disgusto por que Delta operara desde el aeropuerto Dallas Love Field, calificando a la aerolínea de “okupa”. Kelly afirmó que la aerolínea con sede en Atlanta debería haber abandonado el aeropuerto hace años, pero se quedó porque cree que es en interés de los residentes de Dallas. Como informó Bizjournals, hablando en un evento de la Cámara de Comercio del Norte de Dallas, Kelly dijo:
“Es como si hubieras alquilado una casa y hubiera un ocupante ilegal en la casa y tuvieras que sacarlo… Realmente no es más complicado que eso”.
Delta obtiene control total de la puerta
En junio de 2022 se alcanzó un gran avance en la disputa tras un acuerdo con el Ayuntamiento de Dallas. A Delta se le concedió acceso completo a una puerta del aeropuerto hasta septiembre de 2028. Sin embargo, no era una de las puertas de Southwest: Delta asumió una de las dos puertas de Alaska Airlines (Puerta 11), y esta última recibió 200.000 dólares al año durante el siguiente. seis años en gastos de arrendamiento.
Luego, en febrero de 2023, Delta anunció una expansión de sus servicios en Dallas Love Field, declarando su intención de “atender a más pasajeros en Dallas y el norte de Texas en los próximos años”. La aerolínea agregaría dos nuevas rutas , a Los Ángeles y La Guardia (ambas con doble diario), y reforzaría las frecuencias en su servicio existente a Atlanta.
Sin embargo, menos de dos meses después, Delta descartó su próxima ruta a La Guardia, afirmando que esto se debía ” a un repunte más lento en la demanda de viajes entre estos dos mercados “. Si bien afirmó que la ruta sólo se estaba retrasando, la aerolínea aún no ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento.
Hoy en día, Southwest retiene el control de 17 de las 20 puertas del aeropuerto y sigue siendo su aerolínea dominante, atendiendo alrededor del 95% de su capacidad.
Fuente: https://simpleflying.com/delta-southwest-dallas-love-field/