La organización ambiental Transport & Environment (T&E) publicó el estudio «Overshoot: How expansion plans break European airports’ carbon limits», que analiza los planes de crecimiento de 20 grandes aeropuertos europeos en diez países y compara el tráfico y las emisiones proyectadas con presupuestos de carbono compatibles con el Acuerdo de París, bajo un escenario de calentamiento de 1,7 °C. La conclusión del informe es que los veinte superarían su presupuesto asignado y sumarían en conjunto unas 225 millones de toneladas adicionales de CO2 por encima de las emisiones ya asociadas a la capacidad existente. Brussels Airport figura entre los casos estudiados.
El argumento central de T&E es que una ampliación no debería evaluarse únicamente según la demanda de pasajeros esperada, porque una terminal o una pista nueva habilitan vuelos adicionales durante décadas. El estudio admite que las aeronaves más eficientes y el combustible sostenible de aviación reducen las emisiones por vuelo, pero sostiene que esas mejoras no alcanzarían a compensar el crecimiento sostenido del tráfico. Como salida, la organización propone fijar presupuestos de carbono específicos por aeropuerto, de modo que cualquier proyecto de expansión deba demostrar que la actividad adicional se mantiene dentro de un límite de emisiones definido. Aviation24.be reportó el estudio y precisó que las cifras corresponden al análisis de T&E, una entidad de defensa ambiental, y no a una fuente neutral. El debate es relevante para las aerolíneas latinoamericanas con operación transatlántica, porque cualquier restricción de capacidad en los hubs europeos afecta la disponibilidad de slots.
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