Ha pasado más de una década desde que la instalación vio servicios comerciales
El Reino Unido tiene muchas ciudades fuera de Londres que ofrecen servicios regulares internacionales desde sus aeropuertos. Hasta 2008, Coventry fue una de esas ciudades. Su aeropuerto vio vuelos regulares de pasajeros durante muchos años. En medio de dificultades financieras, el aeropuerto finalizó abruptamente los servicios de pasajeros en noviembre de 2008. Actualmente sigue operativo para la aviación general, aunque su futuro es incierto con los posibles planes de remodelación del sitio.
Apertura del aeropuerto en 1936
El aeropuerto de Coventry abrió como Aeródromo de Baginton en 1936, financiado y desarrollado por el ayuntamiento. Al igual que muchos aeropuertos del Reino Unido, se utilizó como base de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial, con varios escuadrones operativos y de entrenamiento basados allí. Después de la guerra, volvió al uso civil y se desarrolló como base de pasajeros y carga.
En la década de 1950, había servicios programados a las Islas del Canal tanto de British United Airways como de Jersey Airlines. Más tarde, varias compañías chárter del Reino Unido operaron vuelos de placer, incluida Hards Travel.
Air Atlantique tenía su base en el aeropuerto a fines de la década de 1980. Operaba varios aviones para vuelos de pasajeros y de carga, así como varios aviones clásicos como el Douglas DC-3 y el DC-6. Su subsidiaria, Atlantic Express, operaba varios aviones ATR, no solo desde Coventry. Air Atlantique cesó sus operaciones en 1990, pero su avión clásico pasó a formar parte del Classic Air Force. Esta era una organización benéfica que mantenía muchos aviones clásicos.
Varios de estos se exhibieron en Coventry, y algunos se usaron para espectáculos de vuelo hasta que cerró y vendió el avión en 2016. Otro de los reclamos de fama importantes del aeropuerto en estos días fue la visita del Papa Juan Pablo II al Reino Unido en mayo de 1982. Llegó en un helicóptero British Caledonian y celebró una misa en el aeropuerto con una multitud de unas 350.000 personas.
Expansión a partir de 2004 – el apogeo de las operaciones del aeropuerto
A principios de 2004, el arrendamiento del aeropuerto se vendió a la empresa de viajes alemana TUI AG. Esto vio un gran aumento en las operaciones de vuelo, con vuelos programados de Thomsonfly con dos Boeing 737. Thomsonfly amplió sus operaciones durante el próximo año, con hasta seis aviones con base en el aeropuerto. Wizz Air también inició operaciones a Polonia desde Coventry.
El crecimiento en el número de pasajeros fue impresionante. Las estadísticas de aviación de CAA muestran que, en 2000, el aeropuerto manejó solo 2000 pasajeros. Después de pasar a TUI AG, aumentó a 719.000 en 2005, cayendo ligeramente a 610.000 en 2008 y 599.000 en 2007.
Cierre del aeropuerto en 2009
Los problemas del aeropuerto comenzaron entre bastidores en 2004, con solicitudes de planificación fallidas para ampliar las instalaciones de pasajeros. Esto se apeló, pero aún no se resolvió en 2008 y comenzó a afectar la confianza de las aerolíneas. Wizz Air y Thomsonfly finalizaron sus servicios en septiembre y octubre de 2008. Esto dejó al aeropuerto solo con vuelos de carga y servicios de aviación general.
El aeropuerto se puso a la venta en 2009 pero con poco interés. HM Revenue and Customers hizo una petición para liquidar la empresa en el Reino Unido. El día antes de que esto fuera escuchado por el Tribunal Superior del Reino Unido, el propietario del aeropuerto (West Midlands Airport Ltd) cerró el aeropuerto (como informó en ese momento The Independent). El 8 de diciembre se emitió un Aviso a los aviadores, informando que el aeropuerto estaba cerrado con efecto inmediato.
El Grupo Rigby, propiedad de Sir Peter Rigby, compró el aeropuerto en 2010 y lo reabrió. Hoy tiene licencia y vuelve a operar como aeropuerto de aviación general y para entrenamiento de vuelo. Pero nunca ha habido más servicios regulares de pasajeros.
Futuro del aeropuerto
Por ahora, el futuro del aeropuerto de Coventry sigue siendo incierto. Ha habido planes para desarrollar una fábrica que produzca baterías eléctricas para automóviles en el sitio del aeropuerto. Esta sería una empresa conjunta entre los propietarios de The Rigby Group y el Ayuntamiento de Coventry y vería el cierre del aeropuerto y la remodelación del sitio.
Esto crearía nueva industria y empleos en el área, pero muchos están interesados en mantener el aeropuerto. Ha habido objeciones a esto, incluso de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido. Según lo informado por Coventry Live, la objeción de la CAA decía:
“Coventry está muy ocupado en este momento con vuelos recreativos y entrenamiento de vuelo. El aeropuerto de Coventry se ha estado adaptando a los nuevos modelos operativos durante muchos años, pero siempre ha desempeñado un papel importante en la red de aeródromos de GA del Reino Unido. El aeropuerto representa uno de los únicos “Algunos de nuestros aeródromos de GA son lo suficientemente grandes como para acomodar grandes aviones, lo que los convierte en un destino viable para la aviación de negocios. A corto plazo, y potencialmente en el futuro, el abundante espacio disponible podría utilizarse para el almacenamiento de aeronaves“.
Fuente: https://simpleflying.com/what-happened-coventry-airport-uk/
