Es posible que haya visto las noticias El vuelo 144 de Qantas desde Auckland aterrizó de manera segura en Sydney en enero después de que el piloto se vio obligado a apagar un motor y emitir una llamada de emergencia mientras volaba sobre el Océano Pacífico.
Según los informes, el avión era un Boeing 737 birreactor de 10 años de antigüedad y transportaba a 145 pasajeros, todos los cuales desembarcaron normalmente después del aterrizaje.
Desafortunadamente, estos eventos ocurren ocasionalmente en la aviación (yo mismo perdí un motor mientras volaba), pero la buena noticia es que es extremadamente raro. Eso convierte a la aviación en el medio de transporte más seguro del mundo.
Estos son pilotos altamente capacitados que pasan mucho tiempo en simuladores de movimiento completo repasando eventos exactamente como este.
Cuando tiene un motor apagado y tiene mucha agua debajo de usted, tiene que seguir un proceso.
Se convierte en rutina; no entras en pánico, no te desvías, recuerdas tu entrenamiento, y eso es lo que sucedió aquí.
¿Los aviones pueden volar con un solo motor?
Absolutamente. Para eso están diseñados.
Por ley, los aviones deben poder volar del punto A al punto B, sobre el agua, con un solo motor. La guía establecida por los reguladores de seguridad en Australia exige que cualquier avión que despegue con la intención de llegar a un destino determinado debe poder llegar allí con un motor, según las cargas de salida determinadas antes del despegue.
Esa regla asegura que incluso si un motor falla, como parece haber sucedido aquí, el avión aún puede llegar de manera segura. Puede volar hasta que se le acabe el combustible. Básicamente, estos aviones están construidos para volar tan bien con un motor como con dos.
Tener solo un motor en funcionamiento significa que no tendrá la máxima potencia de empuje para el despegue, pero podrá volar y aterrizar sin problemas.
Pero mientras que un avión puede volar con un solo motor, es muy raro que un motor se averíe en medio de un vuelo.
Los procedimientos de mantenimiento de las aerolíneas son meticulosos y los técnicos tienen licencias del mismo nivel y calidad que los pilotos. Por lo general, tiene a alguien que realiza el mantenimiento en un avión en tierra, pero tiene a alguien que lo persigue y lo inspecciona y lo prueba para asegurarse de que esté funcionando al 100% de su rendimiento.
Hay pruebas en tierra y pruebas de vuelo y procesos de certificación que deben seguirse antes de que un avión pueda llevar pasajeros. Es por eso que estos eventos son tan inusuales.
Un golpe y un apagado del aire acondicionado
Los pasajeros dijeron que escucharon una explosión durante el vuelo de Qantas el mes pasado.
Ciertamente es posible que la falla del motor emita un sonido. Depende del tipo de falla. Si se tratara de una sección dentro del motor que se descompone, eso podría hacer un ruido lo suficientemente fuerte como para que los pasajeros lo escuchen.
Pero normalmente, si el piloto necesitaba aislar el motor y podía ver una fluctuación de la presión o una temperatura del motor que excedía los niveles normales, entonces el piloto podía optar por apagarlo incluso antes de escuchar una explosión.
Los informes iniciales de que el aire acondicionado del avión dejó de funcionar posteriormente me sugiere que la tripulación probablemente tuvo que apagar algunos sistemas para lograr su objetivo de aterrizar con éxito en Sydney.
Anatomía de una crisis
Cuando ocurre un evento como este, los pilotos tienen un proceso para escanear su instrumentación para aislar y descubrir qué está sucediendo.
Una vez que lo hacen, tenemos lo que se conoce como un Manual de referencia rápida para consultar. Enumera todas las posibles situaciones de emergencia que pueden ocurrir en un avión. Luego, los pilotos siguen ese manual para analizar cada paso y cada posibilidad, lo que ayuda a aislar y resolver el problema.
En este caso, parece que la solución fue apagar ese motor.
En aras de la precaución, los aviadores anuncian una llamada de emergencia cuando tenemos una situación que creemos que significa que necesitamos ayuda prioritaria. La llamada de mayday despeja el espacio aéreo para permitir que este avión sea el número uno en la cola de prioridad; todos los demás aviones tienen que salir del camino.
Los controladores de tránsito aéreo ponen a todos los demás en el aire en un patrón de espera o les dan un gran giro para mantenerlos fuera del área.
Sin embargo, en algún momento después de que el piloto del QF144 emitiera una llamada de emergencia, se rebajó a lo que se conoce como PAN, que significa Posible asistencia necesaria.
Un PAN es un evento menos extremo; todavía indica que es una emergencia, y significaba que en el caso de Qantas había vehículos de emergencia en la pista y el avión mantuvo su estado de prioridad en la cola. Pero no es tan grave como un mayday.
A partir de aquí, una revisión muy exhaustiva ayudará a arrojar luz sobre lo ocurrido. Los pilotos generalmente pasan por pruebas de drogas y alcohol y habrá una investigación completa para garantizar que no se haya perdido nada y ayudar a Qantas a regresar a las operaciones normales.
Recordando tu entrenamiento
Yo no estaba allí en la cabina de vuelo y solo puedo inferir de lo que he oído y leído que los pilotos de este avión hicieron exactamente lo que están capacitados para hacer.
Las aerolíneas gastan mucho dinero en capacitación para que los pilotos y la tripulación puedan manejar eventos como este.
A medida que comenzamos la conversación sobre aviones de un solo piloto y aeronaves autónomas, vale la pena preguntarse cómo la IA y los sistemas autónomos podrían responder a circunstancias que no son eventos normales.
Fuente: https://edition.cnn.com/travel/article/plane-flying-one-engine/index.html
