El término ” Milagro en el Hudson” se ha convertido en sinónimo de una conmovedora historia de heroísmo, rapidez de pensamiento y resistencia humana. Surge de un incidente de la vida real el 15 de enero de 2009, cuando el mundo fue testigo de un milagro de la aviación cuando el vuelo 1549 de US Airways realizó un aterrizaje de emergencia ejemplar en el río Hudson.
Este evento impresionante captó la atención mundial y luego inspiró una película titulada Sully, protagonizada por Tom Hanks. Profundicemos en los extraordinarios acontecimientos que rodearon el vuelo 1549 de US Airways y el ‘Milagro en el Hudson’.
Incidente: despegue, aterrizaje y rescate
Primero comencemos con una descripción general de los pilotos involucrados en este incidente. El capitán Chesley ‘Sully’ Sullenberger , el piloto al mando del vuelo, tenía una amplia experiencia de vuelo, incluido el servicio militar. Había acumulado casi 20.000 horas de vuelo en el momento de este incidente. Esta experiencia incluyó más de 4.700 horas de vuelo específicamente en el Airbus A320 , avión involucrado en este evento.
El desafortunado viaje del vuelo 1549 de US Airways comenzó de manera bastante inofensiva en el aeropuerto LaGuardia de la ciudad de Nueva York. El Airbus A320-214, al mando del capitán Chesley Sullenberger y el primer oficial Jeffrey Skiles, despegó en un vuelo de rutina con destino a Charlotte, Carolina del Norte, con 155 personas a bordo.
Sin embargo, poco después del despegue, la tranquilidad de la cabina se vio abruptamente destrozada por una serie de fuertes golpes. El desastre se produjo durante el ascenso cuando el avión chocó con una bandada de gansos canadienses, lo que provocó que las aves obstruyeran la visión de los pilotos, además de provocar que ambos motores fallaran. Esto ocurrió aproximadamente a 4,5 millas (7,2 km) al noroeste del aeropuerto LaGuardia, con el avión volando a una altitud de 2818 pies (859 m). 22 segundos después del impacto inicial, Sullenberger hizo una llamada de socorro al control de tráfico aéreo.
Con ambos motores incapacitados, el Capitán Sullenberger y el Primer Oficial Skiles enfrentaron una decisión crítica. Calculando que ni regresar a LaGuardia ni desviarse al cercano aeropuerto de Teterboro era realmente posible, tomaron la audaz decisión de ejecutar un aterrizaje de emergencia en el agua en el cercano río Hudson. Sus cálculos precisos, sus hábiles maniobras y su inquebrantable compostura condujeron a un aterrizaje extraordinario que salvó la vida de los 155 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo. En total, todo el vuelo sólo duró unos cinco minutos.
La respuesta rápida y coordinada de los socorristas, los operadores de transbordadores y las embarcaciones cercanas jugó un papel crucial en el éxito de la operación de rescate. A los pocos minutos del aterrizaje, los pasajeros fueron evacuados de forma segura a las alas del avión parcialmente sumergido y a los barcos de rescate. La última persona a bordo del avión fue rescatada apenas 24 minutos después del amaraje.
En cuestión de momentos, lo que podría haber sido un desastre trágico se transformó en un testimonio conmovedor del espíritu indomable de la humanidad. Los esfuerzos colectivos de quienes estaban a bordo y de quienes corrieron en su ayuda transformaron el vuelo 1549 de US Airways en el “Milagro en el Hudson”.
Investigación y lecciones aprendidas
A raíz del incidente, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ( NTSB ) llevó a cabo una investigación exhaustiva. La investigación reveló que la causa principal del incidente fue una doble falla del motor causada por choques con pájaros. El encuentro del avión con una bandada de gansos canadienses durante su ascenso inicial fue identificado como el momento crucial que desencadenó la secuencia de acontecimientos. La fuerza de los impactos de las aves dañó gravemente ambos motores, dejando al avión con empuje y potencia disminuidos.
Retrospectivamente, con el uso de simuladores de vuelo, la NTSB realizó pruebas para explorar la viabilidad del regreso seguro del vuelo a LaGuardia o un posible desvío a Teterboro. Entre los intentos simulados de regresar a LaGuardia, sólo siete de trece tuvieron éxito, mientras que sólo uno de los dos intentos de desviarse a Teterboro logró el resultado deseado. Además, el informe de la NTSB criticó estas simulaciones por su falta de realismo. Al final, la NTSB concluyó que la decisión del capitán Sullenberger había sido totalmente correcta.
Además, la investigación elogió al Capitán Sullenberger y al Primer Oficial Skiles por su ejemplar habilidad en el aire, profesionalismo y toma de decisiones, todo lo cual evitó un resultado catastrófico. El capitán Chesley ‘Sully’ Sullenberger y el primer oficial Jeffrey Skiles fueron elogiados por su notable compostura bajo presión. Su capacidad para procesar información rápidamente, evaluar las opciones y ejecutar un aterrizaje controlado en el agua demostró los más altos estándares de habilidad y capacitación de los pilotos .
El informe final atribuyó el resultado favorable a cuatro elementos clave:
- Expertos en toma de decisiones y esfuerzos de colaboración dentro de la tripulación de cabina, incluida la activación oportuna de la APU y la elección de aterrizar en el Hudson.
- La certificación del A320 para operación prolongada sobre el agua, lo que lleva a la presencia de chalecos salvavidas y balsas/toboganes suplementarios a pesar de su estatus no obligatorio para esa ruta específica.
- Excepcional desempeño de la tripulación de cabina durante todo el proceso de evacuación.
- La proximidad ventajosa de los buques operativos cerca del lugar del desembarco.
El incidente del ‘Milagro en el Hudson’ marcó un hito para la seguridad de la aviación. Motivó una reevaluación de protocolos, procedimientos y medidas preventivas destinadas a minimizar el riesgo de choques con aves y sus posibles consecuencias. Las aerolíneas y los organismos reguladores de todo el mundo incorporaron las lecciones aprendidas del vuelo 1549 en sus programas de capacitación, procedimientos de emergencia y diseño de aeronaves, garantizando aún más la seguridad de los pasajeros.
Mitigación y prevención de choques con aves
Un resultado significativo fue la mayor conciencia sobre las medidas de mitigación de los choques con aves . Los aeropuertos comenzaron a implementar estrategias mejoradas de manejo de vida silvestre para minimizar la presencia de aves y otros animales silvestres en las proximidades de las pistas y rutas de vuelo. Las medidas de control de aves, incluida la gestión del hábitat, los sistemas de radar aviar y las técnicas de espantapájaros, adquirieron renovada importancia para reducir el riesgo de incidentes similares.
Mejoras en el diseño y la ingeniería de aeronaves.
Tras una exhaustiva investigación de 15 meses, la NTSB presentó 34 recomendaciones destinadas a mejorar la seguridad de los aviones. Estos incluyeron mejoras en el diagnóstico de motores en vuelo, el perfeccionamiento de las sesiones informativas de seguridad previas al vuelo y la ampliación de la capacitación en simulador para abarcar escenarios que involucran fallas de motores a baja altitud.
El incidente llevó a los fabricantes de aviones a examinar formas de mejorar la resiliencia de las estructuras y sistemas de los aviones contra los impactos de aves . Investigadores e ingenieros trabajaron en colaboración para desarrollar diseños de motores más robustos, materiales reforzados y tecnologías innovadoras destinadas a resistir mejor el impacto de los choques con aves. Estos avances fortalecieron la capacidad del avión para hacer frente a desafíos inesperados, mejorando aún más la seguridad de los pasajeros.
Entrenamiento de aterrizaje de emergencia en el agua
La notable historia del vuelo 1549 elevó la importancia del entrenamiento para aterrizajes de emergencia en agua. Las autoridades de aviación y las aerolíneas revisaron y revisaron los programas de capacitación para equipar a los pilotos y tripulaciones de cabina con las habilidades necesarias para gestionar los aterrizajes en el agua de manera efectiva. Se integraron simulaciones, escenarios y ejercicios prácticos en los planes de estudio de capacitación para garantizar que los profesionales de la aviación estén bien preparados para responder hábilmente a las emergencias relacionadas con el agua.
Reexamen de los programas de formación de pilotos.
El incidente también provocó una reexaminación de los programas de formación de pilotos. El desempeño excepcional del Capitán Sullenberger y el Primer Oficial Skiles destacó la importancia crítica de la capacitación para manejar situaciones de emergencia. Su capacidad para mantener la calma, tomar decisiones en fracciones de segundo y comunicarse eficazmente con el control del tráfico aéreo subrayó el valor de los ejercicios rigurosos de capacitación y simulación para los profesionales de la aviación.
Comunicación y coordinación mejoradas
Los exitosos esfuerzos de evacuación y rescate posteriores al aterrizaje en el agua subrayaron la importancia primordial de una comunicación y coordinación efectiva entre todos los involucrados. Las autoridades aeronáuticas y marítimas colaboraron para perfeccionar los procedimientos para coordinar las operaciones de rescate, garantizando tiempos de respuesta rápidos y una perfecta integración de los recursos. El incidente sirvió como catalizador para el desarrollo de protocolos de comunicación sólidos y ejercicios de capacitación conjuntos.
La notable tripulación
El capitán Chesley Sullenberger y el primer oficial Jeffrey Skiles emergieron como héroes del “Milagro en el Hudson”. Su capacidad para mantener la compostura bajo presión extrema y su rapidez de pensamiento ante la adversidad mostraron la esencia de los verdaderos profesionales de la aviación.
Sus acciones no solo salvaron vidas, sino que también establecieron un estándar para la excelencia del pilotaje y obtuvieron reconocimiento mundial, con ‘Sully’ Sullenberger recibiendo la Medalla de Maestría del Gremio de Pilotos y Navegantes Aéreos y siendo nombrada una de las 100 personas más influyentes de la revista Time. La historia incluso inspiró la película Sully de 2016 , dirigida por Clint Eastwood y protagonizada por Tom Hanks.
Lugar de descanso de aviones
Tras el exitoso rescate, se hicieron esfuerzos para rescatar el Airbus A320 del río Hudson. Por lo general, las aeronaves involucradas en accidentes sufren daños sustanciales que inutilizan la estructura del avión más allá de una investigación. Sin embargo, en este caso, la estructura del avión se salvó de una destrucción grave.
Una vez concluida la investigación, el avión fue puesto a subasta con la esperanza de encontrar un nuevo propietario. Desafortunadamente, ningún comprador se presentó. La suerte del avión dio un giro positivo cuando, en junio de 2011, el American International Group (AIG) decidió donarlo al Museo de Aviación de las Carolinas.
Actualmente, el museo se encuentra en proceso de extensa renovación y ampliación. Está previsto que el museo cambie de nombre en homenaje al Capitán Sully.
Fuente: https://www.aerotime.aero/articles/miracle-on-the-hudson-us-airways-flight-1549
