Después de años de demoras, los reguladores federales comenzaron a recibir comentarios públicos sobre una propuesta para imponer estándares mínimos en el ancho de los asientos de las aerolíneas y el espacio para las piernas para detener los muchos años de reducción de asientos.
Durante los últimos 15 años más o menos, las aerolíneas han encontrado una nueva forma de aumentar los ingresos: exprimir más asientos en cada avión.
El resultado ha sido la frustración y el rechazo de los pasajeros que ahora soportan asientos de avión más estrechos con menos espacio para las piernas.
Pero el alivio puede estar a la vista: después de años de demoras, los reguladores federales comenzaron a recibir comentarios públicos sobre una propuesta para imponer estándares mínimos en el ancho de los asientos de las aerolíneas y el espacio para las piernas para detener los muchos años de reducción de asientos.
Los estándares son necesarios, dicen los defensores de los derechos de los pasajeros, para garantizar que los pasajeros no sufran agonía durante vuelos largos y puedan escapar de un avión rápidamente en caso de una emergencia. Las aerolíneas se oponen a cualquier estándar, diciendo que los estudios han demostrado que el tamaño de los asientos no afecta la rapidez con que los pasajeros salen de un avión en una catástrofe.
El Departamento de Transporte de EE. UU. no impone ninguna norma sobre el espacio para las piernas, el ancho o la comodidad de los asientos. En cambio, el gobierno federal permite que las aerolíneas abarroten cualquier cantidad de asientos en una cabina, sin importar el tamaño, siempre que los pasajeros puedan evacuar en caso de emergencia dentro de los 90 segundos. Es un estándar que ha estado vigente desde la década de 1990.
Durante la última década, las aerolíneas han reducido el espacio para las piernas, lo que la industria de las aerolíneas denomina “inclinación”, para acomodar más asientos por cabina. Desde 2011, la inclinación promedio de los asientos (la distancia entre el respaldo de un asiento y el respaldo del siguiente) se ha reducido de 35 pulgadas a 31 pulgadas, según un grupo de derechos de los pasajeros. Las aerolíneas de ultra bajo costo, como Spirit Airlines, han reducido el paso en muchos asientos a 28 pulgadas.
El proceso ha permitido a las aerolíneas recaudar más ingresos por pasajeros, compensando los precios del combustible que comenzaron a dispararse a partir de 2008.
Pero los estudios de salud han demostrado que desde fines de la década de 1980, el hombre estadounidense promedio mayor de 20 años ha aumentado alrededor de 15 libras y el tamaño de su cintura ha aumentado en más de 2 pulgadas. La mujer estadounidense promedio mayor de 20 años ha ganado alrededor de 16 libras y ha aumentado el tamaño de su cintura en más de 3 pulgadas.
Los defensores de los pasajeros dicen que las realidades en un avión son diferentes hoy en día que en la década de 1980. Más pasajeros estadounidenses tienen discapacidades, y los pasajeros tienden a llevar múltiples dispositivos electrónicos en los aviones, incluidos tapones para los oídos y cables de alimentación, y más equipaje de mano para evitar cargos por equipaje facturado. Estos cambios, dicen los defensores de los pasajeros, dificultan la evacuación de un avión con asientos estrechos.
“Estamos enfocados en asegurarnos de que el tamaño mínimo de los asientos refleje la realidad de volar hoy”, dijo John Breyault, vicepresidente de la Liga Nacional de Consumidores, uno de varios grupos de consumidores que presionan por los nuevos estándares.
Paul Hudson, presidente de Flyers Rights, un grupo de derechos de los pasajeros de aerolíneas sin fines de lucro, dijo que planea presentar una propuesta para estándares de asientos de aerolíneas en las próximas semanas porque la mayoría de los estadounidenses no pueden caber en los asientos típicos de las aerolíneas sin apretujarse contra un pasajero adyacente o colgando en el pasillo central.
Los asistentes de vuelo de la nación están pidiendo a la Administración Federal de Aviación que establezca estándares para los asientos.
“Los asistentes de vuelo tienen que manejar las frustraciones de los pasajeros atascados en un espacio cada vez más reducido”, dijo Sara Nelson, presidenta de la Asociación. de Asistentes de Vuelo-CWA, que representa a casi 50,000 asistentes de vuelo en 19 aerolíneas. “Este no es un problema que el mercado solucionará”.
Los representantes de la industria de las aerolíneas dicen que no hay nada de malo en el statu quo de los asientos de las aerolíneas.
Hannah Walden, vocera de Airlines for America, un grupo comercial de las aerolíneas más grandes del país, dijo que la FAA “afirmó que todas las aerolíneas estadounidenses cumplen o exceden los estándares de seguridad federales con respecto al tamaño de los asientos, y la FAA continúa aprobando las configuraciones de los asientos antes de que se vayan”. en servicio”.
Airbus, con sede en Francia, sugirió hace unos años que la industria debería al menos adoptar un estándar cómodo para el ancho de los asientos. El fabricante de aviones publicó un estudio que dice que un ancho mínimo de asiento de 18 pulgadas mejora la calidad del sueño de los pasajeros en un 53 %, en comparación con asientos de 17 pulgadas de ancho.
Si la FAA impone estándares que obligan a las aerolíneas a dar a los pasajeros más espacio para los codos y las piernas, algunas aerolíneas, en particular las aerolíneas de bajo costo, pueden verse obligadas a aumentar los precios o cobrar tarifas de equipaje más altas para compensar la pérdida de ingresos por tener menos pasajeros hacinados. en cada cabina, dijo Henry Harteveldt, analista de aviación de Atmosphere Research Group.
La FAA continuará aceptando comentarios públicos hasta el 1 de noviembre, ya sea en línea o por correo enviado a Docket Operations, M-30; Departamento de Transporte de EE. UU., 1200 New Jersey Ave. SE, Room W12-140, West Building Ground Floor, Washington, DC 20590-0001.
Hasta ahora, la agencia federal ha recibido casi 5000 comentarios, en su mayoría de volantes con quejas sobre el tamaño de los asientos y el espacio para las piernas que se ofrece en las aerolíneas.
“Siento que no soy tan grande. Uso jeans talla 8, vestido talla 10 y siento que si fuera un poco más grande no me quedaría”, escribió un comentarista de San José. “Y odio cómo tratan a mis amigos más grandes cuando intentan volar. Si se lo dejáramos a las aerolíneas, nos tendrían de pie para estacionar a más personas en el avión”.
Un viajero de una aerolínea de Arcadia también sugirió en una presentación que la FAA debe imponer estándares de asientos “antes de que las aerolíneas nos tengan a todos parados como ganado en un transporte”.
“¡Las ganancias sobre la comodidad a toda costa ahora son más que ridículas!” escribió el comentarista.
El tamaño de los asientos y el espacio para las piernas es una preocupación para los viajeros con discapacidades, dijo Eric Lipp, director ejecutivo de Open Doors Organization, una organización sin fines de lucro que promueve los derechos de los viajeros con discapacidades. Los asientos estrechos hacen que sea más difícil para los viajeros que son más grandes debido a una discapacidad o que viajan con un perro de servicio volar en un avión comercial, dijo.
El debate sobre el tamaño estándar de los asientos se ha estado gestando durante años, con las aerolíneas presionando para evitar que el gobierno regule el tamaño de los asientos y el espacio para las piernas entre ellos. Bajo la presión de pasajeros frustrados y defensores de los consumidores, el Congreso instruyó a la FAA en un proyecto de ley de financiamiento de 2018 para considerar la adopción de estándares de asientos.
En respuesta a las instrucciones del Congreso, la FAA realizó una serie de pruebas de evacuación con 775 voluntarios en varias cabinas de aerolíneas simuladas en una instalación de prueba en Oklahoma. Los voluntarios variaban en tamaño, edad y peso, pero la mayoría pesaba más que el viajero estadounidense promedio porque “la población de Oklahoma suele ser más grande, más pesada y se puede suponer que es más lenta que la población estadounidense promedio”, según el estudio de la FAA. .
En algunas pruebas de evacuación, a los voluntarios se les ofreció dinero extra como motivación para estar entre los primeros en evacuar durante las evacuaciones simuladas.
Algunas de las pruebas utilizaron asientos con un paso de 28 pulgadas, uno de los más estrechos que se encuentran en la industria. Los resultados “indican que las evacuaciones en un espacio entre asientos estrecho son seguras para prácticamente toda (99%) de la población sin discapacidad”, según el estudio.
El estudio de la FAA agregó esta advertencia: “Los resultados del estudio no consideran la comodidad del pasajero (o la falta de ella), lo que afecta la sensación de bienestar del pasajero durante un vuelo”.
Los defensores de los pasajeros como Breyault cuestionan la capacidad de tales estudios para medir con precisión lo que sucedería en un escenario de la vida real.
“La física te dice que cuantas más personas lleves en un avión, más tiempo llevará evacuar”, dijo. “Es difícil creer que los tamaños actuales de los asientos sean seguros”.
Fuente: https://www.aviationpros.com/aircraft/commercial-airline/news/21277220/airline-seats-have-been-getting-smaller-for-years-is-the-shrinking-coming-to-an-end
